Колумбы неведомых миров

Самойлов кивнул головой, не отрывая глаз от поверхности свода. Галактика росла, увеличивалась в размерах. Свод заполнялся мощными спиральными ветвями, которые на глазах распадались на мельчайшие пылинки - звезды.

Непрерывно вращая диски настройки на панели под экраном, гигант напряженно следил за причудливой игрой звездных роев. Спирали бледнели, гасли. И вдруг появились искаженные за десятки тысячелетий, не все же до боли знакомые созвездия.

- Смотрите, Петр Михайлович!… Вот Орион, Плеяды, а там - Kacсиопея, Центавр, Пегас! Это же наше земное небо!

На поверхности свода осталось только созвездие Девы. В этом созвездии расположено Солнце, если смотреть на нашу Солнечную систему из глубин Космоса. Созвездие стало увеличиваться в размере, как бы стремительно приближаясь к наблюдателю. Остальные звезды бледнели, уходя вверх и в стороны. Внезапно свод погас, но в центре экрана появилась яркая желтая звезда, а вокруг нее - десять мельчайших блесток, через секунду выросших до размеров детских мячей.

Это была наша Солнечная система. И вот уже весь экран заполнил диск родной планеты. Ее окружала туча маленьких лун.

- Гм… Когда мы улетали, искусственных спутников было двадцать шесть, - заметил Самойлов. - Сейчас же их не менее ста!

Гигант знаками предложил нам стать у пульта и самим управлять настройкой и наводкой этого волшебного “телескопа”. Он показал, какие рукоятки регулируют резкость, яркость и величину изображений.

Я осторожно повернул вправо масштабный диск - и сразу пропала дымка атмосферы Земли, закрывающая очертания материков. Отчетливо проступил континент Евразии. Возникли родные ландшафты России.

Но что это? Я не узнавал! знакомых с детства мест. Куда исчезли огромные города, промышленные центры, гиганты индустрии, сети электропередач и железных дорог? Повсюду раскинулся океан растительности. Зеленели кроны могучих лавров, цвели олеандры. Веерные пальмы шевелили широкими листьями, словно посылая привет “нам, пронесшимся через время и пространство и теперь рассматривавшим родную планету из чудовищной дали в квадриллионы километров.

Но почему в средней полосе России растут тропические цветы и деревья? Неужели прошла целая геологическая эпоха? Ведь в районе Москвы или Ленинграда только в мезозойскую эру был тропический климат.

Вдруг на экране возникла монументальная колонна. Отлитая ига блестящего белого сплава, она стремительно взмывала на трехсотметровую высоту. Форма колонны напомнила мне что-то очень знакомое. Я вгляделся, быстро вращая диски, и чуть не вскрикнул от удивления. Это был… наш гравитонный звездолет, стоявший на посадочном треножнике! Странное чувство охватило меня, когда я заметил на колонне два больших овала, а в них - наши (мой и академика) портреты, написанные вечной краской. Ниже портретов золотом светились надписи, одна - на геовосточном языке, другая - на совсем незнакомом:

“В третьем тысячелетии новой эры отсюда стартовали эта люди. Они первыми испытали гравитонную ракету и дерзнули полететь к центру Галактики. Должны были возвратиться на Землю в шестьдесят третьем тысячелетии. Они не вернулись еще и сейчас, в начале первого тысячелетия второго миллиона лет человеческой истории. Вечная слава героям науки!”

- Миллион лет… - прошептал я, затаив дыхание.

Подавленный гигантским промежутком истекшего времени, я бессильно опустил руки. Время! Его безостановочный, не поддающийся никаким силам, поток унес дорогое: друзей и товарищей, с которыми я бороздил Космос, и вою привычную обстановку третьего тысячелетия. Я почувствовал, как повлажнели мои глаза.

Между тем Самойлов, спокойно отстранив мою руку, повел волшебный канал неведомой связи, вызывающей картины Земли, на северо-запад от памятника. Я понял, что он ищет столицу Восточного полушария. Среди моря цветов торжественно вздымалась многокилометровая громада здания, украшенная скульптурами. На фронтоне огромными буквами были начертаны всего два слова. Я никак не мог их разобрать: какой-то незнакомый язык. Академик до отказа вывел диск резкости. И тогда сквозь знаки новой надписи (вероятно, на языке второго миллионолетия) смутно, еле различимо, проступили старые геовосточные буквы.

- Пан…те…он бессмертия, - первым разобрал надпись академик.

Пантеон расплылся, растаял. Четко, почти осязаемо возник гигантский зал с рядами анабиозных ванн. В пульт каждой из ванн был вмонтирован портрет “спящего”. С портретов на меня сурово смотрели незнакомые лица…

Пока гиганты были заняты своими делами наверху, откуда доносились их певучие голоса, я завел с академиком разговор об этом новом загадочном племени разумных существ.

- Неужели в Информации познавателей нет никаких упоминаний о гигантах? - опросил я Петра Михайловича.