Командировка в атлантиду

— Неизвестно. Но не будем забывать основные признаки действия талисмана — невероятные способности к внушению и чрезвычайная жестокость в исполнении решений. И вот, чрез 15 лет после «смерти» Влада, в Ватикане появляется новая фигура, о которой до сих пор ходит множество неподтвержденных слухов. На должность Папы Римского под именем Александра VI выбирают одиозного испанца — Родриго Борджиа. Который сразу же берется за достойный труд — объединение Италии в единое государство. И одновременно ему приписывают жуткие преступления — отравления, убийства, пытки, похищения, казни… А руководит армией Ватикана его сын — Чезаре. Отличающийся огромной силой и сладострастием. Насчет сладострастия точных данных нет, но он в одиночку смог побороть медведя, это документально подтверждено. Тогда в Италии еще водились медведи. Еще один факт — в результате какой-то болезни он был обезображен. Считается, что это был сифилис, но эта болезнь распространилась в Европе позже, после завоевания Кортесом Америки. Вы ученый, должны это знать. А умер Чезаре, бросившись в одиночку на рыцарский отряд. Он получил десяток ран, но смог унести с собой несколько подготовленных солдат. Чем вам не сверхбоец янычар? Не знающий страха и боли?

— А при чем тут болезнь? — непонимающе простонала я, понимая, что этого человека уже не переубедить. Ведь сумасшедший не реагирует на логические доводы, если они не укладываются в его картину мира.

— Ах да, болезнь… ну, тут все просто. Инициация состояла из трех этапов. На первом подопытного (назовем это так) заражали некой болезнью, которая приводила его на грань смерти. Что это за болезнь — пока не понятно. Мои ученые предположили, что это смесь заболеваний. Которые по одиночке смертельны, но вместе ухитряются как-то балансировать друг друга. Ну вы биолог, должны лучше разбираться в таких вещах. На втором этапе он подвергался интенсивному физическому воздействию, которое мы бы назвали пытками. Возможно, так это и выглядело со стороны, и так запомнилось молодому Владу. Не забывайте, он прошел инициацию в возрасте около десяти лет. А дети очень впечатлительны. Но все это дает только кратковременный эффект, если не подкрепляется действием Артефакта. И даже если все условия соблюдены, существует лишь малая вероятность, что процедура даст нужный эффект. Иначе болезнь начинает прогрессировать, и человек умирает. Возможно, Родриго выбрал для своего сына не ту болезнь. Может быть, проказу. Или что-то не менее губительное. К тому же мы не знаем, каким талисманом пользовался Влад. И как именно им нужно было управлять.

— Вы сказали, что работали над этим «ваши ученые»? У вас что, целый институт над этим работал?

— Почему «работал»? Они и сейчас работают! А самое главное, что все подтверждается! Пойдемте, я покажу вам результат! Это нечто! Сверхбойцы явно были прообразом вампиров. Как они быстры и послушны! А из нашего маньяка, возможно, получится отличный офицер этой армии. Или он чем-то отличается, или долго был под действием амулета — не знаю. Но он единственный из подопытных, кто сохраняет какие-то остатки разума. Пойдемте, пойдемте, я вам все покажу! — и он понесся куда-то, маня меня за собой.

А что делать? Только следовать за этим сумасшедшим! Он достало из кармана брелок, вроде сигнализации на машину. И по команде начала сверху выдвигаться лестница. Да, неплохая вещь этот бассейн — стены высотой метров пять, тут не залезешь. А традиционного для бассейнов «мелкого» участка почему-то нет. Наверное, у них так принято.

Усач даром что генерал, мигом поднялся по лестнице. Я, хоть и натренировалась на трапах, так быстро не смогла. А он даже подал руку на последнем этапе. И мы двинулись внутрь здания.

— Вы не поверите, Натали, но Вы первый человек, которому я все это рассказал. — Вдохновенно продолжал вещать генерал. — Действительно, как только поделился с кем-то, на душе стало легче. Спасибо вам за это! Поверьте, для меня это многое значит!

— А вы не боитесь, что я кому-то расскажу? — осторожно спросила я, когда мы подошли к массивной двери, снабженной огромным кругом. Я знаю, такими снабжают герметичные двери. Или банковские хранилища.

— Расскажете? Ну что вы, — легко рассмеялся он. — Во-первых, никто и никогда в эту чушь не поверит. Даже я не сразу поверил, хотя у меня перед глазами были документы и результаты лабораторных исследований. А во-вторых… а почему вы решили, что сможете об этом кому-то рассказать? Я ведь предупреждал, что такое знание будет очень опасным. Так что вы никогда отсюда уже не выйдете.

Я с ужасом посмотрела на его совершенно спокойное лицо. И поняла, что он говорит правду. И что он вот так же спокойно может выстрелить мне в лоб, или всадить нож в сердце, и его совершенно не волнует, что меня не станет. Я замерла под этим взглядом, не в силах даже попятится. А он просто протянул руку, ухватил за шиворот и швырнул через порог. И уже лежа на бетонном полу, услышала грохот захлопнувшейся двери.

Глава 85