Команда троллей

— А вдруг кто-нибудь не придёт? — сказал он по дороге в школу. — Тогда мистеру Уиггу придётся взять меня в игру.

Миссис Тролль ничего не ответила. У неё были собственные поводы для беспокойства. После вчерашней ссоры мистер Тролль так и не вернулся домой. В гневе выбежать из дома было для него привычным поведением, но она не помнила, чтобы он пропадал на всю ночь. Она не спала до утра.

— Мам, ты не слушаешь! — возмутился Ульрик, дёрнув её за руку.

— Что?

— Я спросил, встретит ли нас папа на месте?

— Ах да… Думаю, да, волосатик. Он не предупредил.

Когда они дошли до школы, обе команды были уже на поле. Собралась и кучка зрителей, среди которых были Приддлы, пришедшие посмотреть на своего Уоррена. Но мистера Тролля и след простыл.

Мистер Уигг поспешил им навстречу.

— Где твой папа, Ульрик? Уже пора начинать.

— Не знаю, — ответил троллёнок.

— Мы надеялись, он будет здесь, — взволнованно сказала миссис Тролль. — Только бы с ним ничего не случилось!

Ульрик показал куда-то за её спину.

— Всё в порядке, мам. Вон он идёт!

Мистер Тролль шагал к ним по полю в сопровождении двух полицейских. Ульрик узнал ту пару, что арестовала его в подземном переходе.

Миссис Тролль бросилась обнимать мужа.

— Эгги! Где же ты был?

— Мы нашли его в «Бэглис», мадам. Он пытался украсть пару бутсов, — сказал полицейский.

— Ничего я не крал! — возмутился мистер Тролль. — Я просто хотел их одолжить.

— Это мы уже проходили, — устало сказала женщина-полицейский. — Нельзя одолжить вещь с витрины. Когда разбиваешь стекло, срабатывает сигнализация.

— О, Эгги, неужели ты правда это сделал? — всплеснула руками миссис Тролль.

Мистер Тролль пристыженно почесал шишку на лбу.

— Это случайно вышло! — сказал он.

— А почему ты домой не вернулся? — спросила миссис Тролль. — Я с ума сходила от беспокойства.

Мистер Тролль объяснил, что провёл ночь в полицейском участке. Офицеры задавали кучу разных вопросов, после чего выделили ему собственную комнату с кроватью. Сержант даже запер дверь, чтобы он чувствовал себя в безопасности.

— Неужели тебе и сегодня придётся там спать? — спросил Ульрик.

— Нет, не волнуйся, — сказала женщина-полицейский. — К счастью для вас, мистер Бэгли решил не выдвигать обвинения.

— Кто такой мистер Бэгли? — спросила миссис Тролль.

— Очень важный человек, — сообщил мистер Тролль. — Главный начальник в «Бэглис». Хочет со мной встретиться в понедельник утром.

— Ох! — вздохнула миссис Тролль.

— В общем, — вставил полицейский, — мы поедем обратно в участок. У вас тут, похоже, важный матч намечается.

Он улыбнулся Ульрику.

— Классные сапоги! Ты на какой позиции играешь?

Ульрик повесил голову.

— Я в запасе. А вот папа вратарь.

— Вратарь? А не староват он для вратаря школьной команды?

Мистер Тролль обиделся.

— Я супервратарь! — гордо сообщил он. — Оставайтесь на матч и посмотрите, как я беру мячи.

Команда противника в изумлении уставилась на огромного волосатого тролля, который пошёл через всё поле к воротам. Голова мистера Тролля оказалась выше горизонтальной штанги, а когда он согнулся, то почти полностью заслонил собой ворота.

Учитель из школы Дьюберри попытался возразить:

— Вы не можете его вывести на поле! Он же практически великан!

— Он тролль, — поправил мистер Уигг. — И это не его вина, что он крупный.

Мистер Тролль улыбнулся учителю, обнажив два острых клыка в уголках рта. Это, похоже, решило вопрос. Учитель поспешил найти свисток и дать сигнал к началу игры.

Матч начался: команда Биддлсдена в красных майках против команды Дьюберри в белых.

— Вперёд, Биддлсден! — кричали болельщики.

— Вперед, Эгги! — возбуждённо орала миссис Тролль.

Вскоре стало ясно, что Биддлсдену попался серьёзный противник. Команда Дьюберри шустрей управлялась с мячом и лучше вела нападение. Они ловко пасовали мяч друг другу, так что игрокам Биддлсдена едва ли удавалось его коснуться.

— Не стойте на месте! Топчите их! — кричал мистер Тролль своим защитникам. Спустя всего несколько минут его ждало первое испытание: из угла мяч пролетел высоко над полем в штрафную зону, и несколько игроков Дьюберри побежали за ним, приготовившись забить.

— Беру! — крикнул мистер Тролль, и игроки обеих команд бросились врассыпную, увидев, как он выходит из ворот. Увлёкшись, мистер Тролль на секунду потерял мяч из виду, но снова нашёл, когда тот ударил его в голову, отскочив обратно на поле.

— Молодчина, Эгги! — радовалась миссис Тролль.

— Классно сыграно, пап! — крикнул Ульрик.

Мистер Приддл покачал головой.

— Мяч вообще-то положено ловить, а не бодать, — проворчал он.

Однако у мистера Тролля была собственная методика защиты. Команда Дьюберри полностью завладела мячом и вела атаку за атакой, так что Биддлсден держался на плаву лишь благодаря своему волосатому десятому номеру. Мячи летели на него со всех сторон, но мистеру Троллю каким-то образом удавалось их все отбивать. Мяч отскакивал от его колен и врезался ему в живот. Однажды, когда Эгберт зазевался, наблюдая за проезжающей машиной скорой помощи, мяч застал его врасплох, ударив прямо в зад.