Колыбельная звезд

Поначалу Джиллиан спотыкалась, словно ее ноги были ватными, однако вскоре уже свободно двигалась в объятиях Линка – как когда-то Лорен, – чувствуя себя красивой, грациозной и желанной. Линк смотрел на нее без улыбки, будто увидел впервые. Джиллиан закрыла глаза, представляя, что он ведет ее за собой по ночному небу, показывая дорогу.

Песня закончилась, однако они по-прежнему стояли рядом – так близко, что волосы Джиллиан касались его щеки. А потом Линк обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.

Джиллиан ощутила на губах вкус моря, и все вокруг утратило значение, кроме пылающего внутри огня. Линк привлек ее к себе, и она почувствовала жар его крепкого тела и силу его страсти. Налившиеся груди отозвались болью, но она этого даже не заметила, охваченная одним желанием: раствориться в этом поцелуе. «Я тону», – подумала она, задыхаясь. Она коснулась волос Линка, не отрываясь от его губ: как же давно она мечтала запустить пальцы в темные пряди. Его руки скользнули ей под рубашку, и она представила, как теплеет кожа от теплых и уверенных прикосновений, словно она была деревянной заготовкой, которая ждала, когда талантливые руки мастера превратят ее в произведение искусства.

Линк произнес ее имя и вдруг резко отстранился – за спиной послышалось смущенное покашливание.

Мейсон стоял неподалеку, избегая ее взгляда.

– Я искал свое пиво.

Она огляделась и увидела на песке опрокинутую бутылку.

– Извини, пожалуйста! Мы просто танцевали… – Отряхнув с юбки воображаемый песок, она сказала, ни к кому конкретно не обращаясь: – Пойду проверю, как там Грейси.

Только на полпути к площадке для пикника Джиллиан вдруг заметила, что вокруг совершенно стемнело; танцуя в объятиях Линка, она даже не вспомнила о своем страхе.

Глава 17

Линк проснулся и сел в постели, не понимая, что его разбудило. В окно светила полная луна, заливая спальню голубоватым свечением – казалось, оно поглощает все звуки. Но все же Линк точно что-то слышал.

Он бесшумно выскользнул из кровати и натянул первые попавшиеся джинсы и рубашку. На случай, если понадобится защищаться, Линк подобрал с пола фонарик, лежавший возле ящика из-под молока, который он приспособил вместо прикроватной тумбочки. Потом тихо вышел на верхнюю площадку лестницы и прислушался. Дом говорил с ним в ночной тишине, тихо повествуя о событиях минувших лет под отдаленный шум океана. Однако сейчас Линк слышал что-то еще – не звук, а безмолвный зов, как будто кто-то тянул его за руку, побуждая спуститься по лестнице. И почему-то совсем не было страшно.

Не включая света, Линк осторожно сошел вниз, мягко ступая босыми ногами по свежеотшлифованным доскам. Он уверенно ориентировался в темноте: лунные лучи голубоватыми щупальцами просачивались через окошко над дверью, ука- зывая дорогу.

Линк постоял в прихожей, а потом вдруг начал медленно поворачиваться, словно повинуясь приказу – хотя мог поклясться, что в доме стояла полная тишина и он совершенно один.

Дверь в кладовку – та самая, которую он так и не смог открыть, потому что ее намертво заклинило – теперь была распахнута настежь; дверная ручка даже впечаталась в стену. Из зияющего черного проема доносился запах моря, соли и песка.

«Фундамент сдвигается», – подумал он, пытаясь объяснить открытую дверь. Подойдя ближе, он ухватился за дверной косяк и заглянул в темноту – фонарик включать не хотелось. Небольшая комнатка была пуста, но в ее темной глубине таились неразгаданные тайны. Линк прислонился головой к деревянным откосам и закрыл глаза, почти наяву слыша давно забытые голоса, но не желая погружаться в прошлое.

– Эй, есть там кто? – крикнул он, чувствуя себя немного глупо. Сделав глубокий вдох, он щелкнул выключателем в холле, и в темный дверной проем хлынул поток желтого света. Линк заглянул внутрь, давая глазам привыкнуть к яркому освещению и пытаясь вспомнить, что было здесь раньше. Старая одежда, рыбацкие сапоги, вазы для украшения праздничного стола исчезли; остались только старые пакеты, набитые пожелтевшими газетами, да проволочная вешалка на ободранной деревянной штанге, выкрашенной белой краской.

Линк отступил назад и выключил свет, убедившись, что дверь по-прежнему открыта и ее больше не заклинит. Должно быть, дом дал усадку, а может, резко изменилась влажность, поэтому дверь и открылась. Других причин быть не могло.

Чтобы убедиться, что в доме точно никого нет, он обошел весь первый этаж и заглянул в каждый уголок, проверяя замки на дверях и зажигая свет. Везде было пусто, и все же Линк не мог отделаться от неприятного ощущения, что кто-то за ним наблюдает.

Вернувшись в холл, он снова подошел к кладовке и открыл дверь пошире. Вновь послышались голоса – и воспоминания унесли его в прошлое.

Трое подростков выбежали на заднюю веранду дома Лорен и прижались к обшитой кедром стене, прячась от мистера и миссис Пэрриш, которые как раз подходили к двери Миллзов.

Лорен приоткрыла дверь веранды и заглянула внутрь – убедиться, что их никто не видел.

– Все чисто.

Линк посмотрел ей в глаза.