Команда

— Ничего не заканчивается со смертью, мог бы уже заметить, Том. Вон, например, стоит профессор Снейп. Я одолжил ему свою палочку, пока ты не вернешь его собственную.

— Я убил Снейпа, — уже без обычной уверенности заявил Лорд и посмотрел на Руди. Тот слегка поклонился и очень знакомо прижал запястьем дергающийся глаз.

— Ох уж эти ментальные игры. Ты так желал восстановить статус-кво, что поверил…

— Родольфус умер от моей Авады!

— Угу, поэтому Рабастан решил, что с него хватит. Они хоть и негодяи, но живые люди, Том, а живые люди не любят, когда убивают их близких. Чаю хочешь?

— Ты достойный ученик Дамблдора.

— В некоторых вещах? да. — Мальчишка помахал в сторону портала. — Питер! Можно нам чаю?

Из дверей пристройки появился небольшой дастархан, быстро проплыл через площадь и опустился между скамьями, стукнув ножками о плиты. На расписной скатерти стояли тарелки с фруктами и сладостями. Над резными пиалами поднимался пар. Лорд взял свою.

— Это английский чай.

— Извини, Питер не знаток восточных ритуалов. Багдад, как ты понял, у нас не настоящий, зато рахат-лукум с шербетом? вполне, угощайся. Ты ведь любишь сладкое.

— А ты нет?

— Говорю же, я не во всем ученик Дамблдора. Лучше персик съем.

Пока Поттер обкусывал свой персик, Лорд приналег на халву. После трех часов погони за Нагини желудок требовал еды, сладости же и впрямь оказались великолепны. Недавно Морфин опустошил две сахарницы. Очевидно, наследственность…

— Зачем Дамблдор прислал ко мне Гонта?

— Это не он. А вообще? надо было время потянуть, не вписались в график. Еще налить?

— Разыгрываешь радушного хозяина? Я все равно тебя убью.

— Да пожалуйста, только давай сначала все обсудим. Наше Пророчество штука непредсказуемая, тебе ли не знать.

— Хочешь умереть?

— Не то чтобы хочу… А ты впрямь желаешь меня убить? Вот прям сейчас?

— Нет… что странно. Еще до чая… Это какой-то эфир?

— В точку. «Южная ночь», репеллент против оборотней, ну и на всех остальных тоже действует. Как тебе понравилось не злиться?

— Забавно. Ты глуп, если надеешься с помощью зелья превратить Темного Лорда в пацифиста.

— И в мыслях нет, просто так спокойнее. Попробуй шербет, мистер Эйвери сказал? пальчики оближешь.

— Мартиус никогда не позволил бы себе столь плебейское выражение.

— Он и не позволил, это я перевожу… Да, пока не забыл? тебе привет от Питера Петтигрю.

Лорд посмотрел на пристройку. Питер стоял там, расслабленно привалившись к стене, и разве что не насвистывал. Даже это трусливое отродье забыло о страхе. Неужели они так верят в свой репеллент?

— Почему же он сам не подойдет?

— Полное невмешательство, мы так договорились.

— Зачем тогда вообще пришли?

— Без них ты бы сразу пустил мне Аваду в шрам, а так неинтересно.

Неинтересно ему. Лорд чем дальше, тем больше ощущал себя персонажем абсурдного сновидения.

— Ты предпочел мой Ближний Круг Ордену Феникса? Странный выбор.

— Ничего странного, если учесть, как мало обычно толку от Ордена Феникса.

— От моих немногим больше, — почти пожаловался Лорд и потянулся за козинаком. — Правильно ли я понял, что ты ведешь игру мимо Дамблдора?

— Правильно.

— Почему?

— Он свою миссию выполнил? сдерживал тебя шестьдесят лет. Дал ход Пророчеству. Воспитал из меня героя. И самое главное… — Поттер нахмурился, покусал губу, — …вычислил хоркруксы.

Остатки козинака полетели на землю, в руке Лорда снова очутилась палочка.

— Что ты знаешь о хоркруксах?!?

— Да все знаю, все, успокойся. Поздняк метаться. Их больше нет, Том.

— Лжешь! Я бы почувствовал!..

— Были такие опасения. Ты бы видел, с какими предосторожностями мы пилили Диадему…

Пилили! Они пилили бесценный артефакт! Мой артефакт, Модреда в душу идиотам!

— Как ты посмел, молокосос!

— Нормально посмел, ножовкой. Зажали в тисочки? и вжжжик!

Ножо… Немыслимо!!! Почему не сработали чары?!. Но раз они прибегли к такой вульгарщине, значит, понятия не имеют, как правильно уничтожить хоркрукс. И Диадема сейчас валяется где-то на магловской свалке? покореженная, искалеченная, но живая…

— Даже не надейся, Том. Ножовка? это так, для начала, чтобы прощупать связь. Дальше пробовали прижечь, потом заморозить? есть у маглов такая штука, называется криогенная заморозка, куда там магии. И только в конце рискнули экспериментировать с ядом василиска… потихоньку, по капельке…

— Замолчи!

История убийства несчастной Диадемы неожиданно вызвала сильную боль? похожую Лорд испытывал во время создания хоркруксов. Будто от организма резко отсоединили важную часть. Им, наверное, тоже было больно…

— Тебе плохо, — грустно констатировал Поттер. — Сочувствую, Том, но ты сам от них отказался.

— Остальных вы тоже… мучили?

— Нет, зачем? Все уж было ясно. — Он почесал лохматую макушку. — Думаешь, хоркрукс способен испытывать боль? Может быть. Инстинкт самосохранения у него стопудово есть. Диадема здорово эманировала… тяжелая тогда выдалась неделька. А из-за Чаши Хаффлпафф я сам себе чуть морду не набил! Медальон одну тетку озлобил до полной невменяемости, хотя она и без него была стерва. Кольцо же почти заставило мудрого многоопытного старика совершить большую глупость…