Кома. Первая и вторая книги

— Том, пойми, ты не сможешь вернуться прежним, ты же знаешь? Старое имя принесет тебе только неприятности.

— Да, я думал об этом, я понимаю, что это необходимо. Я уже кое-что придумал. Сменю внешность, имя, представлюсь своим дальним родственником, который долго скрывался от преследования Лорда.

— Похвальная предусмотрительность, но все будет немного не так, — бабуля улыбнулась, и тут раздался требовательный стук в окно. — Чаек-то допей, а Вадим пока откроет.

Том подобрался. Я кивнул, и, поднявшись, вышел в сени.

В дом вошли мои предки. Кайракан, Волх и Медведь аккуратно вели под руки незнакомую женщину в старой потрепанной одежде. Незнакомка была откровенно некрасива: изможденная, худая, косоглазая и невзрачная. Разве что волосы хороши, густые и темные, они тяжелым покрывалом падали на плечи. И глаза… Если бы не косоглазие, они были бы очень выразительны.

Я смотрел на нее профессиональным взглядом и понимал, что, в принципе, не будь в ее семье множественных близкородственных браков, она была бы интересной. Возможно, даже красивой. Как тот же Том.

Незнакомка внимательно и жадно рассматривала вежливо вставшего Тома. В глазах ее было странное чувство. Кайракан подошел ко мне и вытянул из-за стола, позволив захватить чашку. Задвинул за спину. Видимо, внешний вид обманчив, не так уж она была и безобидна. Предки молчали. Том бросил на меня вопросительный взгляд, но я только махнул рукой и тоже промолчал. Я недоумевал, никто не предупреждал меня о гостье.

Том помедлил, посмотрел на стол, на жалкий вид женщины, отмечая ее изможденность и крайнюю худобу.

— Присаживайтесь, леди. Могу я предложить вам чай или, может быть, вы захотите поесть?

Том отодвинул ей стул. Незнакомка только кивнула и устроилась на самом краешке сидения, робко поглядывая на бабулю. Та, прищурившись, зорко следила за ней, отслеживая малейшие движения.

Том, взглядом спросив разрешение у бабули, налил ей чай и, бросив жалостливый взгляд на ее фигуру, пододвинул поближе выпечку.

Женщина отпила из чашки, съела печеньку и заговорила:

— Здравствуй, Том. Скажи мне, как ты? Тебе здесь нравится?

— Здравствуйте, мне тут нравится, — Том пожал плечами, — но как здесь говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше».

— А у тебя он есть, дом? — в голосе женщины не было издевки, только участие.

— Какое-то время я думал, что он у меня есть, — Том помолчал и продолжил, — Я бы хотел туда вернуться. Очень.

— А родные или любимые?

Парень скользнул по мне и бабуле взглядом, дернул плечом и неуверенно покачал головой.

— Нет, у меня никого нет.

— Друзья?

Том только вздохнул и поморщился.

— А ты хочешь семью, чтобы тебя любили и всегда ждали дома?

— Хочу, кто ж не захочет? — немного грубовато ответил Том и скрестил руки на груди. — Но я привык быть один. К чему эти вопросы? И вы, кстати, так и не представились.

— Пойдем со мной, я дам тебе шанс получить желаемое.

— Почему я должен вам верить? И что вы захотите взамен? — он растерянно и настороженно смотрел на собеседницу, поглядывая на нас в поисках поддержки.

— Потому что однажды я уже подарила тебе… шанс.

Незнакомка поднялась на ноги и протянула ему руку, предлагая идти за ней. Том задумался, явно пытаясь понять, о чем она говорит, но руку принял. Тонкие длинные пальцы помяли в руке мягкую женскую ладонь. Том нахмурился, как будто бы ощущение было странно знакомым.

— Мама? — неуверенно шевельнулись побелевшие губы.

Она кивнула. Том дернулся и попытался освободиться, но женщина держала крепко и, не собираясь отпускать, упрямо потащила за собой. Слишком много силы было в таком хрупком теле. Я бросился за ними, но меня перехватили предки. Том помертвел и, оглянувшись на меня, отчаянно крикнул:

— Вадим, помоги мне!

Я рванулся из рук.

— Стой, дурак, нельзя вмешиваться!

— Добра ему хочешь? Тогда не лезь.

Три мужика держали меня, не давая выскочить следом за мертвой Меропой, которая уже утаскивала Тома за ограду. Бабуля, нимало не беспокоясь за Тома, меланхолично допивала чай. За окном я увидел толпу.

Они стояли ровными рядами немного поодаль от последнего дома, за оградой, не шелохнув и пальцем. Неестественная, безжизненная неподвижность их тел наводила жуть. Толпа духов смотрела прямо на Тома, ожидая, когда Меропа притащит к ним сопротивляющегося парня. Их пустые глаза пристально, не мигая, следили за ним.

Я снова рванулся из ослабевшей хватки и кинулся из дома. На крыльце меня цапнул Волх, неуловимым движением делая подсечку и аккуратно укладывая на крыльцо.

— Стой! Не смей мешать ему. Духи будут делать свой выбор, а он сделает свой.

— Что?

— Это испытание. Ты тоже его проходил, только не помнишь этого.

Я обмяк, понимая, что уже ничем не могу помочь Тому. Это было не в моей власти. Я мог только надеяться.

Я пристально следил за происходящим, не слыша разговоров — звуки за оградой будто отрезало, в ушах был лишь звук своего неровного дыхания. Том постепенно успокоился, оказавшись в толпе и прислушиваясь к матери. Она держала его за руку и что-то ему втолковывала.