Команда

— Умоляю простить, мой Лорд! Добровольно он бы не пошел, а магией в шкафу пользоваться нельзя. Пришлось тащить через весь замок под носом у авроров…

— Объяснение разумное, ты прощен. Где остальные?

— Не знаю, мой Лорд.

— Конечно, не знаешь, вы ведь сразу разделились. Белла отправилась за Кольцом…

Он подошел ближе. Человек на носилках был в сознании и выглядел в точности как Северус. Нет, в самом деле, кто еще сумел бы, лежа, будучи связанным, болтаясь на уровне колен, смотреть с таким превосходством?

— Его палочка, мой Лорд. — Драко протянул хорошо знакомый Лорду кусок эбенового дерева и торопливо добавил: — Нотт и Петтигрю мертвы.

— Вот как? Жаль. Это ты убил их, метаморф? — В сознании пленника обнаружилась бескрайнее болото из вязкого темно-серого желе. — Ты хороший окклюмент. Драко?

Мальчишка с готовностью подставил глаза, но Лорд махнул рукой.

— Рассказывай сам.

— Да, мой Лорд. Мы нашли его на седьмом этаже недалеко от башни Трелони. Там только одна лестница, Нотт велел мне остаться внизу и прикрыть их с Петтигрю. Я видел сквозь перила, как они поднялись на галерею. Но метаморф их засек вдруг обернулся и сразу ударил Авадой.

Драко не прикрывался, и Лорд видел проносящиеся в его сознании картины. Авада навскидку, в неизвестного противника, без подготовки… одна-ако…

— Непростительное в Хогвартсе? — Он бросил взгляд на связанного человека. — Ты не похож на слугу Дамблдора, метаморф. Продолжай Драко.

— Петтигрю пытался сопротивляться, потом побежал…

— Трус. Что сделал ты?

— Решил не рисковать, мой Лорд.

— Разумно.

— Он ушел, бросив трупы на галерее. Я спустился на четвертый этаж ко входу в больничное крыло и стал ждать.

— Очень хорошо.

— Когда он появился через два часа, я выскочил навстречу и сказал, что у Монтегю и Лисса кровавая рвота, оба задыхаются, а камины не отвечают. Он повернулся идти в подземелья, и я…

— Петрификус в спину. Не очень-то благородно с твоей стороны.

— Мой Лорд…

— Встань. Ты выполнил приказ и будешь награжден. Пэскоу! Обыщите нашего гостя.

Пока трясущаяся троица неумело обыскивала пленника, Лорд велел Драко перекусить, а себе налил шерри. Надо отправить мальчишку в Поместье за Нагини, она должна уже вернуться с охоты. Без Августуса будет сложно, но этот Пэскоу вроде специалист по обрядовой магии…

— Мой Лорд! — Второй кретин кажется, Дэсмонд держал в руке небольшую плоскую фляжку. — Мой Лорд, Оборотное зелье!

Не веря, Волдеморт выхватил у него фляжку. Да, сомнений нет…какое разочарование. Однако есть запасной вариант.

— Дэсмонд, отправляйся в Норфолк и доставь мне жену Ремуса Люпина. Советую взять с собой приятелей он оборотень, а она аврор. Женщина нужна мне живой. Справишься получишь место во Внутреннем Круге. Пошел!

Дэсмонд молча поклонился и аппарировал. Очко в его пользу…

— Значит, ты не метаморф. — Лорд бросил фляжку на стол. — Тем хуже для тебя. Драко, сколько прошло времени?

— Больше часа, мой Лорд. Я связал его, вернулся в Выручай-Комнату и стал дожидаться леди Лестрандж…

— Значит, действие зелья скоро закончится. — Волдеморт убрал веревки и носилки. — Тебе повезло, не-метаморф, я любопытен. Благодаря этому ты будешь жить еще несколько минут.

Пленник не выказал ни тени страха. Он спокойно сел на полу, повернувшись к Лорду затылком, и принялся разминать затекшее тело покрутил шеей, с силой развел плечи, выгнул спину, согнул-разогнул колени. Откинул назад волосы…

…которые из черных немытых вдруг превратились в седую лохматую копну. Остальное почти не изменилось тот же рост, худоба, выпирающие даже под слоями одежды лопатки… конечно, есть еще лицо…

Пленник обернулся и Лорд Волдеморт внезапно почувствовал, что ему нечем дышать.

Он смотрел в прищуренные, косые, такие же полубезумные, как и пятьдесят лет назад, глаза Морфина Гонта.

— Ну сссздравсствуй, племянничек…

Глава 50

Холодным осенним вечером тысяча девятьсот тридцать третьего года воспитанники одного из лондонских сиротских приютов после молитвы и скудного ужина собрались, как всегда, у камина в гостиной, чтобы погреться и помечтать.

— Мой отец скоро меня заберет! — убеждал новых товарищей недавно появившийся здесь Билли Стабс, с порога прозванный Пуговкой за редкую свою курносость. — Он работает старшим помощником у Фюлера и каждый день приносит домой кучу конфет!

— Так уж и кучу, — насмешливо перебил его Задавака Том.

— Горы! — не замечая иронии, подтвердил Пуговка. — Мама сказала, когда у меня поменяются все зубы, она разрешит есть шоколад сколько влезет!

И он растянул рот во всю ширь одного нижнего и двух верхних резцов не хватало. Задавака ощерился в ответ, демонстрируя точно такие же щербины.

— Что ж они тебя в приют отдали? Не хотели делиться?

— Много ты понимаешь! Дорсетская Стрела в пятом забеге не дотянула на полкорпуса, и папе пришлось отказаться от квартиры. Он на время уехал, чтобы собрать денег, а мама пока устроилась при пансионе стирать белье, но туда нельзя с ребенком.