Комендант Пыльного замка

Скорее! Остальные монстры, которых распугала химера, скоро будут здесь! Я снова сменил адрес назначения и извлек из рюкзака еще два кристалла. Портал стремительно поглощал из них магию, и уже через несколько десятков секунд в арке возникла радужная пленка. Я на прощанье посмотрел вокруг, увидел пару десятков тварей, стремительно несущихся к нам, положил руку рысенку на холку и шагнул вперед, в ничто.

Столетиями бездействовавший портал с громким хлопком исторг из себя инородное тело. Инородное тело – для подземелий, из которых давным-давно исчез даже намек на жизнь. Инородное тело – потому что кроме жизни в нем было много магии, столь необходимой мертвым обитателям Подземной цитадели.

Много веков назад королю-личу удалось освободиться из плена создавших его магов-некромантов. Удалось не просто освободиться, но и расправиться со своими неудавшимися тюремщиками, а затем и со всеми их слугами. Единственное, что не удалось королю-личу, так это найти выход из Подземной цитадели.

Поначалу недоставало знаний, чтобы открыть единственный портал, связывающий цитадель с внешним миром. А затем, когда он поглотил душу последнего мага и получил доступ к его знаниям, не хватило маны, чтобы этот портал активировать.

Дело в том, что мертвые могли использовать лишь магию смерти, а она совершенно не подходила для портальной арки. Непобедимая армия мертвых оказалась заперта в Подземной цитадели. Но теперь все изменится. Живой, случайно или намеренно попавший сюда через портал, даст достаточно энергии, чтобы вырваться из многовекового плена. Мир живых, наконец-то мы вырвемся на свободу! Мы идем, чтобы отомстить вам за века нашего заточения!

На этот раз перемещение не так дезориентировало. Прежде всего потому, что я спокойно шагнул в портал, а не влетел в него с разбегу. К счастью, я материализовался там, где и собирался – около Пыльного замка. Я облегченно выдохнул. Портальной системе – несколько веков. Кто знает, какие неполадки могут в ней произойти? Мгновенно перемещаться по планете – это огромное преимущество, но и большая опасность. Особенно если не уверен в точке конечного назначения. Может, портал вследствие какого-то природного катаклизма оказался под толщей воды на дне океана, а может, стоит на краю пропасти или вообще погребен под землей. Каждый слепой прыжок – это лотерея, и у меня не было большого желания испытывать судьбу. Прежде чем активно пользоваться системой, стоит научиться заглядывать по ту сторону портала, не перемещая себя любимого. Но к этому я вернусь позже. Сейчас вопрос в другом: куда подевались мои преследователи?

Вход в подземелья был открыт настежь, на песке вокруг входа и в подземном коридоре были отчетливо видны свежие пятна крови. Похоже, телепортация привлекла окрестных тварей и они атаковали моих преследователей. Судя по тому, что на поверхности не осталось ни тех ни других, схватка переместилась в подземелья, а значит, люди Басура во главе с таинственным предводителем в балахоне проигрывали. Только тварей в катакомбах нам не хватало! Хотя, может, они со жрецами друг друга поубивают?

Что делать? Пробираться к замку по поверхности или под землей? Принять решение помогло шевеление в кустах. Самостоятельно до замка я могу и не добраться. Конечно, встреча с тварями под землей – то еще удовольствие, но там я хотя бы защищен с двух сторон узким коридором, а двери за собой я сейчас закрою. Так что опасность будет только впереди. На поверхности же нужно опасаться нападения с любого направления.

Мы бесшумно скользнули в подземелье и принялись искать рычаг, закрывающий вход. Минут через пять его обнаружил Бен, и я затворил ворота, отсекая монстров.

– Чича, – мысленно позвал гоблиншу, – поднимай людей. В катакомбы проникли монстры, а еще я встретил жрецов Сабуда. Пусть Эрн, Верус и Брин с проверенными бойцами спускаются в подземную галерею, в которой раньше жили рабы. Я их встречу.

Гоблинша побежала будить командиров, а для нас началось долгое путешествие во тьме. Путь, который я совсем недавно преодолел за десять минут, отнял более получаса, потому что мне то и дело попадались тела монстров и людей. Из первых я извлекал кристаллы, а вторых просто осматривал, проверяя, есть ли признаки жизни. Достигнув развилки, около которой меня поджидала засада, я осмотрелся и сделал вывод, что жрецы укрылись в центральном тоннеле, а монстры последовали за ними. Это подтверждали и звуки боя, доносившиеся откуда-то из глубины тоннеля.

– Ловкач, – погладил я рысенка по голове, – ты помнишь путь до галереи отдыха?

Рысенок мысленно ответил, что помнит.

– Отлично, отправляйся туда и приведи Эрна с воинами.