Колыбельная звезд

Он на секунду перевел взгляд на свою руку, сжимающую отвертку, на розоватый рубец с неровными краями, и неуверенно сощурился, что-то припоминая. Нет, не Лорен – Джиллиан.

Линк снова посмотрел на нее, усилием воли заставляя себя продолжить разговор. И не важно, что этим он бередит старые, так и не зажившие раны; у него украли юность, и давно пора эту боль разделить.

– Не знаешь, куда она подевалась?

Джиллиан покачала головой, но Линк заметил, как сильно вздымается от волнения ее грудь.

– Лорен ею очень дорожила. Наверняка она спрятала бы шкатулку в самом надежном месте.

– Где, например?

Она смотрела на него не мигая.

– Может быть, когда-нибудь она сама тебе все объяснит.

Линк долго не сводил с Джиллиан взгляда, надеясь услышать продолжение. Однако Джиллиан молчала, поэтому он отвернулся и закончил прикручивать крючки для гамака, борясь с подступившим разочарованием. Что же было в шкатулке? На мгновение он пожалел, что отказался ее открыть, когда Грейси ему предлагала. Тогда бы он узнал… что? Рано или поздно выяснится. Времени у него предостаточно.

Когда гамак был надежно закреплен, Джиллиан подошла и встала рядом.

– Спасибо. Он точно не будет пустовать.

Линк пробормотал что-то в ответ, поднял пояс для инструментов и вернул молоток на место. У выхода Джиллиан его задержала, положив теплую руку на плечо. Лицо Джиллиан было так близко, что Линк ясно увидел в ее глазах сожаление.

– Ты придешь в следующую субботу на вечеринку к Уэберам? Мы с Грейс все это время разучивали шаги для танца. Зададим им жару!

Линк не собирался туда идти. Хотя Марта Уэбер его пригласила, он под каким-то надуманным предлогом отказался. Мальчишкой он часто сидел на пустом причале и смотрел, как жители домов напротив ручья толкутся вместе у мангалов, смеясь и болтая. Их с матерью никогда не приглашали. Линк сидел в одиночестве, как изгой, глядя туда, где он всегда будет чужим.

Но теперь он смотрел на карие глаза и радостную улыбку Джиллиан, которая обещала ему танец. И, пожав плечами для вида, ответил:

– Можно и пойти. У меня все равно не запланировано ничего более интересного.

– Да уж, ты мастер делать комплименты. Но я рада, что ты придешь.

– Тебя подвезти?

Она покачала головой.

– Мейсон за нами заедет.

Стараясь побороть охватившее его разочарование, Линк перекинул через плечо пояс с инструментами.

– Раз уж ты предупредила, что намерена со мной танцевать, поищу ботинки со стальными носами, чтобы защитить ноги.

Джиллиан хотела было возмутиться, но тут из динамика радионяни раздался плач Форда, и она поспешила в дом. На пороге она обернулась.

– Подожди, Грейс сейчас вынесет чай со льдом. Она расстроится, если не застанет тебя.

Дверь закрылась, и Линк посмотрел через стекло на удаляющуюся спину Джиллиан. Через мгновение дверь снова распахнулась: пятясь, на веранду вышла Грейс, неся в каждой руке запотевший стакан с холодным чаем. Линк подошел, отхлебнул из своего и одобрительно хмыкнул.

– Спасибо, Грейс. Вешать гамак – непростая работенка.

Грейс улыбнулась, не отнимая губ от своего стакана – кубики льда стукнулись о ее зубы.

– Ты нашел тайник Лорен?

Линк похолодел, несмотря на жаркий день, руки покрылись мурашками.

– Что за тайник, Грейси?

– В ее комнате. Джилли-Дилли про него знает, но так и не смогла открыть.

– Нет, я не видел никакого тайника. А где именно он находится?

Но Грейси уже отвлеклась на стеклянную банку с куколкой бабочки.

– Как ты думаешь, когда Констанс выберется?

Линк поставил пустой стакан на перила веранды и подошел поближе. Присев на корточки, он внимательно осмотрел продолговатый кокон, подвешенный к ветке тонкими ниточками. Трещинка на боку стала немного шире, и кокон раскачивался от едва различимых движений куколки.

– Трудно сказать. Думаю, через пару дней.

Грейси придвинулась лицом к самому стеклу и заглянула внутрь.

– А я считаю, что требуются годы. Не так-то просто научиться летать, если до этого ты мог только ползать.

Линк долго смотрел на Грейс, удивляясь детской мудрости: жаль, что не всем взрослым удается ее сохранить.

– Согласен, это настоящее чудо.

Линк поблагодарил Грейс за чай, и тут она спросила его на прощание:

– Ты правда наденешь ботинки со стальными носами?

– От тебя ничего не скроешь! – Линк с улыбкой покачал головой. – Нет, у меня на ногах и так много защитных мозолей. Так что мне можно смело танцевать с твоей мамой.

– Лорен говорит, ты танцуешь лучше всех.

Линк снова почувствовал пробежавший по шее холодок, и его улыбка погасла.

– Грейси, так кто такая Лорен?

На него смотрели лукавые карие глаза.

– Сам знаешь.

– Нет, я теряюсь в догадках. Скажи!

Они оба повернулись – по лестнице спускалась Джиллиан. Грейс поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Загляни под подоконник.

Он хотел было расспросить поподробнее, но тут подошла Джиллиан с Фордом на руках. Линк еще раз попрощался и ушел, думая о гусеницах, бабочках и о девушке из его юности – черты ее лица сливались с чертами женщины, которую он никак не мог выбросить из головы.

Глава 16