Колыбельная (СИ)

- Если твой замысел заключается в этом, то он обречен на провал. И я не позволю вам драться в лаборатории.

Т’Чалла выглядел усталым. Стив мог его понять. В комплексе Его Величество появлялся теперь весьма редко – Черная Пантера гонял браконьеров. Сезон. И если раньше это были в основном добытчики шкур, бивней и леса из близлежащих стран, разоренных гражданскими войнами, то теперь, после выхода Ваканды на международную арену, здесь заметно прибавилось шастающих по лесам вольных искателей вибраниума всех национальностей.

Времени у Т’Чаллы было в обрез, но он все равно пришел, чтобы лично разобраться в ситуации.

«Хороший из него правитель», - подумалось Стиву. Он уже предлагал Т’Чалле свою помощь, но пока Его Величество предпочитал разбираться с налетами самостоятельно.

- Это я приказал ему на себя напасть. Подумал, что так смогу до него докричаться.

Баки снова спал в криокапсуле. До этого Солдат позволил усадить себя на кушетку и обработать ступни. Он больше не проявлял никаких признаков агрессии, никого не бил. Да и Стиву глотать было уже почти не больно.

- Могу я высказать свои соображения? – Т’Чалла дождался кивка, после чего продолжил. Говорил он медленно и раздельно, взвешивая каждое слово. – Ты идешь не в том направлении. Он говорит тебе, что ждет приказаний, и ты повинуешься. Но он как джинн. Если его вызовет кто-то другой, он будет исполнять желания нового хозяина, и ты утратишь привилегию отдавать приказы.

- Я знаю, - тут же откликнулся Стив. – Поэтому я пошел на это. Когда я был его целью, у меня получалось пробиться к нему. Подумал, может, ответ кроется где-то здесь. В других случаях нет вообще никакого результата. Когда я начинаю подбираться к Баки, он замолкает, как на допросе. Или выдает сообщение о дестабилизации, звереет и бросается на меня.

Т’Чалла грустно улыбнулся.

- Твой друг ведет себя так, будто видит сон, - заметил он негромко. – А когда ты зовешь его, он начинает просыпаться, и атакует тебя, чтобы ты не будил его.

- Почему?

- Очевидно, потому, что реальность, в которой он должен проснуться, много хуже, чем его сон.

- Лучшая защита от взлома, - Стив покачал головой, – обучить сознание изо всех сил цепляться за транс. Что с ним должны были делать, чтобы режим Зимнего Солдата воспринимался им как единственно безопасный?..

- Уверен, что хочешь знать?

- Нет. У меня богатое воображение, - Стив выдержал долгую паузу. – Зимний Солдат родился на операционном столе. Нам кажется невозможным представить себе человека без прошлого. Но он такой. Он не может или не хочет знать, кем был до того, как стал таким.

- Все может быть проще, - на удивленный взгляд Стива Пантера пожал плечами. Крепкими такими плечами, которые в свободной тунике просматривались отчетливо и походили на шевелящиеся под кожей валуны. – Ты рассматриваешь его как личное безумие своего друга. Однако Зимний Солдат может иметь собственное сознание. Пусть и примитивное, ведомое иной природой. Тогда ему нечего вспоминать о жизни вне программы, потому что тогда его еще не существовало.

- Раздвоение личности?

- В нашем народе есть легенда об Ириму. Леопарде-людоеде, умеющем принимать человеческий облик.

- Оборотень, - понял Стив.

- Твой друг – человек, в котором живет зверь. Ты зовешь человека, и зверь огрызается.

Стив невесело усмехнулся, вспомнив, как Наташа, попытавшись дозваться до Брюса Беннера, едва успела увернуться от разъяренного Халка. А он ведь действительно все это время шел не туда. Не существовало…

- Я взломаю его, - решительно сказал Стив. – Посмотрим, как станет вести себя Солдат, когда не будет получать направление болью. Если закрепится, что с ним теперь работают по-другому, может, это позволит ему выходить в сознание Баки.

- Или все станет хуже. Он может стать неуправляемым. И сорваться с цепи.

- Я удержу его. Затем я и здесь.

*

Сегодня все было не так. Он промедлил, царапая язык и нёбо чеканными словами кода, и беспомощно смотрел, как друг бьется в путах. И сегодня это было особенно тяжело.

- Пожалуйста! – метался Баки. – Стив, пожалуйста, не надо!

Наверное, всему виной был провал…

Он не смог. Ему так нужна была поддержка, и после стольких неудач… он больше не мог, не хотел чувствовать себя чудовищем. Хватит! Он прекратил на «Возвращении на Родину», в один шаг преодолев расстояние до Баки, хватая друга за плечо, другой рукой оглаживая мокрый холодный лоб.

Вдруг понимая, что их друг от друга отделял всего один шаг.

- Ну все, все. Дыши, - бормотал он, быстро освобождая Баки от креплений. – Я не стану дочитывать.

Тот захлебывался воздухом, дрожал, смотрел мутно и вымученно.

- Зачем ты так… со мной?..

- Прости, - выдохнул Стив, когда Баки почти упал ему на руки. – Прости. Я все тебе расскажу.

*

- Значит, вот в чем дело… – Баки, болтая в воздухе сомкнутыми ногами, сидел на кушетке, покручивая в пальцах граненый стакан с содаби – крепкой пальмовой водкой. – А у этого соковийца то еще чувство юмора. Подарил меня всему миру, а? Щедрый засранец. Может, сыграешь в Одиссея и просто залепишь мне уши воском?

- Не смешно, Бак.