Комбинат

— Откуда я знаю? Я в другой комнате, мне его не видно.

— А вы кто?

— Николай Селиванов. Жилец.

— СелИ- или СелЕ-?

— Через И. Слушайте, пришлите машину, а потом будем разбираться с орфографией!

— Пришлем, пришлем… только ее еще завести надо… А вы там что делаете? Кем хозяйке приходитесь?

— Снимаю комнату, я же сказал!

— Нет, вы сказали, что вы жилец.

— Ну да, жилец, постоялец — какая разница? Тут грабитель вот-вот прикончит старуху!

— Разница большая, — назидательно возразил милиционер, игнорируя последнюю реплику. — Жилец постоянно проживает, а постоялец — временно.

— Да, я временно! Вы вызов приняли? Когда ждать бригаду?

— Да вы не нервничайте. Я ж вам говорю, у нас три машины, и у всех аккумуляторы дохлые. Как только хоть одна заведется, так сразу. А если вы там временно, так откуда ж вы знаете, что это грабитель? Может, это семейные разборки.

— Я знаю только, что тут здоровый бугай угрожает старой женщине, требуя ее пенсию!

— Так может это ее сын.

— Нет у нее сыновей! И потом, если сын, это что по-вашему — нормально?!

— Мы в семейные дела не вмешиваемся.

— А если он ее убьет?!

— Вот когда убьет, тогда и вызывайте.

Из-за двери раздался звук удара, а затем — придушенный хрип Алевтины. Николай понял, что медлить больше нельзя. С тоской подумав о шокере, оставшемся в кармане висящей в передней куртки — проскользнуть туда мимо этого типа не было никаких шансов — Селиванов окинул отчаянным взглядом свою комнату. Хоть бы что-нибудь, годящееся на роль оружия! Теперь он уже сожалел об отсутствии фарфоровых кошечек — пожалуй, если хватить такой кошечкой злоумышленника по затылку… Ваза с искусственными цветами выглядела слишком уж тонкостенной и, вероятно, не произвела бы должного эффекта — но за неимением лучшего Николай схватил за узкое горлышко ее. Всего за один день в Красноленинске его сначала чуть не задавил самосвал, потом чуть не покалечили гопники, потом чуть не загрызли собаки; не хватало теперь еще нарваться на бандитский нож…

«Они трусы», — напомнил себе Николай и решительно распахнул дверь.

Самые худшие его опасения не сбылись. Вместо здоровенного бритоголового бугая, рисовавшегося его воображению, он увидел сутулую спину мужика на несколько сантиметров ниже его ростом и не так чтобы богатырской комплекции — но и не сказать что совсем задохлика. Однако этот тип, стоя в проеме дверей комнаты напротив, и в самом деле душил старуху, зажимая ей рот и нос. Услышав, как за спиной открылась дверь и скрипнула под ногами Николая половица, грабитель начал поворачиваться. Но прежде, чем он успел это сделать, Селиванов со всей силы хватил его вазой по голове.

Ваза разлетелась вдребезги, и Николай с отчаяньем понял, что она и впрямь оказалась слишком легкой. Тем не менее, его противник, от которого изрядно разило дрянным алкоголем, покачнулся и, выпустив свою жертву, рухнул навзничь в коридоре. Его затылок глухо стукнулся об пол.

Селиванов обернулся к старухе. Она сделала пару неустойчивых шагов назад, кажется, с трудом сохраняя равновесие, и Николай, отшвырнув зажатое в кулаке отбитое горлышко, устремился к ней, надеясь успеть поймать прежде, чем она упадет. Но Алевтина Федоровна, кажется, все же сумела устоять на ногах и осталась стоять, глядя расширенными глазами мимо своего спасителя. Однако, едва Николай остановился рядом с ней, даже не зная, что сказать, как старуха издала страдальческий звук, что-то типа «ооххх…», и ее голова повалилась на плечо. Николаю таки пришлось подхватить ее и оттащить на диван.

Сразу же после этого он резко обернулся, понимая, что грабитель уже мог очухаться — а если даже и нет, это наверняка произойдет в следующие минуты. Однако, подбежав к двери в коридор, он обнаружил, что тот тип лежит на прежнем месте. Его лицо было в крови, и на полу вокруг его головы расплывалась темно-красная лужица. Один тонкий ручеек по неровному полу уже добрался до входа в комнату и втекал внутрь, словно любопытное щупальце.

На сей раз, вне всякого сомнения, это была именно кровь, а не разбившаяся где-нибудь в кармане его грязной куртки бутылка.