Колыбельная страха

– Ставь! Заколебал уже бегать вокруг меня. Да, рядом с этим, длинным. Не так близко!

Несколько бандитов кружили вокруг жирдяя. Бросили рядом со мной ящик, сверху положили одеяло.

Носитель стратегических запасов жира плюхнулся на этот импровизированный стул. Теперь я мог рассмотреть и лицо Главного Бугра. Его лысая голова на таком большом теле выглядела недоразвитой. При свете костров из бочек и нескольких ярких фонарей я внимательно изучал главного урода Зоны.

Это был Гунч. Человек, который подчинил себе фризовцев, смешал их со своей бандой. Человек, который заключил сделку с наемниками, что не удавалось никому раньше. Именно он послал урку Чеса найти Семена-Крадуна. Именно у него хватило возможностей перекрыть Границу и не дать уйти сталкеру с информацией про лабораторию.

Вокруг нас суетились: Карим Волк и наемник, который меня конвоировал до машины; Бугор со своей свитой; остальные фризовцы, как я понял, были рангом ниже. Все эти люди сновали, мельтешили, переругивались. Собирали добычу, стаскивали в кучу трупы наших солдат.

Я продолжал смотреть на Гунча, на его безобразный тройной подбородок, но самой отталкивающей деталью, приковывающей взгляд, была нижняя челюсть, с которой будто срезали кусочек. Я даже решил, это врожденный дефект, но заметил послеоперационные швы. Они тонкими ниточками обрамляли сморщенную щеку.

– Ууу, животное, – пропищал Гунч. Голос его был тонкий, но звучал уверенно.

Я глянул Бугру в глаза. Волевой у урода был взгляд. Он вылупил на меня свои заплывшие жиром зенки, словно разделывал на кусочки и выбирал, с какого края начать пожирать. Странно было, что две такие сильные личности, как Гунч и Карим, работают заодно. Такое могло стать возможным только при одном условии – большой куш на кону.

Я пытался не дать вырваться на волю чувствам, особенно страху. Страху, от которого хотелось выть, биться в истерике, умолять отпустить.

– Рыба, – выдохнул я.

Напрягся, заставляя кровь быстрей бежать по сосудам. Стало теплее.

Гунч вальяжно указал толстым пальцем на меня, в свете огня блеснул золотой браслет. Я впервые видел в Зоне украшения. Сталкеры, да и остальные, носили кресты, иногда кольца. Но так, ради понтов – золотой браслет…

– Ударь его. По лицу, – приказал Гунч.

2

Я попытался отклониться, но подошва тяжелого ботинка фризовца все равно впечаталась в мою скулу. Я ожидал еще ударов… Нет, шум за спиной Гунча превратился в крики. Карим и его наемники напряглись, выставили оружие. У ворот показались какие-то фигуры. Кричали пароль, светили на себя, показывая – свои.

Приблизились. Наемник и бандит. Бандит, которого я отпустил… Или он меня?

– О, Сева! Сколько лет, сколько зим? Ты, старый хрыч, все веселье пропустил! – воскликнул Гунч.

Мои пальцы судорожно скользили по узлам веревки. Но – без шансов.

Рядом с Севой стоял наемник, вооруженный АС «Вал» с оптическим прицелом ПСО-1 и установленными на интегрированный глушитель передней складной рукояткой и тактическим фонарем… На плече – снайперская винтовка Драгунова. Теперь я понял, почему замолчал Слепой. Снайпер наемников победил в игре и принес доказательство. Он отдал Кариму «эсвэдэшку», бросил сверток…

– Трудности возникли, – спокойно ответил Сева. Дядей я называть его категорически не хотел даже мысленно.

– Это какие такие трудности?! А!? – взъярился Гунч. Он даже чуть привстал, но тут же плюхнулся обратно на свой «трон». – Ты чё, не въехал в тему?! Ты пропал на два дня, ни весточки, ни записки! Где ползал?!

– Напали маски-шоу. Внезапно. Вот и прошлось заханыриться в подвале. Сначала ринулся на Склады, вы ж там висели. Услышал пальбу – изменил пути. Пацаны твои, Гунч, там остались, подле НИИ Метпрома… – начал оправдываться Сева.

– Да плевать на них, быки они тупые. Да и ты – тупой. Если бы нам инфу ученые не слили, то фиг бы мы вояк в капкан загнали. – Гунч харкнул на снег, повернулся ко мне: – Еще разок по морде этой шкуре врежь. А то пялится на нас, как в зоопарке.

Удар. В мой голове шумело. Быстрая смена событий и боль от ранения и побоев не давали нормально вникнуть в происходящее. Но я уцепился за слова Гунча. «Пропал на два дня. Пропал. Значит, Сева не мог нас слить! Они не общались. Да и смерть пацанов, к которым меня загнали кабаны, для Гунча – новость. Но он, видимо, плевать хотел на эти вести, сейчас у него радость – повязали они нас, военный спецназ. Ставр верно говорил: не мог Сева нас вычислить… Или они врут? Разыгрывают? Да нет, вряд ли. Если идет такая подача информации, то нас уже списали в расход. Так чего ждут? Хотят узнать, где Батя? А он им зачем?»

– Тупые или умные, не нам решать. Дело, порученное тобой, они варганили… и погибли, – произнес Сева.

– Слышь, Сева, ты наш вор идейный, по правилам все шепчешь. Чего же сам тогда здесь стоишь, а не в земле червей кормишь? Вот, теперь любуйся молча, как мы их уделали. – Гунч указал на Цех, где болтался повешенный на кабеле боец.

– Там еще сгорели несколько. Визжали, – поддакнул бьющий меня фризовец.

– Рот закрыл, сейчас я говорю, – оборвал его Гунч.