Команда

— То есть ты тоже верил в теорию Гарри! — ахнула Гермиона. — Обманщик!

— Это не обман, а стратегия, — самодовольно поправил Рональд. — Диплом теперь напишется, ты не позволишь мне наделать в нем ошибок, а один наш знакомый профессор запомнил, что в том споре я чуть не единственный, кто был на его стороне. Вряд ли он теперь позволит мне завалить зелья.

— Как это единственный? А Малфой?.. Ох, дьявол, конечно, Малфой. Признавайся, его идея?

— Ну вот, как что умное, так сразу Малфой. Сам я не могу?

— Не можешь, дорогой. От этого расклада на милю несет Слизерином, а в тебе нет ни капельки зелени… Простите, мадам Пинс. Нам умолкнуть?

— В виде исключения? продолжайте, мисс Грейнджер, мы же здесь одни. — Ирма не скрывала любопытства. — Речь о профессоре Снейпе? И Драко Малфое? Неужели они участвовали в споре? Интересно у вас проходят уроки зельеварения. В чем же таком эпохальном оказался прав мистер Поттер? — Она оглядела внезапно замолчавших ребят. — Или это секрет?

— Да вряд ли уже… — неуверенно пробормотала Гермиона. — Хотя тихо…

— Думаешь, он там до вечера проваляется?

— Ой, не знаю. Как бы не пришлось самим его найти.

— Пригласить тебя на свидание?

— Молодые люди! — не выдержала Ирма.

— Простите, мадам Пинс… — Рональд вдруг вынул из кармана медный кнат и подкинул его над столом. Монета завертелась, зазвенела и упала решкой. — Ну вот. Только вы никому пока не говорите, хорошо? Волдеморт скончался.

— Кто?

Оба в изумлении вытаращились на нее. Повисла пауза.

— А… — припомнила Ирма. — Тот-Кого-Нельзя-Называть. Имя «Волдеморт» не принято поминать вслух. — Она перевела взгляд с одного ошеломленного лица на другое и почувствовала себя неловко. — Видите ли, я терпеть не могу грошовых сенсаций, потому практически не читаю периодику, а серьезных изданий, где упомянут Волдеморт, немного. Вообще в последние двадцать лет большинство поступлений смело можно назвать макулатурой. Ника Перуминг, Дарус Донцев, Гилдерой Локхарт… у меня практически нет работы. Так значит, он умер?

Не меняя выражения лиц, оба медленно кивнули.

— Что ж, люди смертны. Ему должно было быть около семидесяти. Сердце?

— Типа того… — промямлил Рональд.

— Очень жаль. Хотя что я говорю, он же резко отрицательный персонаж. В восемьдесят первом был большой праздник, студенты совершенно забыли об учебе, в библиотеку две недели никто не приходил. — Ирма с грустью огляделась. — Теперь, наверное, будет то же самое…

Гермиона вдруг оживилась.

— Мало поступлений, мадам Пинс? Вы скучаете без работы?

— Еще как, милочка, еще как.

— Отлично! — Она обернулась к другу. — Пойдем через туалет Миртл. Возьми свою метлу и Молнию Гарри, а я попрошу у Джин ее Нимбус.

— Не рановато? Дамблдора еще не водили.

— Успеется. Чем скорее мы ее откроем, тем раньше получим возможность официально использовать источники. У меня тоже диплом!

— Он и так уже размером с три диссертации… ну хорошо. Мадам Пинс, вы умеете держаться на метле?

— Совершенно не умею, — удивилась Ирма. — Зачем мне метла?

— Чтобы не испачкаться, там грязно. Полетите со мной, а Герм возьмет Нимбус Джинни.

— Куда мы полетим?

— В подземелья. Нашлась Библиотека Основателей, и вы нужны ей ну просто позарез.

* * *

Часы пробили восемь. За окном вовсю гомонили птицы, утреннее солнце освежило витраж, разрисовав пол кабинета цветными фигурами? сплошной позитив. Снейп нервничал. В школе царила тишина, несмотря на девятый час. Сколько можно дрыхнуть, черт возьми? Беседа тем временем текла на диво гладко, Альбус с Поттером словно забыли об оставленном на Башне сюрпризе.

— Когда вы поняли, что Риддл строгает себе хоркруксы?

— Давно, я ведь приглядывал за ним в школе и заметил, как притягивает его Запретная секция библиотеки. До «Секретов Темных Искусств» Том добрался еще на четвертом курсе. Мы с Армандо Диппетом изъяли книгу, но слишком поздно? талантливый мальчик уже знал ее наизусть. Потом профессор Слагхорн проболтался о странном интересе своего любимого студента, однако о том, что хоркруксов может быть несколько, я начал подозревать много позже, после того как разыскал домового эльфа Хепзибы Смит. Пришлось вытрясти из Горация воспоминание о разговоре. Это был серьезный удар…

— Но вы их вычислили. С нуля, из воздуха, одними догадками… офигеть, господин директор. Памятник вам, а лучше три.

— Поттер, еще один образчик студенческого жаргона в присутствии преподавателей? и ты будешь сдавать дополнительный ТРИТОН по английскому литературному языку. Лично мне. Альбус, он прав, снимаю шляпу перед вашим интеллектом.

— Благодарю, Северус. Позвольте теперь мне кое-что уточнить… — директор побарабанил пальцами по подлокотникам. — Гарри, ты сказал Тому про некую глупость, которую меня заставило совершить Кольцо. Могу я поинтересоваться, о чем шла речь?

Поттер неуверенно оглянулся на Снейпа. Тот изогнул бровь.

«Что, лоботряс, ожегшись на зелье, на воду дуешь? Давай-давай, если уж он тебя за ежика не убил, то нетопыря подавно простит».

«А Долг Жизни?»

«Тем более».

— Мальчики, у вас ментальная пятиминутка? Это неприлично, в конце концов…