Колыбельная (СИ)

- Не надо, - Стив коснулся его плеча, удерживая на месте. – Спи, Солдат.

Последняя фраза далась непросто, но Баки перестал дергать путы, покорно и страшно глядя замороженным взглядом куда-то мимо Стива. Стекло поднялось, и Роджерс, как и два месяца назад, с затаенной глухой болью увидел, как морозный пар охватывает тело друга, тонкой ледяной коркой покрывая его лицо.

*

Он отправил сообщение Старку «Код верный» далеко не сразу. Сперва долго сидел в коридоре, держа телефон в руке. Мимо сновали чернокожие люди в белых халатах, навевая глупые ассоциации о кофе со сливками.

Сначала ему требовалось поверить в то, что это действительно произошло. Старк прислал ему код от Зимнего Солдата, от личного безумия Баки Барнса, просто по смс. И сказал, что тот уже в сети. Уже в сети…

Стиву представилось, как эти слова, коверкая непривычный русский, выкрикивают мальчишки на манер новой детской считалочки. Как они исподволь вплетаются в песни, звучат в шутках стендаперов, в телешоу… Даже если Старк все подчистит, всем рты не заткнешь. И даже если люди не поверят в их подлинность… это ведь может быть код от Зимнего Солдата. И одного этого «может быть» им хватит с лихвой.

Такая лакомая мысль… Слишком лакомая, чтобы пройти мимо нее.

Слова зазвучат. После скандала и шумихи вокруг соглашения и раскола Мстителей это будет сенсацией, и двух месяцев мало, чтобы все улеглось. Чтобы всевидящий и вездесущий Интернет не откликнулся, не разнес эти слова, как заразу, сделав их очередным мемом, новой сиюминутной забавой.

Какая заманчивая идея! Их собственный Зимний Солдат!

Всеобщий.

Радиоуправляемая игрушка толпы, выдергивающей друг у друга из рук пульт управления.

Стив, ощущая первый прилив ледяного озноба, сцепил руки в замок и прижал их к гудящей от напряжения голове. Пусть лучше Старк и Вижн, чем ловить код по сети, поищут источник утечки. Хотя… источник Стив уже знал и так. Соковия. А постарался Земо… мститель, карающий Мстителей. Ему следовало бы аплодировать стоя. Он бил без промаха, как умеет только последний выживший. Та самая бешеная собака, для которой такая цена вопроса ради одной-единственной видеозаписи – не крюк. Стив не мог заставить себя ненавидеть этого человека, хотя и пытался изо всех сил. Где-то в глубине души он ждал чего-то подобного уже давно. Потому что выжженные изнутри лучше всего подходят на роль палачей, множа количество жертв до сотен и тысяч.

Но и это было уже неважно. Важно было другое. Как много вокруг белых халатов… слишком много людей. И каждый из них… каждый может…

Он отправил сообщение Старку и закрыл лицо руками.

Запоздало его бросило в крупную дрожь.

*

- Это может быть к лучшему, - заметил Т’Чалла. В традиционной одежде Стив его видел редко, и Пантера в длинной черной тунике с золотыми узорами, расшитой ракушками каури в три ряда по горловине, производил сильное впечатление. – Теперь нам есть, с чем работать. Когда он Зимний Солдат…

- Нет, - отрезал Стив. Он смотрел в окно, туда, где рваные облака гладили брюхо гигантской каменной кошки, заставляя его блестеть и искриться под лучами солнца. В коридоре они сейчас были вдвоем, и вот так, наедине, Т’Чалла просил обращаться к нему просто, без лишних эпитетов и пиетета.

Пантера ждал продолжения, и Стив с трудом выстраивал мечущиеся в суматохе мысли.

- У меня есть просьба, - тихо сказал он.

- Говори.

- Уберите людей из этого крыла. Оставьте в охранниках только тех, кого знаете лично, не больше пяти человек. Все исследовательские работы с Баки должны быть немедленно прекращены. С ним буду работать только я.

Т’Чалла молчал, явно ожидая пояснений. Стив сглотнул горький комок и сделал глубокий вдох.

- Если я не смогу найти способ нейтрализации, выхода отсюда для Баки уже не будет. А я уже дважды ломал ему программу. У Зимнего Солдата есть реакция на меня, значит, есть шанс, что я смогу закрепить успех и научусь пробиваться к Баки. И я единственный здесь смогу его остановить. Не считая вас, конечно.

Т’Чалла невесело улыбнулся полными губами.

- Хочешь пробиться к нему? Боюсь, в его случае это будет непросто.

- Да, я помню, - кивнул Стив, лично проверявший все отчеты исследований за два месяца. – Не медикаменты – быстро усваиваются, нет длительного эффекта. Не гипноз – программа вшита глубже и надежнее, не подействует. А вшивать в него код деактивации пришлось бы теми же способами, какими в него вшивали программу, и я уже говорил, что не стану и не позволю прожаривать ему мозги. Даже если на данный момент это единственное, что может сработать, пытать его больше никто не будет.

- Ничего другого у нас пока нет.

- У вас нет, - согласился Стив. – Поэтому теперь с ним буду работать я.

- Хорошо, - кивнул Т’Чалла. – Будешь работать. Я пойду тебе навстречу. Но, если не секрет… Если не все то, что мы уже перепробовали, что намерен делать ты?

Стив долго молчал, ощущая неприятную тревожность, тянущую живот. Ему казалось, что если он озвучит эту идею, то она утратит силу и покажется ему полным бредом, уничтожив хрупкую надежду. Но он рискнул.