Колыбельная звезд

– Ладно. Не буду тебе с этим надоедать. – Она подошла к окну и посмотрела на море. – Еще кофе?

– Я принесу кружку.

Джиллиан подошла к Марте и тоже выглянула в окно. Грейс и Мэри Эллен разглядывали что-то в песке. К удивлению Джиллиан, рядом с ними стояла Джейни Маллиган. Широкополая соломенная шляпа скрывала ее лицо, но она точно что-то говорила: девочки смотрели на нее и согласно кивали. Джиллиан позабавило, что на этот раз кукла торчала у Джейни за спиной и высовывалась из-за плеча, как будто стараясь разглядеть, что интересного они нашли.

Джиллиан перевела взгляд на Марту:

– А когда у Джейни появилась Малышка?

Марта задумалась.

– Ну, по крайней мере, не с самого раннего детства. Иначе я бы запомнила – мы виделись практически каждый день, когда ее мама была жива. Мы дружили.

Она открутила крышку термоса и налила кофе сначала Джиллиан, а потом себе.

– Кукла появилась примерно в то время, когда Джейни уезжала учиться в Чарльстон. Возможно, перед поездкой мама дала ей с собой Малышку, чтобы Джейни было легче переносить разлуку. Наверное, теперь кукла напоминает ей о маме. Ведь больше ничего и не осталось. Кроме дома, конечно.

– И цветов, – пробормотала Джиллиан, вспомнив прекрасные яркие клумбы во дворе у Джейни. Она взглянула на небо: над горизонтом нависли низкие тучи. – По-моему, опять будет дождь.

Тем временем Джейни вытащила из слинга одеялко и, опустившись на колени, что-то в него завернула. Затем встала, заботливо прижимая сверток к груди – совсем как мать, обнимающая новорожденного ребенка, – и вся троица направилась к дому. Мэри Эллен и Грейси побежали вперед, а Джейни осторожно шла позади со свертком в руках. Что-то в ее походке вновь показалось Джиллиан удивительно знакомым.

Дверь распахнулась, девочки влетели на кухню и стали наперебой о чем-то рассказывать. Марта обняла их, чтобы они немного успокоились.

– Ну, отдышались? А теперь пусть кто-нибудь один расскажет мне, что вас так взволновало.

Мэри Эллен стала подпрыгивать от нетерпения, а Грейси сердито нахмурилась.

– Я его нашла, поэтому я и буду рассказывать.

– Но ведь это моя бабушка!

Спор затих, когда за москитной сеткой кухонной двери показалась Джейни.

– Тук-тук! – сказала она с широкой искренней улыбкой; Джиллиан вдруг подумала, что Джейни улыбается совсем как Грейс.

Гостью впустили. Джейни застенчиво осмотрелась, а затем подошла к столу и осторожно положила в самый центр свернутое одеяльце. Не спеша его развернула, засыпав стол песком. И они увидели маленькое – с шарик от настольного тенниса – белое яйцо.

Марта укоризненно посмотрела на Мэри Эллен и Грейси.

– Девочки, ну зачем было вытаскивать его из гнезда?

Грейси возмущенно замотала головой.

– Нет, миссис Уэбер! Мы знаем, что так делать нельзя. Просто мы играли на пляже и вдруг увидели это яйцо. Гнезда нигде не было – мы искали-искали, но так и не нашли. Мисс Джейни считает, что кто-то украл его из гнезда, а потом случайно выронил.

Джиллиан подошла ближе.

– С виду яйцо совершенно целое. Интересно, если мы его опять закопаем, удастся спасти детеныша?

Словно в ответ на ее слова, издалека донесся раскат грома, и тут же по крыше застучали капли дождя. Марта завернула яйцо в одеяло.

– Придется подождать, пока дождь не закончится. А сейчас нужно просто держать его в тепле.

Джейни коснулась руки Марты и сказала тонким, еле слышным голоском:

– Можно мне?

Кивнув, Марта отошла, и Джейни стала осторожно заворачивать яйцо в одеяло, словно пеленала младенца.

– Я найду его дом. Иногда малышей забирают из гнезд, и это очень печально. Наверное, ее мамочка сейчас очень по ней скучает.

Марта и Джиллиан молча переглянулись.

Джейни продолжила:

– Нужно найти то самое гнездо, иначе чужая мама не станет заботиться о яйце и может ему навредить.

Марта обняла Джейни за плечи.

– Милая моя, черепахи откладывают яйца, закапывают их в песок и уплывают в море. Они даже не знают своих детенышей.

Джейни упрямо покачала головой.

– Неправда. Все мамочки знают своих малышей. Я бы никогда не забыла, если бы у меня украли мою малютку. Я обязательно нашла бы ее и забрала домой.

Девочки переводили взгляд с Марты на Джейни, не веря своим ушам: неужели это все не шутка и им уже не отдадут яйцо? Похоже, взрослые не шутили. Тогда Мэри Эллен взяла Грейс за руку, и девочки вышли из комнаты.

Хлопнула дверца подъехавшей машины, и на пороге появился Мейсон: струйки дождя стекали с его форменной шляпы. Увидев Джиллиан, он немного сник. Она вспомнила их последнюю встречу, когда Мейсон застал их с Линком целующимися на пляже, и покраснела.

– Привет, Мейсон! – сказала она, складывая оставшиеся книги и рецепты в свою объемную сумку.

Он поздоровался с мамой и Джейни, затем вновь повернулся к Джиллиан.

– Привет. Рад тебя видеть.

– Я тоже. Заходи как-нибудь. Я недавно как раз опробовала новый рецепт брунсвикского рагу – у меня его полная морозилка. Придешь – угощу.

– Спасибо, с удовольствием.

В небе опять громыхнуло.

– Ладно, мне пора. Уже темнеет, да и дети скоро проголодаются.

Мейсон выглянул наружу.

– Ты же без машины! Давай подвезу, чтобы вы не промокли.