Колыбельная

Большую часть изображения занимали крылья. Даже сложенные, они производили гнетущее впечатление. А сама драконесса была гибкой и изящной, будто сошла с татуировки Люта.

— Вот, — торжествующе сказала Алевтина Станиславовна, выдернув рисунок у меня из-под руки. — Я же говорила, что такая махина, как запомнилось Хотену, ни за что бы в воздух не поднялась! И весить она должна гораздо меньше, что бы там легенды ни говорили, законы аэродинамики даже магия не отменяет! — профессор задумчиво посмотрела на изображение и добавила: — Хотя сжульничать с ними, похоже, все-таки возможно.

— Тогда максимальная вместимость желудка не должна превышать сто — сто пятьдесят литров. Скорее сто, иначе она не смогла бы летать после еды, — подумав, предположил Радим.

Я мигом почувствовала себя аккурат как на обязательных конференциях, когда дражайшие коллеги несли ересь, сами не подозревая об этом.

— Радим, — вздохнула я, — драконесса сидит на яйце. Я думаю, что приближающийся грузовик ее напугает и спровоцирует еще один выдох, причем при обороне гнезда она будет настроена куда более решительно, нежели когда ей просто хотелось уничтожить всех, кто повинен в гибели Первой — а там хоть трава не расти. Куда благоразумнее будет прийти пешком. А это значит, что количество питательной смеси ограничивает, в первую очередь, наша грузоподъемность.

— Там, помимо тебя, будет один здоровенный лось и два лося помельче, — невозмутимо заметила Алевтина Станиславовна. — На них основной вес и распределим. А тебе и туристического рюкзака хватит.

Упоминание лосей заставило одинаково помрачнеть и меня, и Радима.

— Ратиша, — осторожно произнес он, — я слышал, что власти собираются подтвердить легитимность вашего брака. Это правда?

Алевтина Станиславовна пробурчала себе под нос что-то про молодежь, у которой одно на уме. Я была вынуждена с ней согласиться, но все-таки подтвердила:

— Правда. Найден был готов на сотрудничество только на таких условиях.

На Радима стало жалко смотреть. Я невольно порадовалась, что с ним у меня никакой эмпатической связи не было.

— Кстати, — вдруг оживилась Алевтина Станиславовна, — тебе уже рассказали теорию о рыбках-клоунах? Я предположила, что семья драконов имеет примерно ту же иерархию. Самый крупный самец становится постоянной парой матки, оплодотворяет ее и охраняет потомство — именно поэтому в цисте Третьей оказалось яйцо. А остальные самцы в стае имеют шансы на спаривание только в том случае, если гибнет самка и ее постоянная пара меняет пол. Жаль, крысиная эмпатическая связка осталась в лаборатории, и проследить, как в их стае распределились роли, толком не удалось, но заметь: самая крепкая эмпатическая связь у тебя с Найденом, а он действительно самый…

— Остановитесь на этом, — попросила я изменившимся голосом.

Алевтина Станиславовна осознала, что в исследовательском энтузиазме действительно в очередной раз хватила лишку, и замолчала. Радим тоже не лез, но это никак не отменяло какой-то неправильной истины в прозвучавших словах.

Найден действительно массивнее, чем Хотен и Лют. Хотен, при всей своей коренастости, не особо вышел ростом — всего сантиметров на семь выше меня. А Лют хоть и был примерно одного роста с найденышем… скажем прямо: когда Найден назвал его тощим черным глистом, он был не так уж далек от истины.

Но я-то, черт подери, не рыбка-клоун, чтобы это имело значение!

И, если уж на то пошло, быстрее всего эмпатическая связь установилась вовсе не с Найденом…

— Велерад Душанович, проводите меня до котельной, — попросила я.

В тот момент я была как никогда рада, что сопровождал меня именно он — потому как это был единственный особист, чьего воспитания хватило на то, чтобы молча кивнуть и направиться к выходу. Представить страшно, что могла бы сказать о моем «гареме» Беляна, если вести разговор в ключе сравнения размеров!

А Велерад Душанович, так и не проронив ни слова, обошел по широкой дуге площадь, к которой постепенно стягивался народ, и честно вывел меня на задворки, где расположилась котельная. Присутствие Люта ощущалось: перемазанные черт знает в чем добровольцы дисциплинированно вкалывали в ключевых точках. Никто не порывался сгонять на площадь, где уже вовсю колдовал Найден, никто не устраивал перекуры и, что вообще ни в какие ворота не лезло, никто не выпивал для сугреву. Весь интерес ко мне и сопровождающему меня особисту ограничился тем, что рабочий у дымовой трубы зычно свистнул — и тотчас вернулся к своему делу. Остальные даже головы не повернули, сосредоточившись на поставленных задачах.

А на свист из трансформаторной будки выглянул Лют.

Он, как обычно, понял все без слов. Коротко кивнул Велераду Душановичу — и тот беспрекословно остался на месте, пока Лют уверенно повлек меня куда-то в котельную, в обход основного оборудования, в котором упорно ковырялись человек пять. Кто-то выглянул из-за блока водоподготовки, но тут же спрятался обратно.