Комендант Холодной Башни. Рассказы

— Он будет недоволен.

— И что?

— А деньги?

— Без них обойдемся.

— Нет, ну все же…

— Вам моих мало?

— Нет, как можно!

— Вот и славно.

Они смотрели со стены, как приблизились всадники. Один из них спешился и постучал в ворота.

— Открыть? — спросил Санти.

— Чуть позже.

Тот, который стучал, недоуменно пожал плечами, когда ворота оказались по-прежнему закрыты. Всадник на крупной рыжей лошади что-то сказал, и человек вновь забарабанил в ворота.

— И не жалко ему кулаки? — меланхолично спросил Рин.

— Может, все-таки лучше пустить?

Господин комендант еще пару минут полюбовался некоторым смятением среди всадников, потом решил спуститься. Внизу послушал грохот, посчитал до ста.

— Открывайте, — приказал он стражникам.

Те с явным облегчением заскрипели засовами, толкнули тяжелые створки ворот. Гости втянулись в Холодную Башню. Впереди всех был гордый всадник на рыжей лошади.

— Граф Коншеван, — шепнул Санти.

Граф вошел в крепость, будто к себе домой. Спешился, не глядя бросил поводья.

— Какого черта? — воскликнул он. — Почему я должен ждать у дверей, как простой крестьянин?

— Да мы вообще не хотели открывать, — лениво ответил Рин, — но солнце близко к закату. И из христианского милосердия вас, так и быть, пустили переночевать.

— Из милосердия?! Да что вы себе позволяете! Где комендант?

— Я комендант.

Граф смерил его презрительным взглядом.

— Где Анкурдо? — спросил он.

— Полагаю, уже в Лавиньеле. Если его волки по дороге не съели.

Коншеван покривился на этот юмор. Зато кому-то он понравился — послышался серебристый смех.

— Леди Агнесс! — недовольно воскликнул граф.

Рин посмотрел. Прекрасная дева на светло-серой лошади улыбнулась ему. Смело. Уверена в своей неприкосновенности или наоборот — ищет приключения?

Он подошел к серой кобыле и протянул руки, чтобы помочь деве спуститься на землю. Она благосклонно приняла помощь. Рин лишь пожалел, что ее косы уложены в сложную прическу и не смогут коснуться его лица.

Рин поставил деву на грешную твердь и вернулся к разъярённому Коншевану.

— Надеюсь, вы привезли с собой еду? — спросил он.

— Разумеется! На вашей кухне только свиней кормить.

Рин вспомнил утренний пирог и улыбнулся.

— Тогда прошу вас, поужинайте, переночуйте, и убирайтесь из моей Башни.

— Вы смеете перечить графу?! — с неподдельным изумлением воскликнул какой-то юноша в ярко-красном плаще.

— Почему нет? — изумился Рин.

— Да кто вы такой?

— Я граф де Шенто, комендант Холодной Башни.

***

Рин до позднего вечера сидел в кабинете, листая бесполезную отчетную книгу. Горели только две свечи, ибо приходилось экономить, и тускло мерцали угли в жаровне.

Мэтр Дик принес ему кружку травяного отвара и хлеб с холодной говядиной.

— Вы бы пошли, господин комендант, поели бы нормально.

— Завтра поем. Не хочу видеть этих гостей.

— Эмиль переживает. Он специально для вас потушил зайца с кореньями.

— Заяц не убежит. Я, кстати, много раз говорил, что собираюсь есть то же, что и остальные.

— Эмиль благодарен за то, что вы были ласковы с мальчиком, с Анри. Может, все-таки пойдете?

— Я поем завтра, когда гости уберутся восвояси. Они мне аппетит портят.

— Очень жаль, что так получилось, господин комендант. Но хорошо, что вы не отказали им в ночлеге.

— Да как отказать? Там женщина и какие-то безмозглые дети.

— Юноши.

— Да без разницы. Надеюсь, утром они нас покинут.

Рин шел по коридору и думал о том, что факелов мало, и с этим нужно что-то делать. И свечей надо закупить, найти восковые, но подешевле.

Неожиданно выяснилось, что у двери комнаты его ждут.

— Леди Агнесс, вы заблудились? — Рин изо всех сил постарался изобразить участие.

— Я здесь не первый раз, — фыркнула леди, — прекрасно знаю, что и где находится.

— И вам не страшно ходить одной?

— Очень страшно. Поэтому я и пришла молить вас о защите на эту ночь.

Рин хмыкнул и отпер дверь. Комната была маленькой, как и все комнаты в этой крепости. Кровать, стол, камин. Рин раздул едва тлевшие угли, подбросил дров, затем зажег свечи. Комната озарилась мягким светом.

Пока он возился со свечами, леди успела распустить волосы. Они волнистым плащом лежали на ее плечах и укрывали спину. В полумраке отливали бронзой, хотя во дворе казались просто каштановыми.

Рин на всякий случай сделал шаг назад и присел на край стола.

Агнесс осмотрелась и подошла к кровати — собственно, деваться в этой комнате все равно было больше некуда. Она провела рукой по серебристому меху.

— Что это? Никогда не видела ничего подобного.

— Белеск, — пожал плечами господин комендант.

— Он вот такой, да? — она прижалась щекой к меху. — Как лебяжий пух. Когда мы приезжаем сюда на охоту, я каждый раз надеюсь, что удастся добыть этого зверя.

— Днем это невозможно. Они появляются только ночью.

— Но этого-то добыли!

— Ночью.

— Разве можно ночью идти в лес?

— Нет, разумеется.

— Ну, вот что, — леди вновь села прямо, скромно сложив руки на коленях, — я проведу с вами ночь, а вы подарите мне это покрывало.

— Нет.

Обычно Рин делал подарки дамам, с которыми у него случалась любовь, но расставаться со шкурой не собирался. К тому же подобная плата показалась ему чрезмерной, несмотря на все прелести незваной гостьи.