Командир полка

Вебер не чувствовал себя достаточно подготовленным, чтобы дать точный ответ на этот вопрос. Он мог бы рассказать, как офицеры полка ежедневно и неутомимо метались от батареи к батарее, проводили собрание за собранием, как они во время учебных занятий, бесед и обмена опытом старались выявить перспективных обер-лейтенантов, которых можно было бы назначить в будущем на должность командира дивизиона; лейтенантов и унтер-лейтенантов - на должность командира батареи; унтер-офицеров и вахмистров - на должность командира взвода, а ефрейторов - на должность командира орудия.

Вебер мог бы рассказать, что благодаря их стараниям не было сорвано ни одного часа занятий, а учебное время использовалось до последней минуты. Он мог бы сказать, что у них сколочен крепкий офицерский коллектив, а хорошие и отличные результаты боевых стрельб свидетельствуют о том, что полк движется вперед. Но Вебер слишком хорошо знал Харкуса, чтобы не понимать, что именно его интересует. Его, разумеется, интересуют цифровые данные с точными, сжатыми выводами. Но их Харкус сможет получить лишь послезавтра, когда его заместители подготовят свои отчеты, над которыми они работали в течение нескольких дней. И все же Вебер должен что-то ответить. Берт ждал этого.

Вебер поднялся и зашагал по кабинету взад и вперед. Старая привычка, которую и Харкус хорошо знал. Курт неохотно вел серьезные разговоры, сидя за столом.

- Полк в основном хороший, - сказал Вебер, остановившись у стола. - Если учесть трудности, которые нам пришлось испытать в этом году, то смело можно сказать, что полк хороший.

Вебер засунул руки в карманы брюк и стал перебирать одной рукой связку ключей, а другой - играть мелочью.

- А если учесть самые последние требования, - медленно сказал Харкус, - каков полк тогда?

Тонкие брови Вебера сошлись у переносицы.

- Я думаю, - ответил он и снова заходил по кабинету, - что наш полк, несмотря на…

Зазвонил телефон. Харкус снял трубку. Фрау Камски сообщила ему, что кто-то хочет поговорить с командиром полка.

- Кто именно? - спросил майор.

- Товарищ хочет сказать это только вам.

- Хорошо, в виде исключения я с ним поговорю, потому что он первый, кто хочет говорить со мной как с командиром полка.

Секретарша переключила телефон, и Харкус услышал слегка сдерживаемое дыхание человека. Он с силой дунул в трубку.

- Брось дуть в трубку, у меня хороший слух!

- Кто это говорит?

- Угадай-ка!

Вебер заметил, как складка над переносицей Берта угрожающе углубилась. Он положил трубку на рычаг. Но через секунду телефон зазвонил снова.

- Тот же самый голос, товарищ майор, - сказала фрау Камски. - Он так хохочет, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.

Вебер тоже услышал смех, раздававшийся в телефонной трубке. Он сразу узнал его. Затем смех оборвался, и низкий голос запел:

- Да, я умный и мудрый, и меня не обмануть…

Харкус, довольный, засмеялся и пропел:

- Я - Валеншток, начальник штаба артиллерийского полка…

- Черт бы тебя побрал! - прорычал Валеншток в трубку. - Я видел, как ты, мой мальчик, промчался на машине мимо Фирталя. Если ты позволишь себе такое еще раз, то тебе несдобровать… Сделать такой крюк и не заехать к своему лучшему другу! Когда ты мне представишься?

- Вилли, в самое ближайшее время.

- Что это такое? С каких пор ты стал таким неконкретным?

- Ну, хорошо, вероятно, в воскресенье.

- Вероятно?! Обещаешь, как девушка. - И Валеншток опять засмеялся. - Ну, дерзай! - крикнул он. - Берись за дело! До скорого!

После телефонного разговора Берт повернулся к окну и, казалось, вновь погрузился в воспоминания. Неожиданно спросил:

- Когда завтра начинаются стрельбы первого дивизиона?

- Если все будет гладко, между девятью и десятью.

- Какое упражнение?

- Четвертое, по танкам с закрытых огневых позиций, а потом прямой наводкой.

Харкус кивнул. За время учебы он побывал на многих полигонах и стрельбищах, но чаще в качестве наблюдателя, чем участника, чаще слушателем, чем командиром.

- Лучше всего… - сказал он, - знаешь что? - Он встал. - Поедем завтра на полигон. Я уже давно не нюхал порохового дыма. И… понимаешь… Я хотел бы, наконец, просто пострелять. По-настоящему. А то что это за командир полка, который пропускает стрельбы своего дивизиона?!

Вебер кивнул. Ему стало немного легче, когда звонок Валенштока на время избавил его от ответа на вопрос, к которому Берт пока не возвращался. Позже, в среду утром, командир снова спросит его об этом, но тогда Пельцер и Треллер, Герхард и Гаупт дадут на него исчерпывающий ответ.

- Если я завтра поеду на стрельбище, вместо того чтобы быть в казарме, разве что-нибудь изменится? - спросил Берт.

- Ничего не изменится. Я хотел завтра продолжить консультацию.

- А со мной поехать не хочешь?

- Напротив, я очень хотел бы.

- Итак, встречаемся, и как можно раньше. - Харкус запер на ключ ящики письменного стола. - Я очень проголодался, пойдем поужинаем вместе. - Дойдя до двери, он еще раз окинул взглядом кабинет и, выйдя в коридор, сказал: - Предоставим первому артдивизиону возможность отчитаться за весь полк.

- Согласен.