Колыбельная звезд

Линк внимательно посмотрел на нее, вспомнив давнюю историю с ее старшим братом: он пытался спасти туриста, у которого случился сердечный приступ во время плавания ярдах в двадцати от берега, и оба утонули.

– Полагаю, все происходит быстро. Словно проваливаешься в глубокий сон и не вполне понимаешь, что происходит.

Джейни благодарно улыбнулась.

– Наверное, ты прав.

Линк бережно взял ее под локоть и увел подальше от огороженной ямы. Он вдруг понял, что говорит с ней как с ребенком. Может, из-за того, что ее тонкий детский голосок и широко распахнутые доверчивые глаза напоминали ему Грейс. Еще раз взглянув на дом, он спросил:

– А вы придете на вечеринку к Уэберам?

Она радостно кивнула, и солнце отразилось в карих глазах золотыми искорками.

– Отлично. Я тоже. Хотите, подвезу вас?

Джейни на секунду нахмурила брови.

– Спасибо. В твою машину поместится детское кресло? Без него детям ездить опасно.

Линк пристально посмотрел на нее и в который раз подумал, что Джейни Маллиган – не просто повредившаяся умом пожилая женщина. Она была похожа на песчинку, унесенную сильным морским ветром и затерянную на чужбине. И даже чем-то напоминала ему Джиллиан. Хотя Джиллиан никогда не сдавалась на милость шторма. Она держалась изо всех сил, в глубине души надеясь, что все будет хорошо.

Джейни взяла Линка за руку, как маленькая девочка, и они пошли через дюны к дороге. Ее рука была холодной и слегка дрожала, а другой рукой она гладила по голове Малышку. Джейни снова ушла в свой собственный мир. Возможно, это неплохой способ защиты для тех, кто потерял надежду, – и теперь она лежит где-то на дне океана, как потерпевший крушение корабль.

Джиллиан еще раз взглянула на спящего в переноске Форда и тихонько вышла из спальни Марты, прицепив на пояс радионяню. В свои шесть недель малыш уже привык к определенному режиму сна, и она была уверена, что имеет в запасе как минимум шесть часов. На случай, если Форд вдруг проснется раньше, в холодильнике Марты лежали несколько бутылочек со смесью.

К пиву Джиллиан не притрагивалась уже больше года и сейчас чувствовала себя как подросток, решившийся впервые попробовать алкоголь. Для очистки совести она даже сходила на прошлой неделе к врачу, чтобы уточнить, сколько кормлений ей придется давать Форду смесь, прежде чем алкоголь выведется из организма. Едва сдерживая улыбку, доктор Клемменс сказал, что молодые мамочки часто задают этот вопрос. Также он любезно сообщил, что Джиллиан полностью восстановилась после родов и готова снова заниматься сексом. Джиллиан покраснела и смущенно пробормотала, что живет практически как монашка. Сейчас, поправляя рубашку, она вспомнила этот разговор и вновь покраснела.

Джиллиан спускалась по лестнице, охваченная радостным возбуждением. Он тоже там будет. Ее бросило в жар, и Джиллиан на секунду задержалась у висевшего внизу зеркала. Стройная загорелая девушка в коротком топе и мини-юбке не имела ничего общего с беременной женщиной, которая приехала из Атланты почти три месяца назад. И слава богу!

Джиллиан заходила на кухню, когда оттуда выскочили Грейс и Мэри Эллен, едва не сбив ее с ног. Грейс тут же просунула голову обратно.

– Мэри Эллен хочет, чтобы я осталась с ночевкой. Ее мама согласна. Можно?

Джиллиан великодушно махнула рукой:

– Конечно! После вечеринки я съезжу домой за твоими вещами и привезу их сюда.

Грейси подбежала к ней и звонко чмокнула в щеку, а затем бросилась догонять подружку.

Марта повернулась к Джиллиан с огромной миской капустного салата.

– Не отнесешь? И позови, пожалуйста, Мейсона – если получится оттащить его от устриц. Хочу, чтобы он принес на стол огромное блюдо с «рваной свининой». – Марта вытерла лоб тыльной стороной ладони и оглядела кухню, вспоминая, что еще нужно сделать. – Конечно, сейчас не самое подходящее время для устричной вечеринки, но у меня была полная морозилка устриц, которые ты тогда принесла, вот я и решила, что подвернулся отличный повод собрать соседей. А то летом понаедут туристы, и будет проблематично устроить пляжную вечеринку только для своих.

Джиллиан улыбнулась и пошла к выходу.

– Вы с Мейсоном встречаетесь?

Джиллиан чуть не выронила миску с салатом.

– Нет. Он просто нас подвез. А что? Он что-то об этом говорил?

Марта покачала головой.

– Я и так прекрасно знаю, что у сына на уме – понимаю его лучше, чем других своих детей. Мейсон всегда неровно к тебе дышал. Пожалуйста, постарайся не разбить ему сердце. Мне будет невыносимо видеть его страдания!

Собравшись с духом, Джиллиан посмотрела Марте в глаза.

– Мне нравится Мейсон – и всегда нравился. Но между нами нет ничего такого.

Марта вынула из фритюрницы чашу с кукурузными пончиками хашпаппи и отставила ее в сторону.

– Так я и думала. Просто он сказал, что привезет тебя на вечеринку, и у меня затеплилась надежда. Хотя могла бы и догадаться, что у Мейсона нет шансов, когда рядом Линк.

На этот раз Джиллиан пришлось поставить миску на стол, чтобы ее не выронить.

– Марта…

– Не смущайся. Мы с Джо сразу его узнали.

– Почему же вы ему ничего не сказали?