Команда

— Боги, до чего же с тобой иногда сложно… Пойми, мисс Эббот не индульгенция нужна, а вера в свою правоту. Убить человека легко, тяжело потом жить с трупом на совести: вопросы, сомнения, кошмары, бесконечные «а если бы»… Когда ты полчаса назад уволокла мисс Ханну в уголок и принялась нашпиговывать своими женскими хитростями, почему, думаешь, она с таким энтузиазмом кивала? Уж не из-за мистера Малфоя, будь уверена, с ним она замечательно справляется без посторонней помощи. Дело в другом. Неделю тому назад девочка честно озвучила тебе род своих занятий. И ты — профессор Справедливость — от нее не отвернулась. Более того, смотришь как на равную, признаешь в ней достойную уважения личность. Даже явись сюда папа римский и объяви мисс Эббот вечное прощение, она вполовину не была бы так счастлива. — Снейп открыл банку с майонезом и сунул ошеломленной Минерве нож для масла. — Надеюсь, роль командной совести положительно скажется на твоей самооценке?

Минерва усмехнулась. Подумала и усмехнулась еще раз.

— Сенсация года! Бестселлер «Сто тридцать три способа смотреть в будущее с оптимизмом», автор — Северус Снейп, цена — полтора галлеона плюс шесть сиклей за суперобложку.

— Гм… полтора, говоришь? Чертовски соблазнительно, кому бы поручить… Как думаешь, мисс Лавгуд согласится на двадцать процентов?

Манекенообразная Луна Лавгуд за последние сорок минут не сместилась ни на миллиметр. Как и четверо ее сотоварищей — Поттер, Чанг, Джордж Уизли и... вновь упершись взглядом в рыжую прядь, Минерва испытала неимоверное по силе желание обрезать ее под корень. Нет, это уже паранойя какая-то… Поймав себя на проверке гладкости собственного пробора, она отдернула руку и скосила глаза вбок, но Северус в кои-то веки сосредоточился на своих проблемах: глядя куда-то сквозь спину Джорджа, он задумчиво морщился и потирал левое ухо. Минерва сочувственно наклонилась.

— Болит?

Зельевар вздрогнул.

— Э-э-э… нет, конечно, Поттер знает свое дело. Но сама процедура извлечения была весьма… неприятной. — И улыбнулся, когда Минерва невольно схватилась за собственное ухо. — Не переживай, наши порталы достать таким путем нельзя, да и любым другим тоже. Либо он сотрет тебе память и самоуничтожится, либо останется с тобой до конца жизни.

— Не скажу, что мне нравится такая… предопределенность.

— Тебя предупреждали.

— Конечно, но…

Минерва прикусила губу. Дорогой мой Северус, как бы объяснить тебе — молодому, полному сил, незнакомому с остеопорозом, артритом и прочими спутниками старости — насколько острой в семьдесят лет становится разница между обычным действием и действием необратимым…

— Как бывший носитель Метки отлично тебя понимаю.

— Что?!

Снейп почти беззвучно рассмеялся.

— Обожаю попадать в точку. Нет, я не пытался упражняться в легилименции, однако угадать сейчас твои мысли — задача для дошколенка. Да, портал с тобой навсегда, но, согласись, он дает массу преимуществ, взамен же требует только одного — гарантии безопасности. После победы необходимость в конспирации исчезнет, и это ограничение мы наверняка снимем. Зато лет через пятьдесят, когда тебе лень будет вылезти из кресла и заварить себе чаю, возможность выдернуть почтенного мистера Драко Малфоя с какого-нибудь жутко официального приема и сгонять его в сад за кошачьей мятой доставит тебе несказанное удовольствие.

Минерва представила себе эту картину. И впрямь неплохо.

— Пожалуй, мистеру Малфою я предпочту тебя.

— Гм. Тогда не обессудь, если к тебе периодически станет наведываться стадо моих правнуков — в те, безусловно, редкие моменты, когда дедушке приспичит отдохнуть в тишине.

Минерва МакГонагалл прекрасно знала, что торчать с выпученными глазами и отвисшей челюстью посреди полной народу комнаты неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Северус Снейп заговорил о правнуках. Команда, есть ли на свете чудо, которое тебе не по плечу?

— Я сразу поняла, что это Илсберри — отец его когда-то под Визенгамот подвел, так он даже из Азкабана умудрялся слать сов с угрозами. Когда я узнала про побег, перепугалась насмерть, хотела домой ехать, но папа велел не волноваться, мол, Министерство заверило, что скоро этих уродов во главе с Блэком переловят. А на следующий день пришло извещение из Аврората… — Ханна приложила четвертый по счету платок к покрасневшим глазам. — Домой меня Спраут, конечно, не пустила, сказала, что на похороны поедем вместе, отвела в гостиную и сдала на руки девчонкам. Они со мной всю ночь у камина сидели. Просто молчали… — Шмыгнула носом. — Может, на Хафлпаффе одни тупицы учатся, только вряд ли ваши слизеринские умники умеют так молчать.

— Совсем не умеют. — Драко представил себе молчаливую Панси и хмыкнул. — У нас, умников, каждый за себя.

— Дружить не пробовали?

— Почему, мы дружим, если надо… когда выгодно или, например, против врагов.

— Бедные.

— Я уже и по-другому научился, так что не бедный. — Плечо, на котором устроилась голова девушки, ныло, левая рука затекла, но Драко думать боялся пошевелиться. — Рассказывай дальше.