Кольцо Риторнеля (ЛП)

Они оба тревожно рассматривали фигуру. Ясно, что это был двенадцатиугольник, завершенный на три четверти. Линия поворачивала назад!

Андрек почувствовал капли пота, образующиеся на лбу. Происходящее было статистически невозможно. Он внезапно понял, что, возможно, чек не собирается стать подсадной уткой на Вэнге. Но он должен был проиграть! Его жизнь могла бы зависеть от него. Какова была вероятность того, что девять цифр могут появиться именно в этой последовательности? В общей сумме двенадцать, от одного до девяти уже выпали! Действительно ли было возможно, что бог Риторнель существует?

Он посмотрел на Вэнга. Лицо монаха было напряженным и бескровным. Очевидно, Вэнг был также обеспокоен. Было ли дело только в деньгах? Андрек не мог быть уверен в этом. Вэнг напрягся, закрыл глаза и выбросил «десять». Бросил Андрек и получил «одиннадцать». Он отметил линии и гипнотически передал дайс Вэнгу. До завершения двенадцатиугольника недоставало одной линии.

Вэнг с возрастающим ужасом смотрел на полученную фигуру. — Кольцо Риторнеля, — прошептал он. — Мы... Я... осквернил Алеа!— Он впился взглядом в адвоката. — Нечистый дух, вы заплатите за это!

— Заплатить? Все же это был способ! — Удовлетворят ли богиню десять тысяч гамма?— спросил Андрек смиренно. — В конце концов, мы не причинили реального вреда. Мы остановились прежде, чем Кольцо закончено. И никто не знает, что покажет дайс в следующий раз. Возможно, это вообще будет не «двенадцать».

Вэнг поколебался, но, наконец, взял чек. — Возможно. В своих молитвах я буду умолять Алеа простить вас. Но что-то все еще беспокоило его. Он внимательно осмотрел лицо адвоката. — Так что, теперь вы потеряли и эксперимент, и деньги. Вы ничего не доказали. Тем не менее, вы, кажется, весьма довольны. Что вам действительно нужно, Джеймс Андрек? Что вы надеялись получить от этой кощунственной демонстрации?

— Время, — ответил Андрек.

— Время? Для чего?

— Для определенных событий.

— Я не понимаю.

— Поскольку вы не задаете правильные вопросы. Первый вопрос - где Хантир?

— Хорошо, где Хантир?

— Сейчас Хантир вернулся в свою комнату, — сказал Андрек.

Это, казалось, успокоило Вэнга. Но Андрек не намеревался разрешить монаху наслаждаться своим облегчением. — Следующим вопросом, конечно, является Хасард.

— Хасард?— спросил монах безучастно.

— Да. Где Хасард?

— С Хантиром.

Андрек улыбнулся. — Я боюсь, мой святой друг, что вы не уделили свое пристальное внимание событиям последних нескольких минут. Хасард не с Хантиром.

Алеанин пожал плечами. — Это не имеет никакого значения, но как вы думаете, где он?

— Он находится в моей комнате.

Вэнг встрепенулся. Андрек отметил это с удовлетворением.

— Вы просто предполагаете, — сказал монах неопределенно.

— Конечно. Но я уверен, что я прав. Хантир сейчас решил делегировать мое убийство Хасарду. Таким образом, Хасард будет ожидать меня, когда я возвращусь, а не Хантир.

—Почему вы говорите мне все это? — спросил Алеанин холодно.

Первая фаза была закончена. Андрек немного расслабился. — В основном, чтобы выиграть время. Я бы лучше имел дело с Хасардом, чем с Хантиром. И если бы вы подозревали, что я смогу заставить его выполнить замену, вы бы попытались добраться до него и остановить его. Но к настоящему времени, он или сделал замену, или нет. Таким образом, вы можете пойти, если хотите.

Монах встал. Нежный розовый цвет заливал его горло и щеки. Андрек почти рассмеялся, когда Вэнг поспешил из комнаты. Но это еще не всё. Веселье было еще немного преждевременным. Он отодвинулся от стола и осмотрел зал столовой. Он был пуст. Он пожал плечами. Какое это имело значение? Он не собирался требовать защиты от офицеров корабля или от кого-либо еще на корабле. Этот корабль был правительственным курьером. У капитана, несомненно, был приказ от Большого Дома, чтобы не вмешиваться, и возможно, даже помочь Хантиру, если возникнет потребность. Все зависело от него. Он был сам по себе, и он принял это.

Он встал и большими шагами направился из комнаты.

Когда он с треском шел по залам, то повторно восстановил в памяти изменяющиеся варианты. Подброс чека Брату Вэнгу должен был помочь, но не сразу. Непосредственная драма начнется в каюте Андрека, и там, как он надеялся и боялся, двое из актеров в этот момент, вероятно, с нетерпением ожидали его возвращения. В сознании Андрека они были странно похожи в своих возможностях для внезапного применения силы: курьерский чемоданчик с очень голодным пауком... и Хасард с биэмом. Пришло время поднять занавес и начать праздник.

10. Правильный ключ, и далее

Он остановился перед дверью своей каюты и постучал. Как он и ожидал, не последовало никакого ответа. — Хасард? — позвал он громко, — здесь Андрек. Не стреляйте. Я вхожу.

Он поднял защелку и открыл дверь. Хасард сидел в кресле у стола. Его правая рука держала биэм, опираясь на колено. Левой рукой он потянулся и включил свет. — Входите, — сказал он. — И закройте дверь.