Колыбель тишины (СИ)

Каспер направляется в торговый центр — ему вдруг захотелось кофе. Почти все отделы закрыты, они сияют включёнными гирляндами огоньков и прочими прелестными украшениями, наперебой свидетельствующими о приближении праздника. Ещё день — и они станут не нужны, повиснут немного грустно, но щепетильные работники не станут их убирать недели две, а то и месяц, если совсем разленятся. Из динамиков негромко льётся бренчащая бубенчиками новогодняя музыка. Посетителей почти нет. У уголка, где делают кофе с собой, стоят двое подростков — девушка в светлом пальто и вязаной шапочке и парень в расстёгнутой куртке, которого спутница упорно пытается обмотать шарфом. У девочки волосы короткие и каштановые, у юноши несколько серебристых прядей.

— Ой, — только и говорит девушка, замечая Каспера. Она радостно улыбается. — Здравствуйте!

— Привет, — ответно улыбается Каспер, подходя. — Вас что, из дома выставили?

— Именно. — Настя пожимает плечами с весёлым выражением. — Сенсей сказал, что у него дела, а нам не помешает лишний раз свежим воздухом подышать.

— Вежливо послал, — уточняет Антон, выпутываясь из шарфа, но не стягивая его. — А Вы здесь почему?

— Коротаю время перед праздником. Домашние приготовления довольно скучны.

Роановы детишки переглядываются. Каспер с удовлетворением отмечает, что теперь, после прекращения всех этих самогрызений, метаний и попыток во всём разобраться, они выглядят почти как обычные люди своей возрастной группы. Больше не так похожи на загнанных уличных детей-оборванцев, какими их все привыкли представлять. Нужно отдать бессмертному должное: он может валять дурака сколько пожелает, но людей делать счастливыми умеет.

Этим ребятам, к примеру, он дал дом. Там их наверняка уже поджидает сюрприз — Роан любит приятные неожиданности, скорее всего, затеял что-нибудь эдакое. Каспер улыбается теплее, чем стоит, и ему становится немного неловко.

— Приходите с Люси к нам! — предлагает Настя с милым простодушием. — Уверена, учитель будет рад!

Стоит только представить сияние глаз бессмертного… Нет. Всё-таки Каспер на такое не пойдёт. Он вежливо благодарит за приглашение и копается в пакете; вытаскивает квадратную упаковку и вручает Антону.

— Что это?

— Мандариновое мороженое, — хмыкает Каспер, — целая коробка. Передайте своему наставнику, он будет в восторге.

— Не знала, что такое делают, — удивлённо замечает Настя.

— Не делают, но я же смог. Счастливого Нового Года, ребятки!

В ответ летит стройное пожелание того же. С их синхронностью командная работа никогда не будет в тягость; Роан наверняка на это и рассчитывает, обучая их контролю вместе, а не по отдельности. Каспер получает долгожданный американо и выходит, тут же ступая в набежавший на порог торгового центра снег. Авельск вокруг гудит автомобилями, цепочкой спешащих по домам, какими-то красивыми людьми, воодушевлённых приближением праздника, радостными лицами и взволнованными, голосами разномастными. Каспер шагает по самой людной улице, осматриваясь, и ему это всё нравится.

Он никогда не придавал особого значения Новому Году. Чудесные традиции, но сам по себе праздник такой же, как все; при желании даже обычный день можно сделать волшебным, так что выделять какой-то определённый не имело смысла. Однако все так загонялись именно с этим торжеством, что Каспер приучил себя к пониманию — новый год должен начинаться удивительно. В принципе, он всё равно ничего выдающегося в последние часы тридцать первого декабря не выкидывал. Обычно сидел с семьёй, если они ездили к родителям с Люси, или просто с ней. Был в отделении NOTE или развлекался с друзьями, с которыми в то время общался — Каспер навидался на много способов справлять Новый Год, и никакой принципиально его не тревожил.

Праздник как праздник. Зато Авельск вон какой красивый перед ним: расстилается декорациями, пестрит вывесками, чередами гирлянд и фонариков там и тут. Маленькие праздничные лавочки, тематически оформленные магазины, даже люди по-особенному прекрасны становятся в самую чудесную ночь. Касперу нравится наблюдать за этим всем, даже если в его душе восторг не плещется по поводу наступления две тысячи восемнадцатого года.

— Ка-а-аспер!

Он оглядывается. На него несётся симпатичная желтоглазая девушка, из-под шапочки её топорщатся густые кудри, чей нефритовый оттенок затемнён ночью, пусть и ярко освещённой. Она заключает Каспера в объятия; для того ей приходится изо всех сил балансировать на носочках, и парень, посмеиваясь, кратко приобнимает её за плечи.

— Мы идём в гости! — заявляет Люси, сверкая взором с таким выражением, что перечить было бы опасно для жизни. — Пошли-пошли!

Каспер, в принципе, и не перечит. Он покорно подставляет локоть, за который сестра тут же цепляется, и они направляются… по подозрительно знакомому маршруту. Каспер сомнения отгоняет, решая, что всяко лучше наслаждаться волшебным вечером. Вокруг них протекают люди, цветастым потоком готовясь возрадоваться новому наступившему году.

***