Колыбель чудовищ

Взяв Яну под локоть, она повела ее к выходу из зала, противоположному тому, что вел на винтовую лестницу. Его было сложно заметить из-за приспущенной занавеси. Миновав его, они оказались в небольшом узком коридорчике, который упирался в балкон, а вернее, довольно просторную террасу, откуда открывался прекрасный вид на ночной центр города. Прохладный ветерок обдул разгоряченное лицо Яны. Мия отпустила ее руку и подошла к перилам, одной рукой облокотившись о них, а вторую бережно положив себе на живот. Неосознанность и смутно уловимый подтекст этого жеста насторожил Яну. Она перевела взгляд на лицо вампирши — та мечтательно улыбалась одними уголками губ, глядя как будто куда-то внутрь себя.

— Ты беременна? — вырвалось у Яны.

Мия обернулась, удивленно вскинув брови.

— Как ты догадалась? Даже братья еще не поняли… хотя, конечно, скоро это перестанет быть тайной…

— Мне просто так показалось. То, как ты гладишь свой живот…

— Ой, — смущенно произнесла она и отдернула руку от живота.

— Ты, наверное, рада? — помолчав, спросила Яна. Она совершенно не представляла себе, что вампиры говорят друг другу в подобных случаях.

— Да, очень. — не задумываясь, ответила Мия. — И Аскольд тоже. Это долгожданное дитя, Яна.

— А кто будет? Мальчик или девочка?

— Пока неизвестно, но совсем скоро узнаем.

— А вы… ну… — Яна покраснела, подбирая слова. — Вы тоже ходите к врачам, делаете УЗИ и все такое?

Мия рассмеялась.

— Бывает, но редко. Мать — лучший доктор для своего ребенка. Мы всегда чувствуем, если с ним что-то не так. Мы также можем мысленно общаться с ним — по сути, телепатически. Кроме того, вынашиваем мы ребенка всего три месяца, в отличие от людей.

— Три месяца?!

— Да. Этого срока достаточно для полноценного развития плода Истинного.

— Везет же вам, — вздохнула Яна.

Мия вопросительно приподняла бровь.

— Ты тоже собираешься завести ребенка?

— Нет-нет, что ты! То есть… ну, не сейчас, это точно…

"А, может, и никогда, учитывая туманность моего будущего", — про себя добавила она.

— У меня еще никогда не было детей. Честно говоря, я слегка волнуюсь, а поговорить мне об этом не с кем — в нашем доме нет женщин. Ну, не считая доноров и слуг. — доверительно сказала Мия, переходя на шепот, хотя, кроме них и ветра, на террасе никого не было.

Яна кивнула.

— Я понимаю. Ты не переживай. Знаешь, как говорят — "все рожают, и ты родишь". Да ведь ты и не человек, ничем не болеешь. Ты сильная. Чего можно бояться?

— Да, ты, разумеется, права. Просто… наверное, тревоги всех беременных женщин одинаковы, будь они Истинными или смертными. Иногда меня мучают дурные предчувствия…

Мия умолкла, задумчиво глядя в полутьму раскинувшейся под террасой улицы, затем тряхнула волосами, словно отгоняя какое-то видение, и улыбнулась Яне.

— Ничего, если я тебя оставлю тут одну ненадолго? Боюсь, мне нужно наведаться в дамскую комнату.

— Да, иди, конечно. Я скоро подойду.

Перестук каблучков Мии стих за дверью. Яна подошла к перилам, перегнулась через них, подставляя лицо ночному ветру. Ей не хотелось возвращаться назад. Если бы только у нее были крылья… Как бы ни были с ней дружелюбны Алекс и Мия, это не меняло их сущность. Так люди проявляют доброту к домашней скотине, которой, в конце концов, уготована роль обеда на их столе.

Ее внимание привлекло какое-то шевеление в густой тени дерева, чья крона возвышалась над ближайшим к ней углом террасы. Яна резко выпрямилась: снова это ощущение липкого, ледяного страха, щупальцами обвивающегося вокруг ее тела! Может, ей показалось? Кого может скрывать крона дерева — птицу, кошку?..

— Кто там? — робко позвала Яна, испугавшись зловещего эха собственного голоса. Совсем рядом, за какой-то стеной, громыхала музыка, смеялись люди и нелюди, доносились сквозь распахнутые двери веселые голоса, и это придало девушке решимости. Она осторожно приблизилась к тени дерева вплотную, пытаясь хоть что-то разглядеть в его глубине. В переплетении ветвей отчетливо угадывался чей-то крупный силуэт.

— Эй? — голос Яны дрогнул.

Интуиция уже не шептала, а практически кричала ей — беги, беги отсюда что есть мочи! "Но это же смешно", — раздраженно отмахнулась она от внутреннего голоса.

В это мгновение она рассмотрела глядящие на нее в упор огромные черные глаза и оскаленную пасть, которая просто не могла быть ртом человека. Она отшатнулась, но из зарослей молниеносно вынырнула длинная жилистая рука бледно-синюшного цвета — нет, лапа с острыми загнутыми когтями — и ухватила ее за запястье. Яна вскрикнула, всем своим весом подавшись назад, и лапа соскользнула, стащив с ее руки расстегнувшийся браслет. Девушка по инерции пролетела пару метров и, подвернув каблук, распласталась спиной на земле. Огромная нечеловеческая фигура с горящими глазами выступила из тени, нависая над ней, но Яна уже погрузилась во тьму милосердного обморока.

8 Амон — в Древнем Египте бог солнца, царь богов и покровитель власти фараонов.

9 Имеется в виду ирландский писатель Брэм Стокер, автор знаменитого "Дракулы".

8