Комендант Пыльного замка

Пустынный дракон сообразил, что жертва не такая уж беспомощная, и уставился на меня немигающим взглядом. Еще мгновение, и он ринется ко мне. А вот сейчас «огненная вспышка» будет в самый раз! Получи!

Мощным взрывом тварь отбросило от меня. Магический щит, поставленный в тот момент, когда огненный снаряд встретился с мордой дракона, уберег от жара. Но самому дракону он не нанес большого урона.

Я подскочил и кинулся бежать. Благо выбор направления в тесном тоннеле был очевиден. Ящер очухался слишком быстро и стал меня преследовать. Может, он и не слишком быстро бегает, но уж точно очень вынослив. Я упаду от усталости гораздо раньше, чем смогу от него оторваться. Придется драться. Но как? «Огненная вспышка» не нанесла ему существенного вреда. А что я еще могу? Думай!

Ящеры ненавидят холод. Почему? Потому что они хладнокровные. У них нет системы терморегуляции организма, и температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Замерзая, они замедляются и могут впасть в спячку. Осталось всего лишь охладить дракона. Но как это сделать? Я не могу влиять на предметы, с которыми у меня нет контакта, а касаться дракона – плохая идея! Только если нельзя охладить самого дракона, то кто мне мешает охладить окружающий его воздух?

Я немного ускорился, оторвавшись от пустынного дракона, а через пять минут замедлился и начал усиленно поглощать из окружающей среды ману, трансформируя ее в холод. Температура вокруг меня начала падать. Примерно после пяти минут движения мне удалось понизить температуру вокруг себя на десяток градусов. Учитывая то, что в пещерах и так было не жарко, до нуля градусов оставалось не так уж и много.

Думаю, этого вполне достаточно, чтобы замедлить тварь. Еще сотня метров, и я повернусь, чтобы встретить монстра лицом к лицу. Наконец я приблизился к повороту тоннеля. В этом месте он немного уходил вниз и сужался. Идеальное место для холодильника. Я остановился и интенсифицировал процесс охлаждения. Стены, потолок и пол начали стремительно покрываться инеем. Ну что, тварь, иди сюда! Потанцуем!

– Айвери! – раздался как будто издалека голос Эрна. – Очнись! Хватит колдовать, ты нас всех заморозишь! Очнись!

Я с трудом вынырнул из грез и со скрипом разлепил глаза. Оказалось, что я лежу на каменном полу подземного храма, вокруг стоят мои воины, а надо мною склонились Эрн и лекарь нашего отряда. Чуть поодаль, словно парализованные, лежали два пустынных дракона. Ну да, немудрено, в таком морозильнике не то что ящер, мамонт замерзнет. Но что со мной произошло? Почему я оказался в удивительно реалистичном кошмаре? Это заклинание черного мага отправило меня туда? Страшный тип. Кстати, где он?

Я посмотрел на то место, куда упал маг, и сразу же его увидел. Изломанная фигура в балахоне, насквозь прошитая двумя кристаллическими болтами. Наверное, заклинание «магического щита» пропускает кристаллы магии. Эта информация дает громадное преимущество, но в то же время вселяет страх, что магический щит вовсе не панацея. А маг плох, нужно успеть его допросить, пока дух не испустил.

– Мага обыскали?

– Сейчас добьем и обыщем, – успокоил меня Эрн.

– Он нужен мне живым! Отберите все вещи и украшения, разденьте и свяжите его. Даже пальцы на руках! Только поосторожнее!

За дело взялся лекарь, и спустя несколько минут мой недавний противник был избавлен от посторонних предметов и надежно связан. Маг оказался тощим лысым человеком с каким-то болезненным цветом кожи. Его коньком было что угодно, кроме физической силы. Я просканировал его и отметил, что уровень маны еще достаточно высок. Применив только что обретенное умение поглощать магию, я опустошил его резервы практически до нуля.

– Отойдите подальше, – скомандовал своим людям. – Он маг-менталист и может воздействовать на ваш разум.

Избавив мага от маны и тем самым обезопасив себя, я наложил на него несколько заклинаний малого исцеления. Ровно столько, чтобы привести в чувство. Как только маг перекрыл свои источники, я понял, что он пришел в сознание. Приставил к его шее ритуальный жертвенный кинжал верховного жреца Сабуда и произнес:

– Я знаю, что ты очнулся. У твоей шеи жертвенный кинжал Сабуда. Тот самый, что забирает не только жизнь, но и душу. Так что не вздумай дергаться! Расслабься и расскажи мне, кто ты такой и какую магию практикуешь?

– Тебе не выжить, – прошептал маг. – Эмир пошлет сюда сардукаров и магов, как только узнает, что ты меня убил.

– И как он узнает? – скептически усмехнулся я.

– Я докладываю первому магу каждый день.

– Так я доложу вместо тебя. Какой амулет ты используешь? Этот? – Я потряс перед его глазами кольцом распорядителя. – Или этот? – Показал амулет в виде скорпиона, снятый с его шеи.

– Я маг-менталист! – презрительно процедил он. – Для связи мне не нужны амулеты! Первый маг настроен на меня! Убьешь, и он сразу узнает об этом! Эмир страшен в гневе, а его маги умеют возвращать жизнь даже после изощренной пытки. Ты пожалеешь, что родился на свет!

– И как мне избежать гнева эмира?