Комендант Пыльного замка

– Не надо, – тоном заговорщика прошептал призрак. – Я слышал, как вчера ночью Лопоухий подговаривал Косматого осчастливить нашу жабу мальком. Если полюбят друг друга, а не гоблиншу, мы так и не дождемся головастиков.

– Твоих рук дело? – Я строго посмотрел на Крида.

– Мне что, делать больше нечего? – делано возмутился он, но через секунду расхохотался. – Ну нужно же как-то развлекаться! Буря пятый день бушует, наружу не выйти, взаперти сидеть надоело, а эти двое – просто гейзер свежих идей. Чуть толкни камешек, и лавину фантазий не остановить.

– Крид!

Я уже было собрался устроить магу разума разнос, но он меня прервал:

– Тише. – Ментальный маг поднял руку в предостерегающем жесте и словно бы прислушался. – Только что кто-то взял под контроль разум охранников северных врат. Троих сразу.

– Раис, Ильяз, Идан, через пять минут ваши отряды должны быть готовы к бою. Только тихо! Прикажите продолжать спектакль. – Я обернулся к Криду. – Как ты это заметил?

– Ты же просил меня защитить часовых ментальным щитом, чтобы твари не могли на них воздействовать. Так вот, это заклинание привязывается к метке разума. Она индивидуальная у каждого человека и может поменяться только в моменты чрезвычайных потрясений: если человек испытывает невыносимую боль, если умирает, если его разум кем-то подчинен.

– Может, их убили твари?

– Нет, тогда метки гаснут мгновенно, а в этих еще теплятся остатки разума. Метки слабеют с каждой секундой, но пока держатся. Так бывает, когда человека подчиняют. Его индивидуальность постепенно стирается.

– Кто это сделал?

– Откуда мне знать? Какая-то новая тварь. А может, маг, более сильный или умелый, чем я.

Маг, более сильный или умелый! Этого нам не хватало! Северные врата прямо напротив портала. У них всегда большое скопление монстров. А за пять дней пыльной бури, в течение которых мы не уменьшали их количество, там должна была собраться орда! И эта орда с минуты на минуту ворвется в замок. Ведь другой причины захватывать именно северные врата нет. Если бы это были маги эмира, желающие провести в замок сардукаров, то они бы открывали южные врата, около которых тварей на порядок меньше. Кто это?

– Груля, раздать всем стрелкам зелья ускорения и ловкости, а пехотинцам – силы и выносливости, – тихо скомандовал я и направился к выходу из главного зала, около которого уже начали собираться воины.

К сожалению, не все они были снабжены зельями. Алхимики научились готовить их из ингредиентов, добываемых из монстров, но, как ни парадоксально это звучит, монстров катастрофически не хватало. Пока нам приходилось выбирать между зельями и доспехами, мы выбирали доспехи. Ведь хорошо защищенный боец имеет гораздо больше шансов избежать клыков и когтей тварей, а значит, ему потребуется меньше лечебных зелий. Текущего запаса, который алхимики готовили целый месяц, едва хватит на четыре декурии. Ничего не поделать, придется использовать.

Но зелья – не единственное, что нам сегодня придется потратить. Я начал доставать из своего подпространственного рюкзака стержни из кристаллов магии и укладывать их на стол, расположенный около выхода из главного зала. С тех пор как я опробовал подобный болт на маге разума, я выращивал из монстров кристаллы исключительно такой формы. Эрн, Раис и Верус уже выстроили свои декурии и ожидали дальнейших приказов.

– Верус, заряжайте этим. – Я указал на кристаллические стержни. – И возьмите по два запасных. В твоей декурии самые лучшие стрелки, ваша цель – маги. Этот болт… – Я потряс перед их лицами синим кристаллом. – Пробьет любой магический щит. Крид. – Я протянул магу несколько кристаллов. – Защиту разума на истребителей магов! – затем махнул рукой Брину и Ильязу. – Возьмите несколько стержней себе. Пусть в ваших декуриях тоже будет парочка охотников на магов. Но не расходуйте кристаллы понапрасну. Сами знаете, как тяжело они нам достаются.

– Мы потеряли еще двоих в северной надвратной башне внутренней стены, – доложил маг разума.

Все! Через несколько минут твари будут во дворе.

– Декурия Эрна закрывает вход во внутренний двор, – начал сыпать я командами.

Десятка тяжелых пехотинцев вполне хватит, чтобы перекрыть стеной щитов шестиметровый выход из каменного мешка. Если они успеют…

– Декурия Раиса и декурия Веруса берут под контроль надвратную башню.

Мы не раз отрабатывали этот маневр. Пара тяжелых пехотинцев перегораживает узкий лестничный пролет своими щитами и удерживает врагов на расстоянии длинными копьями, а за их спинами скрывается пара арбалетчиков, ловящих удобный момент, чтобы всадить болт в зазевавшегося противника. Тактика, совершенно не подходящая для винтовых лестниц классических замков, но прекрасно срабатывающая на лестницах Пыльного замка.

– Идан, ваша позиция во дворе. Не дайте никому даже выглянуть со стены.