Кольцо Риторнеля (ЛП)

Андрек засмеялся. — Я думаю, что нет. Не ваш профиль, не так ли? И не мой. Но ваш товарищ стрелял в людей раньше. Несколько раз. Как вы знаете, ему сказали убить меня. Я же безоружен. На самом деле, я даже не знаю, как отличить один конец биэма от другого; и я не могу спрятаться. Это как ловить рыбу в бочке. Человек Хантира, Хасард, который здесь, может сделать это, но вы здесь, чтобы проследить, что Хантир сделает это лично. И вы, вероятно, проболтаетесь по всему Горис-Кард, когда вернетесь, как героический Хантир убил безобидного, беспомощного человека. Его губы скривились. — Хантир! Какое восхищение, какое признание ждет вашего возвращения!

Хантир нахмурился. — Вы говорите слишком много, Дон Андрек. У вас есть способ заставить людей говорить вещи, которые они не должны говорить. Но я знаю все о вас. Я ничего не буду говорить.

Андрек засмеялся. — Это правда, мой коварный друг. Вам рекомендуется помолчать. Будет более чем достаточно, чтобы говорили другие.

Хантир резко вытер рот своей салфеткой. — Во всяком случае, вы все неправильно поняли.

Вэнг внезапно предостерегающе посмотрел на своего компаньона.

Андрека угадал. Между Хантиром и Вэнгом возникло чувство недовольства. Каждый хотел управлять убийством, и ни один не будет слушаться другого. Ситуация накалялась. Если бы его контроль сохранился, Хантир и Хасард встали бы из-за стола в течение нескольких минут. Он может даже получить немного неосознанной помощи от Вэнга.

— Осторожно, Хантир, — пожурил Андрек. — Вы рискуете не только своим гонораром, но и своим профессиональным будущим. Ваш друг Алеанин думает, что вам лучше следовать его приказам, и переносить все насмешки. На самом деле, я думаю, он хочет, чтобы вы заткнулись. Подумайте об этом и передайте соль, пожалуйста. Он подождал. — Брат Вэнг, соль?

Монах злобно толкнул контейнер к Андреку. Адвокат мастерски поймал его в воздухе и дружелюбно улыбался. Он смотрел на Вэнга, когда говорил, но он знал, что Хантир слушал, и с растущим негодованием.

— У меня самого есть несколько помощников, — сказал Андрек.— Я обучил их сам, и я полностью им доверяю. Фактически, я горжусь ими. Профессионала лучше всего судить по результативности его помощников, не так ли? Теперь, конечно, если Хантир чувствует, что он в основном некомпетентен в выборе и обучении своих помощников, то он совершенно прав в том, чтобы не делегировать задание. Он посмотрел сначала на Хасарда, потом на Хантира. — Что-то не так с вашим стейком? — спросил он заботливо сыщика.

Хантир бросил свою салфетку, зыркнул сначала на Андрека, потом на Вэнга. Наконец, он вызвал Хасарда властным кивком головы, и они оба тяжело защелкали из комнаты с таким достоинством, как позволили их намагниченные подошвы обуви.

Андрек с сожалением покачал головой. — Никакого чувства юмора. Это портит хорошего человека. Без обид, вы понимаете, но я думаю, что вы могли бы сделать лучший выбор. Он рассматривал Вэнга с длинной любопытной оценкой. Во-первых, монаха нужно будет продержать здесь несколько минут. Это не должно быть слишком сложно. Во-вторых, большая, необъяснимая сумма денег должна быть подброшена Алеанину. И это потребовало бы утонченности.

— Задержитесь на момент, Аджян, — посоветовал Андрек. — Даже на гиперскорости нам предстоит поездка длительностью в три дня. Вы затрудняете дружественные отношения со старым одноклассником.

Вэнг, который задвигал свой стул, поколебался, затем холодно посмотрел на Андрека. — Что вы хотите?

— Я могу посмотреть ваш дайс? — спросил Андрек.

Алеанин сделал невольный жест к своей груди. — Зачем?— спросил он подозрительно.

Брови Андрека поднялись в притворном удивлении. — Как может мой взгляд на ваш дайс создать вам неблагоприятные условия? Возможно ли, что вы можете бояться меня?

Вэнг замешкался, затем пожал плечами, потянулся к складкам своей длинной одежды и вытащил двенадцатигранный дайс. — Это не имеет никакого значения, — сказал он. Но он продолжал держать его в руке и не отцепил его от цепочки для более близкого рассмотрения Андреком.

Как и подозревал Андрек, это был все еще старый пиритовый додекаэдр, один из миллионов, выращенных на линиях массового производства в цехах Алеа, тот, который Вэнг купил много лет назад в Академии. Он мгновенно объявил экономический статус своего владельца. Вэнг был бедным человеком, и он хотел быть богатым. Это должно облегчить следующий этап плана Андрека. Он полез во внутренний карман и вытащил возвратный чек кредита, который Хантир отдал ему в то утро. Он развернул его на столе и достал перо. — Я подписываю его в незаполненном виде. Он стоит десять тысяч гамма любому человеку, представившему его в любой банк. И я выставляю его против вашего Священного Дайса.

Вэнг в изумлении посмотрел на Андрека. Его глаза тайно сместились к чеку. Он сказал уклончиво: — Вы кажетесь очень уверенными в себе. О чем вы хотите держать пари?

Андрек ответил спокойно. — Испытание на прочность. Я ставлю на Риторнель, вы ставите на Алеа. Я предлагаю доказать вам, здесь и сейчас, что Риторнель верховен над Алеа.