Командир Особого взвода

  Табкоче Ямал глядел на него неживыми глазами, растянув в хищной ухмылке губы и оскалив длинные острые зубы, натыканные во рту сплошным частоколом. Степан ткнул в это лицо кинжалом, но клинок обломился как глиняный и зашипел на снегу, а шаман только чуть пошатнулся, схватив Нефедова за руку холодными пальцами. Старшине показалось, что в левую часть груди ударили молотом, что-то захрустело и, опустив глаза, он увидел острые концы костей, прорвавших кожу чуть пониже локтя. Боли не было, но предавшая хозяина рука разжалась, выпустив бесполезную рукоятку с острым обломком лезвия. Табкоче швырнул Степана в снег, рухнул рядом, впился зубами в плечо.

  - Мое! - нечеловечески-звонким голосом крикнул он. Время начало убыстряться, и с ним тотчас же пришла боль. Нефедов заорал во весь голос, выкатился из под врага, не замечая, как сломанные кости скребут по насту. Пальцы другой руки нащупали грубо оплетенную рукоятку.

  - Твое? Н-на, сука! Н-на, тварь! - он вскинул черный нож и с размаху всадил лезвие между зубов шамана.

  Вой накрыл сопку. Менквы тупо брели, взбираясь на ее вершину - срывались, падали, катились к неподвижному телу Никифорова, оставались лежать, дергаясь в корчах, как марионетки. А наверху старшина Нефедов все глубже и глубже втискивал дымящийся клинок между скрежетавшими по нему челюстями, вязнущими в черном камне. Сквозь мельтешившую в глазах радугу он видел, как Табкоче Ямал, выпучив мертвые глаза, рвет себе горло когтистыми пальцами, не в силах выдернуть зубы из ножа, и как чернота растекается по этим зубам.

  - Что? Не по себе... кусок... откусил, паскуда? - выдохнул Степан, и повалился лицом в снег, успев почувствовать, как тело, приходя в себя после оберегов, ответило немыслимой болью.

  - Товарищ старшина? Живой? Старшина! - кто-то бил его по лицу, тер отмороженные щеки. Степан застонал, выматерился в душу мать. Открыл глаза. Над ним кто-то склонился - огромное, в пол-неба лицо, хлопавшее глазами. Прищурившись, он наконец-то узнал Никифорова.

  - Живой, хохол? - прохрипел старшина и попытался приподняться на локте, забыв о сломанной руке. - А-ах, в гробовину душу мать!

  Вдоволь поматерившись и кое-как поднявшись, Степан осторожно потрогал руку.

  - Ты, что ли, бинт наложить успел? - хмуро спросил он Никифорова.

  Маг усмехнулся.

  - Не я. Я только поднять тебя сумел. Вот он перевязывал, - подбородком указал на сидящего рядом, у разбитых саней, Матвеева. Руки у мага были перебинтованы - казалось, что он в белых перчатках.

  - Все, товарищ старшина! - радостно крикнул появившийся из-за сопки Богораз. - Ни одного дохлого чучела не осталось! Мы их всех в кучу стащили и костер запалили!

  Из-за сопки вверх тянулся столб черного дыма.

  - Демаскировочка... Ну, значит, все, - сказал Никифоров.

  - Все, да не все, - неохотно, сплюнув в снег густо-красным, отозвался Степан Нефедов. Обвел взглядом замерших солдат и пояснил:

  - Другана нашего, Табкоче, с почетом утопить придется. Знаю я одно место на той стороне пролива, глубокое озеро. Ненцы его "Бездонным" называют. Мне про него Хороля Вануйто рассказал. Там и утопим гада. Оттуда не выберется, да еще с этим в зубах...

  Все дружно оглянулись на труп шамана, который валялся у подножия сопки. Мертвый Табкоче Ямал, скрючив пальцы в бессильной злобе, пучил глаза в темное небо. Черный нож прочно сидел у него между почерневшими зубами, и снег набивался в окровавленный рот.

  - Так что, сейчас грузим его на собак, и вперед, - Степан похлопал себя по карманам в поисках папирос. Ничего не нашел и огорченно махнул рукой, - а по пути невредно нам будет мимо пары стойбищ проехать, чтоб тундра знала - нет больше шамана Ямала.

  - А что с базой?

  - Ну уж, не-ет... - выдохнул старшина, неуклюже прилаживая на место кобуру. - Базу, я думаю, мы открыли на всеобщее обозрение, так что теперь в нее только слепой не попадет. Ты уж напрягись, браток. Пошли им сообщение - и пусть хоть все самолеты со всеми бомбами сюда шлют. А наше дело закончено.

  Он посмотрел на часы, пальцем протер заляпанное кровью стекло. Долго вглядывался в циферблат.

  - Ну, дела... - наконец, сказал Степан Нефедов и засмеялся. - С Новым годом!

  ------------------

  * Уважаемый. (ненецк.)

  ** Чай надо поставить, начальник. (ненецк.)

16. На Горе и под Горой

  Лежали молча.

  Под животами стыло намокали комбинезоны: мох, пропитанный дождевой осенней водой, походил на почерневшую губку. Но пошевелиться было нельзя. Всюду, между деревьями и в подлеске, чувствовалась смерть, ее горький, неощутимый обычным человеческим нюхом запах резал ноздри альвам, медным привкусом расползался по языку старшины Нефедова.

  Степан, лежащий во мху, незаметно повел лопатками, заставил мышцы сокращаться, чтобы чуть-чуть согреться, не пошевелив при этом ни рукой, ни ногой. Единственное, что он позволил себе - немного сдвинуть указательный палец, поудобнее устроив его на изогнутом железе спускового крючка. Хотя знал, что стрелять, скорее всего, не придется.

  Тихо. Тихо. Только не шевелиться...