Комендант Холодной Башни. Рассказы

— Отдохните, господин комендант. Это пойдет на пользу, без всяких сомнений — и вам, и всем остальным.

Рин выбрался на главную площадь города, заставленную прилавками торговцев. Владелец «Щипаного кролика» подробно объяснил дорогу и еще добавил, что господину повезло, поскольку именно сейчас проходит какая-то там ярмарка в честь какого-то там святого.

Светило солнце, и Рину показалось, что здесь гораздо теплее, нежели в крепости. Он немного посмотрел на акробата, который балансировал на тонкой, вертикально поставленной тросточке, и при этом умудрялся жонглировать яблоками. Два яблока красные, одно зеленое и одно желтое. Рин даже бросил монетку, хотя акробаты его никогда особо не забавляли. Впрочем, на площадь он шел совсем за другим.

Его интересовал прилавок со сладостями. Сушеные фрукты, конфеты из ягодного сока, орехи в меду. Если кто-то из своих случайно увидит, всегда можно сказать, что это для Анри. Разумеется, для Анри. Ребенок в любом случае получит сладости, но и для себя Рин возьмет кое-что.

— Господин комендант? Вот не ожидал вас здесь увидеть!

Рин оторвался от созерцания яблок в сладком сиропе и с досадой повернул голову. За спиной стоял граф Коншеван.

— Какими судьбами, господин комендант? Я полагал, вы не вылезаете из своей Башни.

— Вам так показалось, господин граф, — нелюбезно ответил Рин.

— Сладости для какой-нибудь леди? Хотя какие леди в этом городе! В лучшем случае лавочницы, в худшем прачки.

— Вы угадали. Конечно же, для прачки.

— А между тем, — лучезарно продолжал граф, — леди Агнесс вспоминала о вас. Вы бы ей хоть весточку прислали, что будете в городе.

— Каким образом я ее предупрежу? У меня нет почтовых голубей.

— Какая досада.

— Что тут поделаешь. Жизнь в башне суровая и лишена всех радостей.

— Сочувствую, господин комендант, от души сочувствую. Ваш предшественник все же как-то ухитрялся радовать себя.

— Я надеюсь, он до сих пор радуется. Особенно после встречи с герцогом Лавиньельским.

— Ну, кто знает. Радости бывают разные.

Внезапно Рину все надоело.

— Я пойду, — сказал он.

— Куда?

— К прачке, разумеется.

— А как же сладости?

— Сама себе купит.

— А, ну не стану задерживать. Жизнь в Башне полна лишений.

— Да. Сплошное воздержание.

Рин намеревался сделать круг по соседним улицам и вернуться, в надежде, что граф куда-нибудь денется. В ад провалится, например.

Он хотел от досады пнуть зазевавшуюся псину, но передумал. Голодный пес подбирал объедки и ни в чем не был виноват. Особенно в появлении Коншевана.

Рин приблизительно прикинул, куда нужно идти, чтобы не заблудиться.

Через несколько поворотов ему показалось, что за ним кто-то идет. И вовсе не бродяги, которые надеются урвать кошелек — ему дважды померещился за спиной сполох ярко-красного цвета.

Паоло? Ничего удивительного. Раз в городе граф, то поблизости и его родственничек. Связываться с ним совсем не хотелось.

Рин протиснулся в узкий проход между домами и затаился. Даже прижал ладонь к губам, чтобы унять дыхание.

Паоло прошел вперед целеустремленно, сжимая рукоять меча, готовый в любое мгновение броситься на противника. За ним шел слуга, сосредоточено хмуря брови и сопя от предвкушения. В руках у него была палка. Даже не дубинка — обычная палка, выломанная из ближайшего забора.

Значит, связываться с ними все же придется. От этого простака хорошо бы избавиться первым, чтобы под ногами не путался. Вот если бы отвлечь его молодого господина всего-то на пару мгновений…

Неожиданно собака, которая увязалась за Рином, бросилась вперед и с рыком вцепилась зубами в ярко-красный плащ. Может быть, он ее раздражал.

— Погань бешеная! — заорал Паоло, пытаясь пнуть псину сапогом.

Рин выскользнул из своего укрытия и оказался как раз за спиной парня с палкой. Тот даже ничего не успел понять, и рухнул на землю с перерезанным горлом.

— Ты! — Паоло дернул плащ, оставив клок в зубах собаки, и выхватил меч. — Как же ты мне надоел!

Рин не помнил, чтобы последнее время он специально кому-то надоедал.

— Шел бы ты своей дорогой, — предложил он юноше.

— Да как же, когда ты постоянно под ноги попадаешься!

Тут Паоло особенно удачно махнул мечом и срезал прядь волос у противника. Это его развеселило — он даже отступил на шаг и захохотал. Рин ударил его кулаком прямо в смеющийся рот, серебряное кольцо разбило губы.

Паоло замер, прикоснулся к подбородку, по которому текла тонкая алая струйка.

Рин вздохнул и поднял меч, чтобы вовремя отразить атаку. Атака последовала незамедлительно.

И тут Рин вспомнил, что они не в его крепости, не у Коншевана в гостях, а на нейтральной территории. И значит щадить противника нет никакого смысла. Хотя убивать тоже не надо — по возможности.

Он сделал вид, будто метит в бок, Паоло опустил меч, защищаясь. Рин изменил направление удара, зацепил клинком запястье и слегка дернул вверх. Меч блеснул серебряной рыбкой и упал в грязь под ногами. Паоло вскрикнул и схватился за раненую руку.

Рин отступил на пару шагов, подождал. Продолжения не последовало. Паоло был слишком занят собой, чтобы обращать внимание на кого-то еще, даже если этот кто-то его недавний противник.