Комбо

— Лен-ка!.. — Матвеев хотел было приобнять жену, но она отшатнулась.

— Егор, ты опять пьян! От тебя, как от помойки, разит. Иди в ванную.

— Обязательно! Клянусь, больше — ни грамма!

— Да конечно! Так я и поверила!

Егор помылся быстро и, крадучись, пошёл в детскую. Но там его встретила тишина. Елена, сон которой прогнал муж, шарахающийся по пятикомнатной квартире, стояла в дверях, молча наблюдая за передвижениями:

— А где Ромчик, где Лёнчик?.. Васька?..

— У себя дома, где им быть? Что это ты вдруг племянников вспомнил? — жена зевнула, — пошли спать, алкоголик. Мне на работу рано… Уже сегодня…

Октябрь 2013 года

— И помните, только чёткое выполнение инструкций! Никакой самодеятельности!.. — полковник Федосов чеканил слова сидящим перед ним шестерым мужчинам в военной форме.

— Извините, товарищ генерал, к вам тут какой-то человек, говорит, что вы знакомы, — голос секретаря заполнил паузу, которая, по намерению Федосова должна была быть выдержанной по-Станиславскому, не меньше.

— Как зовут?

— Егор Васильевич Матвеев, по паспорту.

— А-а-а, Матвеев… Давно не было слышно… Пусть подождёт в приёмной. Ещё один нашёлся. Продолжим…

Глава 9. Узлы памяти

За пультом

— … А я такой стою с отвисшей челюстью и… А-а-а… Э-э-м… «Вообще-то…», — и ничего не могу сказать: так прифигел, — Максим таращил глаза и изображал своё удивление, которое когда-то испытал перед увольнением из «Мобайл Геймз».

Милена сочувственно слушала рассказ, морщила носик и качала головой:

— Вот мерзавец, кто это сделал! И что? Что потом? Ты доказал, что это была твоя работа?

— Неа, — Максим беспечно закинул в рот слайс чипсов, похрустел, — пусть подавятся. Я ещё штук сто таких игрушек напишу. Только свободное время надо.

Он, несколько одичавший за месяц в обществе неподвижного молчаливого капитана, привык разговаривать даже с микроволновкой. Шеф приезжал два-три раза в неделю с продуктами и для того, чтобы проверить, всё ли нормально. Да и откровенные разговоры с начальством — так себе удовольствие. А тут девушка, весьма премиленькая, и как собеседник отличный. Максим распустил павлиний хвост.

Шеф забыл дать указания, можно ли пускать в лабораторию, свою племянницу, или не посчитал важным. И про эксперимент ничего не сказал. Ну а что, Макс будет сидеть здесь, наверху, один, а она у себя в комнате? Тем более если племянница, то ничего страшного не будет, если она освоится, правда же?

Милена, сидя на диване, аккуратно подобрала под себя ножки, собираясь внимательно слушать объяснения:

— А как ты вообще создаешь игры? Покажи, ну, пожалуйста! — и столько было очаровательной заинтересованности в её голосе, что Максим мгновенно потянулся к узкой этажерке возле стола, задевая локтем тарелку с чипсами.

Хрустящая масса разлетелась по комнате.

— Пипец! — Максим вдруг побледнел и бросился собирать чипсы. — Мне будет пипец!

Милена слезла с дивана и принялась ползать рядом, помогать:

— Да ладно, подумаешь… Сейчас всё уберём!

Парень, находясь под столом в поиске улетевших туда чипс, вытянул голову:

— Шеф вообще не разрешает здесь ничего жевать. Твой дядя, знаешь, хоть и умный мужик, но ужас какой принципиальный!

Милена промолчала. Может, он и дядя, но где-то в глубине души было сомнение: если и родственник, то очень далёкий, потому что она совсем не помнила его визитов к родителям, и вообще…

Максим принёс пылесос и собрал оставшиеся крошки на полу, затем тряпку — и протёр стол от масляных отпечатков. На всякий случай унёс бокалы с пивом в мойку, и только тогда успокоился, вспомнил про обещание. Достал планшет, сел рядом с девушкой и полчаса показывал свои рисунки. Милена восторженно ахала.

Тем временем на среднем из трёх мониторе персонаж жил своей жизнью: стоял в библиотеке, выбирал книги, кажется, читал их, ходил туда-сюда по городку или ездил на мотоцикле и возвращался в библиотеку. А из колонок доносились приглушённые звуки: мяуканье, перезвон монет, шелест страниц, автоматический голос, оповещавший о набранных кредитах, рёв мотоциклетных турбин… — и все они на фоне какой-то оперы. Всё это выглядело как записанное промо к компьютерной игре. Только повторялось оно уже, бог знает, по какому разу — Милена сбилась со счёта. Максим рассказал ей о сути эксперимента, но пока верилось в это с трудом.

Рисунки на планшете закончились.

— Вообще-то я скидываю их в облако: мало ли что. Если хочешь, можем с компа остальное посмотреть. Но это всё фигня, на самом деле, ибо статика, — объяснил Максим и тут же предложил, готовый завалить собеседницу какой угодно информацией, лишь бы она улыбалась вот так, с лучиками восхищения в глазах. — А хочешь, я тебе готовое «Богомирье» покажу?

— «Богомирье»? — растеряно переспросила Милена.