Колыбельная звезд

– Ее больше нет. – Джиллиан повернулась к бывшему мужу спиной и посмотрела на колышащиеся под теплым солнцем прибрежные травы. – И я этому рада. Она мне никогда особо не нравилась.

Рик промолчал, и она подумала, не обидела ли его явная неприязнь к прошлой версии себя. Ведь он когда-то любил ту девушку – девушку, которую она похоронила, едва ступив на теплый песок острова Паули. Джиллиан стало немного стыдно. Несмотря на плачевный конец их брака, она всегда будет благодарна Рику.

– Пойдем, покормлю тебя чем-нибудь, пока Грейси не вернулась.

– А я все думал, когда же ты это сделаешь.

– Что именно?

– Предложишь мне еду. Ты вечно всех кормишь.

Джиллиан открыла дверь, пропуская Рика в дом.

– Линк тоже так говорит.

Рик на минуту остановился перед Джиллиан, задумчиво посмотрев ей в глаза. Она теперь с трудом могла вспомнить, что была его женой, спала с ним, планировала детей. Словно давно сложила годы брака в чемодан и забыла про них, как про пару некогда удобных старых джинсов, цвет и фасон которых начисто стерлись из памяти.

Не сказав ни слова, Рик прошел в дом.

Форд качался в электролюльке, а Рик с Джиллиан сидели за кухонным столом и ели пралине из пекана, когда дверь с грохотом распахнулась – Грейси вбежала на кухню и бросилась отцу на шею. Глядя на Рика, обнимающего дочь, Джиллиан вдруг почувствовала прилив благодарности – она была признательна ему за то, что он так любит ребенка от женщины, которая никогда не отвечала ему взаимностью.

– Папочка! – радостно визжала Грейс, обнимая отца. Обернувшись, она посмотрела на остальных присутствующих, включая Линка, который неторопливо вошел в дом за ней следом и теперь торчал в дверях. – А ты привез с собой?..

– Нет! – хором крикнули Линк и Джиллиан.

Затем Джиллиан добавила более спокойным голосом:

– Папа приехал один.

Грейси повернулась к Рику.

– Мне нужно тебе столько всего показать! Тут есть приливные ручьи и дельфины, и миссис Майклз – это моя учительница, – и школа, и миссис Уэбер. А еще ты должен познакомиться с моей лучшей подругой Мэри Эллен. А Пятныша ты видел?

Джиллиан погладила Грейс по голове.

– Грейси, у папы уже голова от тебя кругом. Ты еще забыла сказать про пляж.

Грейс посмотрела на нее серьезными карими глазами.

– Не хочу про него говорить. Ночью был такой сильный дождь… Помнишь, что случилось после дож- дя в прошлый раз?

Переглянувшись с Линком, Джиллиан снова посмотрела на Рика и Грейси.

– После прошлого шторма на пляже образовался провал в песке. Грейси испугалась и с тех пор отказывается туда ходить. Может, сходите тогда на другой пляж, рядом с домом Уэберов? Она покажет тебе дорогу.

Грейс слезла с папиных коленей, подошла к Линку и подергала его за штанину. Он присел на корточки.

– Теперь она видит небо. Но не может дышать. Она очень хочет дышать.

Джиллиан похолодела, словно ее окунули в бассейн с ледяной водой.

Рик вопросительно посмотрел на Джиллиан; вместо ответа она лишь придвинула к нему тарелку с пралине и проговорила одними губами: «Воображаемый друг». Объяснение Рика устроило, и он отправил в рот еще одну конфету. Грейс снова подбежала и уселась к отцу на колени.

– Ты поживешь у нас? – спросила она, улыбаясь. Джиллиан вдруг впервые заметила, что дочка совершенно на него не похожа. В лице Грейс не было ни одной отцовской черточки, как будто все гены передались ей исключительно по материнской линии.

Чуть не поперхнувшись конфетой, Рик ответил:

– Нет-нет. Я остановился в «Пеликане». Это совсем недалеко.

– А почему не здесь? У Джилли-Дилли большая кровать – вы и вдвоем там отлично поместитесь.

Джиллиан почувствовала на себя взгляд Линка, однако не решилась поднять на него глаза. Она сняла дочку с коленей Рика.

– Детка, папе будет гораздо удобнее в гостинице. Сбегай лучше наверх и надень купальник и шорты, хорошо?

Грейси мрачно глянула на мать, но послушно побежала выполнять ее просьбу.

Рик поднялся.

– Она так и зовет тебя Джилли-Дилли…

Джиллиан вытерла ладони о шорты. Хотя в словах Рика не было упрека, они ее задели.

– Пока да… – Бросив взгляд на Линка, она снова посмотрела на Рика и сделала глубокий вдох. – Раз уж ты приехал, я хотела бы обсудить вопросы опеки.

Он словно не слышал, глядел на дверь, за которой скрылась Грейси.

– Она… просто чудо! Никогда раньше не видел ее такой веселой. И счастливой. – Рик повернулся к Джиллиан и пристально на нее посмотрел. – Я ехал сюда с намерением увезти их обоих с собой.

Джиллиан вцепилась ногтями в бедра, не решаясь пошевелиться.

– А теперь?

– Мы обсудим это до моего отъезда. – Рик пригладил волосы рукой, явно не собираясь развеивать ее тревоги. – Схожу в гостиницу и переоденусь в шорты. Скажи Грейс, что я скоро вернусь.

Джиллиан поняла, как сильно ей нужен ответ. Ну ничего, подождет. Страх вдруг куда-то исчез. Она полной грудью вдохнула морской воздух.

– Спасибо, – сказала она, глядя ему в глаза и не понимая, что же именно так долго и безуспешно пыталась в них найти.

Рик кивнул им с Линком и ушел.