Колыбельная для вампиров

Рени вопросительно глянула на девушку, ожидая комментария, но та лишь привычно фыркнула, услышав прозрачный намек. В последнее время мать довольно настойчиво расспрашивала ее о молодых людях, но Мари упорно отмалчивалась, считая свою любовь к Тьену сокровенной тайной. Особенно ее радовало то обстоятельство что Штейн, который знал об их отношениях помимо самых близких друзей, ничего не рассказал родителям. В этом она была уверена, поскольку имя юноши ни разу не всплыло в разговоре с домашними.

Не дождавшись ответа, Рени вздохнула и придирчиво осмотрела наряд девушки. Она одобрительно улыбнулась, решив, что темно-бордовое короткое платье с плотно облегающим лифом на бретельках и пышной юбкой, расходящейся от талии мягкими фалдами, удивительно подходит темноглазой и темноволосой Мари, красиво оттеняя снежную белизну её кожи. Заметив, что на ней нет никаких украшений, она попыталась уговорить девушку надеть ожерелье из кроваво-красных рубинов, но та не согласилась, мотивировав свой отказ тем, что от холодных камней появляется ощущение, словно кто-то её душит ледяными пальцами. Рени подивилась такому забавному капризу, но больше не стала настаивать.

К девяти вечера все действующие лица оказались в сборе, никто не опоздал. Первым из гостей появился Ник и пораженная девушка поневоле отметила, как он удивительно красив, и как элегантно смотрится в строгом темно-синем костюме и голубовато-белой рубашке. У неё даже руки зачесались, так ей захотелось дернуть его за прядь волнистых блестящих волос с трудом удерживаемых изящной заколкой и посмотреть, каковы они, когда рассыплются в беспорядке. «Вот чёрт, просто мистер Совершенство!» — с досадой подумала она но, бросив взгляд в зеркало, повеселела. — Ну, и подумаешь! Сегодня и мы не ударим в грязь лицом, Ваше зазнайское величество!»

Пока Мари глазела на юношу, тот вежливо представился хозяйке дома и преподнес им цветы, выудив их с ловкостью фокусника из объемного пакета. С уважительным полупоклоном, он вручил Рени роскошные и очень редкие ярко-синие орхидеи, и с усмешкой протянул девушке устрашающе-огромный букет приторно пахнущих бело-розовых лилий. На её подвижном лице немедленно отразилось неприкрытое отвращение. Наморщив нос, она тотчас убежала с явной целью убрать куда-нибудь подальше нежеланный подарок.

— Постой, куда ты потащила букет? Ну, надо же, какая неблагодарность! А я так старался найти самые пахучие лилии, чуть ли ни полгорода объездил в их поисках! — сокрушенно произнес Ник, глядя ей в след.

— Ага! Вижу, что старался! Поищу для твоих цветиков укромный уголок. Не беспокойся, перед тем как открутить им головы, я порыдаю над ними от умиления, — немедленно донесся раздраженный голос девушки.

Не удержавшись, Рени хихикнула и бросила укоризненный взгляд на юношу. В ответ он улыбнулся с невинной миной на лице и галантно предложил руку, собираясь проводить хозяйку дома к столу. Рени немного помедлила, внимательно разглядывая гостя, и в её глазах вспыхнуло неприкрытое удивление.

«О! Мальчик красив как сказочный принц! Какой необычный разрез глаз, и какие роскошные длинные ресницы! Забавно, но к великой досаде дам такие опахала чаще встречаются у мужчин, чем у женщин. Надо же, они и на самом деле похожи с Мари, как и говорил Мика. Вот только он забыл упомянуть, что мальчик еще больше похож на него самого. Если бы у вампиров была возможность завести родное потомство, то я заподозрила бы, что он изменил мне с кем-то на стороне и Ник его родной сын, — подумала Рени, и лукаво прищурилась. — Интересно, как к нему Мари относится? А то бы из них получилась красивая пара!»

Юноша с негодованием посмотрел на Рени, и на его красивом смуглом лице появилось легкое отвращение, но та ответила ему ласковым всё понимающим взглядом и он вдруг неожиданно тепло ей улыбнулся. Усмехнувшись, Рени взяла гостя под руку, и они пошли в гостиную.

Минут через десять после прихода Ника появились Палевский и Штейн. Девушка встречала их в гордом одиночестве, поскольку хозяйка дома тем временем занимала беседой уже явившегося гостя, то есть со светской непринужденностью болтала с юношей о всяких пустяках. Стоя в прихожей, она услышала, что мужчины на подходе о чем-то ожесточенно спорят и немедленно навострила ушки, но к ее разочарованию, войдя в дом, они сразу же замолчали. Мари ответила радостной улыбкой на приветствие отца и, поцеловав его в щеку, сдержанно поздоровалась с новым гостем. Штейн кивнул ей в ответ и окинул острым взглядом. Девушке не понравилось его внимание. Слишком уж свежи были воспоминания о том, что может за ним воспоследовать. Она невольно поежилась, а затем по дороге к гостиной чувствовала себя крайне неуютно, ощущая между лопаток неотступный тяжелый взгляд серых глаз. Войдя в зал, Палевский немедленно направился к жене, занимающей сегодня место во главе стола.

— Присаживайся, Том, и чувствуй себя как дома. Впрочем, так оно и есть, — бросил он на ходу.