Комендант Пыльного замка

Долбить по нему «огненными вспышками»? Но непонятно, сколько ударов выдержит его щит. Сдается, что гораздо больше, чем понадобится пустынным драконам для того, чтобы обратить на меня внимание. Во время последнего заклинания они даже на секунду прервали дележку кристалла. Видимо, магия огня поярче, чем ментальная магия моего противника. На него они почти не реагируют. А может, он обладает способностью прятать свой магический дар?

Что делать? Прежде всего – поглотить еще один кристалл магии, ведь я вкачал в последнее заклинание все свои и заимствованные силы. Я сунул руку в рюкзак и схватил наугад один из кристаллов. На этот раз мне попался кристалл в форме стержня. Я вырастил несколько таких, тренируясь перед тем, как приняться за статуэтку Фортунуса. А что, если… Я достал из рюкзака второй кристалл-стержень и установил их на направляющие арбалета. Легли они идеально, впрочем, я их и выращивал по образцу арбалетных болтов, разве что вышли они чуть длиннее. Руки заряжали арбалет автоматически, а все мое внимание было направлено на мага.

Кристалл в его руках начал таять, голос приобрел громкость, утратил шипящие звуки, а руки замелькали, совершая замысловатые пассы. Струна тетивы, взведенная в боевое положение, щелкнула. Я вскинул арбалет и, почти не целясь, потянул спусковой крючок. В ту же секунду на мое сознание обрушился молот. Мозг, причиняя невыносимую боль, пронзили тысячи игл. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

Очнулся от того, что кто-то тащил меня за ногу по неровному полу подземного тоннеля. Сапог из оленьей кожи, изготовленный гоблиншей, защищал ногу от укуса, но не мог избавить от давления. Я с трудом приоткрыл глаза и рассмотрел пустынного дракона. Он неуклюже пятился задом, рывками подтягивая меня за собой. Интересно, из-за чего возникла такая нежность к моей тушке? Его челюсти с легкостью прокусят не то что сапог, но и стальной лист нагрудной пластины. Почему я до сих пор цел и даже не ранен серьезно? Скорее всего, потому что магии во мне почти не осталось, а как кусок мяса я его интересую не очень сильно. По крайней мере, сейчас. Наверное, дракон решил отложить меня про запас и тянет в какое-нибудь укрытие.

Да, дела! Арбалета нет, рюкзак тоже куда-то запропастился. Из оружия только метательные ножи и ритуальный кинжал верховного жреца. Как же избавиться от этого монстра?

Я попробовал связаться с рысенком – ничего не вышло. Мысленный зов гоблинше тоже остался без ответа, равно как и призыв к призраку. Ну да, точно. Кружка пирата лежала в рюкзаке и утеряна вместе с ним. Теперь, чтобы найти полупрозрачного товарища, придется обшарить все подземелья. О чем я думаю? Как удрать от пустынного дракона?

Тварь без устали переставляла свои короткие лапы, стремясь к известной одной ей цели. Нужно сражаться или бежать, но до тех пор, пока нога в пасти дракона, опасно даже шевелиться. Монстру достаточно чуть сильнее сжать челюсти, и я останусь без стопы. Думай, как его отвлечь?

Легче всего отвлечь тварь каким-нибудь заклинанием, но кроме выбора самого заклинания передо мною стояло еще две проблемы. Откуда взять ману? И как скрыть эту ману от монстра, чувствительного к любой магии?

Мысли понеслись галопом, в поисках решения я перебирал один неудачный вариант за другим. В то же время я поочередно напрягал мышцы рук и ног, пытаясь привести их в порядок и подготовиться к побегу. Постепенно онемение тела прошло, но никаких идей на ум не пришло. Головная боль, немного отступившая, когда я пришел в сознание, от напряженных раздумий вернулась и сжала мозг незримыми тисками. Однако перспектива стать ужином пустынного дракона пугала меня гораздо больше самой сильной головной боли, и я продолжал искать решение, несмотря на стремительно ухудшающееся самочувствие.

Неожиданно, когда боль усилилась до грани потери сознания, я почувствовал, что тело наполняет магия. Автоматически произнесенное мной заклинание малого исцеления избавило от мучений, но принесло страх. Пустынный дракон! Он чувствует магию!

Но нет, ящер продолжал планомерно двигаться назад, ничуть не заинтересовавшись моими действиями. Я прислушался к своему телу и понял, что могу тянуть ману прямо из окружающей среды так же естественно, как дышу. А еще я полностью перестал излучать магию наружу, оставляя ее всю, до последней капли, внутри. Чрезмерное напряжение снова выдернуло из подсознания умения первого мага эмирата.

Я стал накапливать ману и прикидывать, что теперь смогу противопоставить ящеру. «Огненная вспышка» не подходит. Моя нога в пасти дракона, и, ударив по нему, я попаду в самого себя. Магический щит тоже не подойдет. Дракон попросту станет поглощать магию. Что еще? Драконы не терпят холода. Точно!

Я сконцентрировался на цели, и спустя минуту мой сапог начал покрываться инеем. Ящеру понижение температуры не понравилось. Он обиженно зашипел и выпустил мою ногу. Тряся головой, монстр сделал еще несколько шагов назад. Я тоже осторожно пополз назад, каждую секунду отдаляясь от твари.