Комендант Пыльного замка

– Так тому и быть, – согласился я. – Тогда вперед! У нас много работы. В портал пойдут сильнейшие. Станьте достойными!

Глава 11 Сезон пыльных бурь

– Кто из них жрец Сабуда? – спросил я своих офицеров, глядя на длинную процессию, приближающуюся к замку.

За три недели, прошедшие с момента нашей победы над жрецами кровавого бога, жизнь в Пыльном замке очень изменилась. При отсутствии противников внутри самого замка мы смогли сосредоточить усилия воинов на тренировках, которые стали не то что ежедневными, а практически непрерывными. Люди смертельно уставали, но не роптали. Каждый понимал, что выжить можно, лишь став сильнее монстров, а выбраться из замка можно, лишь победив сардукаров эмира. Теперь у нас было сформировано три боевых отряда.

Прежде всего, отряд тяжелых пехотинцев под командованием Раиса, в распоряжении которого находилось три десятка человек. Первая декурия состояла из братьев ордена Аль-Каура. Ее возглавлял сам Раис. Вторая декурия находилась под началом Эрна. В нее входили бывшие гладиаторы и носильщики паланкина. После того как их избавили от рабских татуировок и начали тренировать наравне с остальными воинами, они приобрели уверенность в собственных силах и самоуважение. Третьей декурией командовал лейтенант имперского легиона Трилий. В эту декурию вошли бывшие наемники, по своим физическим характеристикам соответствующие тяжелым пехотинцам.

Вооружение тяжелого пехотинца состояло из длинного копья, полуторного меча и нескольких пилумов. Предполагалось, что тяжелые пехотинцы смогут выстроить перед собой стену щитов, с помощью пилумов проредить первую волну монстров и, действуя сообща, уничтожить копьями превосходящее количество слабых тварей. Если же против них выйдет более сильный и опасный монстр, способный разбить строй, в дело пойдут длинные мечи. Но этого не должны допустить лучники, арбалетчики и маги отряда. Сильных монстров нужно уничтожать на расстоянии.

У кузнецов дело продвигалось. По крайней мере, рецепт стали они нашли и теперь вовсю штамповали ламеллярные доспехи для каждого члена отряда. Хотя до момента, когда мы сможем экипировать всех воинов, еще очень далеко. Ингредиенты, требующиеся для выплавки стали, достаточно редкие, и их можно добыть далеко не из всех монстров. Так что сейчас в приоритете тяжелые пехотинцы – именно они чаще всего вступают в ближний бой.

Чича с кожевенниками тоже порадовали. Шкуры пустынных драконов оказались гораздо более прочными и легкими, чем традиционные шкуры, использующиеся при изготовлении доспехов. А еще эти шкуры обладали немалой сопротивляемостью к магии огня и оказались очень неплохими термоизоляторами. Доспех, изготовленный из такой шкуры, давал гораздо лучшую защиту и от обычного оружия, и от магии.

Вторым боевым отрядом стал отряд арбалетчиков под командованием Ильяза. Ему я также выделил три десятка человек. Первую декурию, в которую вошли дворцовые стражники и наемники, возглавил сам Ильяз. Вторая декурия под началом Веруса была сформирована из бывших гладиаторов и арбалетчиков Газима. А третья декурия досталась Брину.

Вооружение арбалетчика состояло из самого арбалета и короткого меча. Доспехи стрелков были облегченными за счет уменьшения толщины защитных пластин. Это давало арбалетчикам дополнительную мобильность, позволяя быстрее перемещаться по полю боя, избегая встречи с тяжеловооруженными противниками или бронированными тварями.

И, наконец, третьим боевым отрядом стали конные лучники. Несмотря на то что у нас не осталось ни одной лошади, я не терял надежды выбраться из Пыльного замка. А за пределами пустыни нам наверняка удастся раздобыть боевых коней. Так что отряд кавалерии стоит формировать уже сейчас. Тем более что его костяк уже имеется. Идан с братьями плюс конюший эмира с двумя конюхами, плюс ловчий с двумя загонщиками. Чем не декурия легкой кавалерии?

На их вооружении были длинные луки и кривые сабли, а в качестве доспехов я планировал использовать легкие кольчуги. Сила конных лучников в их внезапности и скорости. Напасть из засады, осыпать врага градом стрел и раствориться в неизвестном направлении – вот их задача, для которой тяжелая броня лишь помеха.

Каждый из командиров отрядов получил кольцо хранителя, настроенное на работу в режиме бойца внешнего периметра. Оно не только защищало своего владельца магическим щитом, но и давало возможность наладить мысленную связь на небольших расстояниях.

Четвертое кольцо, настроенное на работу в режиме управляющего, вернулось к Газиму. На его плечи легло управление работниками замка. Кузнецам удалось восстановить емкость для сбора воды, и освободившихся людей мы направили на работу в подземные сады. Однако и возросшее количество работников с трудом справлялось с обслуживанием грядок. Главным образом потому, что я уменьшил длительность смен под землей.