Команда

Это лишнее, Том, он без клятв будет служить как миленький.

— Клянусь…

— Клянешься ли сохранить в тайне все сегодня здесь произошедшее и ни словом, ни взглядом, ни жестом, ни каким-либо иным способом не выдать своего мне служения?

Питер дернулся было и обреченно повис в путах магии.

— Клянусь…

— Пожалуй, достаточно.

Мягкие всполохи, сопровождавшие Обряд, исчезли. Вероника продолжала таращиться на палочку, ожидая, не вылетит ли из нее что-нибудь еще. Питер, обмякнув, упал на пол, однако Волдеморт не спешил отпускать его. Резко развернул плененную руку ладонью вверх, задрал рукав и вдавил кончик палочки в предплечье.

— Запомните, мистер Петтигрю, отныне вы принадлежите мне.

Зная, что случится дальше, Гарри яростно стиснул кулаки. Принадлежит, Томми, весь с душой и потрохами, остальным твоим упиванцам такое рабство ни в каком кошмаре не снилось. Одно радует ты об этом даже не подозреваешь…

Питер закричал.

Он кричал и бился, не в силах вырвать руку из тисков риддлова захвата. Кричал, пока тисовая палочка выводила на его коже Знак Мрака. Кричал, когда все закончилось. Кричал и не видел торжествующей улыбки на прекрасном лице Вероники Ди Кьеза.

Улыбку эту не стер даже посланный Риддлом на прощание Обливиэйт.

После того как Снейп наобум применил чары Сиринги[109], вокруг шкафа снова началась суета.

— Вход где-то тут, — чуть не плача, объясняла Чанг. — Я его чувствую совсем рядом а не дотянуться.

— Мисс Чанг, мэм, очень сильная волшебница, — грустно вторил ей Добби. — Близко, очень близко. Добби пытается… — Он вытягивал руки и шевелил длиннющими пальцами над разломанной полкой.

— Почему я ничего не вижу?! — Джиневра вмазала кулачком по перекладине. — Чо!..

— Спокойно, Джин, я тоже не вижу. — Лавгуд спрятала палочку и поволокла подругу к Снейпу. — Мы с тобой не природные маги и не эльфы… Сэр, она руку себе рассадила, смотрите.

— Я сама…

— Дай сюда, истеричка. — Зельевар остановил кровь и вытер тонкое запястье платком. — Нацепляла заноз.

— Ай!

— Терпи. Ремня бы тебе…

— Сэр!

— Хотите уважения, мисс Уизли? Тогда прекращайте корчить из себя капризную первоклашку, не вы одна здесь волнуетесь за Поттера. Свободны.

— Спасибо…

— Мисс Грейнджер, напоите-ка ее успокоительным, пока еще чего не выкинула. — Снейп снова повернулся к шкафу. — Мисс Чанг, если магия не ушла, почему ее не видно в поле?

— Потому что это другая магия. Может, даже совсем не магия…

— То есть? Потрудитесь объяснить!

— Вряд ли у нее получится, сэр, — вступился Финниган. — Ураганы, например, тоже не без магии, но никакое поле их не засечет. Думаю, Чо видит параллельный поток времени…

— Чушь! Это наш исчезнувший коридор. Катаклизм уничтожил шлюз, но сама связь никуда не делась. Знать бы, как до нее доцарапаться…

— А по-моему, Симус прав. — Лавгуд обошла шкаф, зачем-то постучала по задней стенке. — Коридор не мог уцелеть. Хроноворот для него как кувалда для графина, связь рухнула в изначальный континуум, его-то вы с Добби и чуете.

— Какая разница? Надо открыть проход хоть куда-нибудь.

— «Куда-нибудь» нас не устроит, мисс Чанг, главная задача вернуть Поттера. — Снейп оглядел хмурые лица не участвующих в дискуссии командцев. — Причем желательно без Ближнего Круга, иначе вряд ли обойдется без жертв. При всем уважении боевого опыта у Команды кот наплакал, и щадить вас никто не станет.

— Не до жиру, профессор. — Рональд трансфигурировал вынутый из кармана хлам в несколько больших камней и грохнул их кучей прямо напротив шкафа. — Народ, давайте отбаррикадимся на всякий пожарный. Если они впрямь вернутся, мы у них будем как на ладони.

— Разумная мысль, мистер Уизли, займитесь.

Все лучше, чем сидеть рядком, подпирая спинами стенку, и сходить с ума.

— Я смотаюсь за материалом. — Лонгботтом поднялся, отряхнул мантию. — Наберу во дворе щебенки. Кто со мной?

Молодежь оживилась.

— Всем нельзя, вдруг они прям сейчас полезут.

— Правильно, идут Невилл и Джин…

— Нет!

— Без разговоров, сестренка, проветрись. Малфой, тебе, по-моему, тоже бы не помешало.

— Спасибо, я лучше тут постою.

— Дурак, у него Метка! Драко, что, уже?

— Спокойно, королева моя, ОН только начинает поглядывать на часы.

— Дьявол…

— Герм, ты куда?

— За успокоительным!.. Ох, простите, мэм, я не хотела…

Снейп шагнул к дверям.

— Ты долго, Минерва. Что там опять случчччччччерт…

— Добрая ночь, господа, — тихо поздоровался Альбус Дамблдор.

Следующее воспоминание оказалось тихим и недвусмысленным: Питер мылил веревку. Прижав каблуком к полу длинный конец, старательно натирал янтарным куском петлю, то и дело проверяя, легко ли она скользит в скрученном по всем правилам узле. Приподняв а-ля Северус бровь, Гарри обернулся к своему экскурсоводу. Тот смущенно отвел взгляд.

— Я сначала яд купил… крысиный… аптекарь сказал, мгновенно. Пришел домой, превратился, выпил и меня тут же вывернуло. Купил еще, разбавил в пиве, я пиво люблю… вышло то же самое. Тогда я пошел на Темзу и забрался на Тауэрский мост, на самый верх. Сидел там до ночи, с духом собирался, потом прыгнул и полетел. Представляешь? Никогда в жизни… хорошо, маглы не видели…