Команда

Засветив яркий Люмос, Лорд принялся оглядывать землю вокруг, рассчитывая отыскать палочку, ногой откинул руку старика? и остановился. На длинном узловатом пальце темнел уродливый черный камень. Оно! Вся сущность Лорда рванулась к вожделенному трофею, но одновременно вспыхнули утихшие было подозрения. Зачем Дамблдор взял его с собой, на что рассчитывал, о чем догадывался, кому успел рассказать? Прежнее ощущение иглой прошило затылок? таинственный наблюдатель не дремал. Неужели все-таки ловушка? Но ведь никого вокруг, дьявол всех побери! Это Дамблдор, я чувствую его запах, узнаю его магию? так, будто старикашка все еще жив. Жив?!?

Лорд рванул в сторону мантию покойника. Остекленевший голубой глаз не оставил у него сомнений, но радоваться больше не хотелось. Хотелось, напротив, орать, крушить все вокруг, может, даже плакать… Модред, это еще что за чушь?!

Тело Нагини снова дернулось, сокращаясь, рука с драгоценным Кольцом поползла по траве, и Лорд бездумно схватил его, спасая от путешествия по змеиным внутренностям…

Иллюзия спала. В последний момент перед рывком он успел увидеть невероятную картину: Дамблдор и Нагини, оба невредимые, мирно валяются рядышком на траве. Бред. Западня. Так глупо попасться! Все подстроено: Ближний Круг, Драко, Морфин, дурацкая ночная прогулка и Нагини, моя Нагини! Надо было сразу Авадой, или хотя бы Пиро…

Еще несколько секунд бессильной злобы, непривычного самоедства и портального коловращения? и ноги Лорда ударились о твердый пол.

Глава 53

При всей неоднозначности своей натуры Лорд Волдеморт никогда не был ни трусом, ни паникером. Шок от небывало подлой выходки Дамблдора, не говоря уж о собственной глупости, длился недолго, и к концу вынужденного перемещения Лорд уже был готов к любой встрече. Но вместо лавины проклятий на него обрушилась волна одуряющих запахов.

Так пахнет восточный базар? букет из фруктов и специй. Мускус, сандал и персик вычурно вплетались в тяжелый аромат нагретого бесконечным жарким днем большого города? Восток, несомненный Восток, и это после травяной прохлады британского редколесья! С трудом превозмогая головокружение, Лорд поднял глаза. Прямо перед ним оранжевели в последних лучах заката высокие минареты Золотой мечети Ал-Казымейн.

Пустая площадь приняла потрясенный вздох и растворила его в тишине. Величественная роскошь древней святыни давила и обволакивала, манила загадочной вязью легенд, безмолвно шептала: «Что знаешь ты, наивный Властелин, о тайнах истинной магии? Ничего…» Как? ничего? Это я-то? ничего, глупая громада?!? Я знаю много! Я знаю все! Ты всего лишь морок, обман, очередная попытка сбить меня с толку! Получи!

— Фините инкантатем!

Иллюзия не дрогнула, лишь гулко заметалось под плоской крышей айвана[121] и в длинных рядах стрельчатых ниш эхо. Золотая мечеть насмешливо поглотила вызов и похоронила его в глубинах многовековой памяти. Лорд опустил палочку. Он вдруг поверил? не родился еще на свете маг, способный создать столь грандиозную фата-моргану, мощный портал куда менее фантастичен. Я в Багдаде. Здравствуй, Мадинат-аль-Салям, Великий город, рай на земле[122].

Подкованный каблук, стукнув о каменную плиту, вызвал новый всплеск эха. Игнорируя порыв идти дальше на цыпочках, Лорд зашагал по площади к высокому, густо облитому золотом порталу входа. Правду ли говорят о смертельной ловушке, подстерегающей здесь всякого мага-иноверца? Если да, то как быстро я сумею ее обезвредить? Смири гордыню, надменная постройка, при всем своем величии ты всего лишь старая гробница. А я? тот единственный в вечности Бессмертный, который взломает твою тайну и поставит ногу на серебряный саркофаг…

…но не сегодня. Пускай Лорд Волдеморт имел неосторожность поверить в обман, однако трижды глуп тот, кто попытается сыграть в эту игру снова. Я знаю, какую встречу ты мне приготовил, коварный мавзолей? там, в темных проходах, за распахнутыми настежь створками дверей притаились враги. Я почти не чувствую их страха, только предвкушение и жесткую готовность? конечно, это Орден Феникса, команда храбрых пешек под предводительством гениального бородача. Не могу не отдать тебе должного, старый пройдоха, твой план непревзойденно хитроумен: воспользоваться моей собственной операцией, лишить меня слуг, ошарашить явлением воскресшего Гонта, выманить Нагини… Конфундус?.. и организовать встречу в единственном на свете городе, куда я хотел попасть. Великолепно. Однако не безупречно. Ты сделал верные выводы из истории гибели Руди, но все же глупо рассчитывать на сентиментальность Темного Лорда. Очень характерная для тебя ошибка? делать ставку на людские слабости, забывая, что у меня их нет…