Командировка [litres]

— Что ты, Ваня! Мое нынешнее положение меня вполне устраивает. Ты к городу прислушайся. Вот он жаждет. Лет десять назад один маститый писатель сравнивал наш город с могучим дубом, на котором вместо желудей растут всевозможные боеприпасы. Дуб свалили. И лежит он при дороге, облепленный жуками-короедами.

— Но дуб, если он был здоровый, способен давать побеги, — опять заметил Иван Григорьевич.

Мэр одобрительно кивнул.

— Намекаешь, что после дуболомов придут лесоводы? И ты в их числе? Я уже, Ваня, давно догадался, что фирма тебе потребовалась не для собственного обогащения. Ты что-то выискиваешь, а что — раскрыться передо мной не желаешь. Может, и я выискиваю то же самое?

— Ну и как?

— Пока никак. Ищу ответ: почему мы позволили себя оккупировать?

— И все-таки почему?

— Не знаю.

— Узнаешь — и я скажу, что я выискиваю.

Прощаясь, Славко Тарасович протянул руку: она была мокрой.

— Нашу беседу продолжим на даче, — сказал он. — Батя передал мне один документ. Я с ним ознакомился, и мне стало страшно. Не за себя, конечно… Я его тебе покажу… Ну, бывай.

Славко Тарасович грузно втиснулся в свой БМВ. Иван Григорьевич направился к своей «газели».

— Ну и мэр! — произнес Вася, просыпаясь. — Заморил вас голодом.

— И тебя тоже.

— Я привычный. — Васе не терпелось узнать о судьбе Жени 3a6yдского. — Видел, я, Иван Григорьевич, что приезжал Витя Кувалда.

— Да, мэр его подключил к поиску.

— Тогда найдут.

Глава 46

Дома чувствовалась торжественность. Первое, что заметил Иван Григорьевич, хозяйка раскупорила и вымыла окна. На фоне темной ночи они четко отражали все предметы, которые были в комнатах.

В зале на столе в хрустальной вазочке красовались голубые подснежники. Иx сочный свежий залах напоминал дубовую рощу, что за послевоенные годы выросла на крутом берегу Днепра. В закладке этой рощи участвовали и они с Настей, тогда еще школьники.

В тот год — он хорошо помнил — их принимали в комсомол. До сих пор он не забыл номера комсомольских билетов, у нее был З0531106, у него — на единичку больше.

— С весной тебя, Настенька!

— И тебя, Ванечка.

Она его поцеловала в губы. Он заметил, что к весне она приободрилась и помолодела. На ее овальном чернобровом лице цвел румянец, и карие глаза блестели, как вымытый дождем спелый крыжовник. Если бы не предательские морщинки у глаз и не седые под косынкой волосы, не рискнул бы утверждать, что она уже пенсионерка и что ее внук на берегу далекого Тихого океана, как теперь говорят, в ближнем зарубежье, заканчивает одиннадцатый класс, мечтает о военно-морском училище. Обидно, что доведется ему защищать не колыбель своих предков, а землю соседней некогда великой державы.

Внук уже который год не видит своей бабушки, а дочка пишет редко — нынче переписка даже для семьи российского офицера не по карману.

Но жизнь, как бы враги ни дробили и ни топтали Отечество, не прекращается. Анастасия Карловна встретила свою шестьдесят третью весну, как и большинство других весен, в родном городе, но никогда раньше не была так счастлива, как теперь.

Опоздало счастье на сорок лет. Когда-то она писала сочинение, тщательно выводя известные каждому школьнику слова: «Лучше поздно, чем никогда». Шестнадцатилетняя девчонка даже в мыслях не держала, что эти слова будут иметь к ней непосредственное отношение.

Нынешнюю весну она встретила с любимым человеком. На ее жизненном пути были мужчины, был муж, но с кем бы она ни сходилась близко, крепко зажмурив глаза, старалась представить, что это — ее Иван. Корила себя, что не с ним стала женщиной. И вот на склоне лет улыбнулось счастье. Да какое!..

Поужинали. Иван Григорьевич рассказал о встрече с мэром, о том, что к поиску Жени Забудского подключили Витю Кувалду и что Вася-шофер заверил: коль Витя Кувалда взялся помочь, значит, Женя отыщется.

— А может, его уже убили?

— Тогда — за что?

— Может, кому-то задолжал, а отдавать нечем. Раньше за такое били, теперь — убивают. А он хлопец из тех, кто сам на смерть напрашивается. Помню по школе, где драка, там и он.

От Забудского вернулись к изувеченному микроскопу: нет ли тут связи?

Иван Григорьевич ждал телефонного звонка: Витя Кувалда обещал сообщить сразу же, как найдется пропавший. Не позвонил.

Не работал и телевизор. В одиннадцать — по графику — был обесточен микрорайон. Сидели при лампе, прислушиваясь к звукам, доносившимся с улицы. Редкие автомашины, не останавливаясь, на повороте освещали фарами вымытые после зимы окна.

— Что-то Миша давно не наведывался, — обронила Анастасия Карповна.

— Наведается.

— Ты ему рассказал о ЧП?

— Расскажу… У него своих забот…

Опять помолчали.

— Ты сегодня какая-то не такая… Все о ком-то да о чем-то… Коль сели рядком, так поговорим ладком, — предложил Иван Григорьевич, обнимая подругу.

— А разве у нас не лад? Все наговориться не можем: ты мне — о лаборатории, я тебе — о своей дурацкой конторе.

— Но молчишь, что у нас будет наследник.

Щеки Анастасии Карповны полыхнули жаром. Несколько мгновений она молча глядела на Ивана Григорьевича, ожидая реакцию на случившееся.