Комендантский час

Весна в этом году медлила. Первая половина апреля, а на дворе крутит метель, снегу навалило столько, что ни пройти ни проехать, морозы достигают девяти — шестнадцати градусов. Похоже на то, что зима взяла реванш после недавнего потепления и теперь не думает сдавать свои позиции. Лишь в конце месяца в природе все круто переменилось. Солнце разорвало пелену туч и пригрело по-весеннему, побежали ручьи, начали набухать на деревьях почки. А там уже и трава, подснежники, крики диких гусей, возвращающихся с юга, на дорогах ветер вздымает первые клубы пыли.

Изголодавшиеся и намерзшиеся за зиму киевляне все же дождались весны, но она не принесла им радости. Почти в каждой семье слезы, горе: началась массовая мобилизация населения для отправки в Германию. Брали неработающих мужчин, бездетных женщин, молодежь. Женщин вызывали повестками через районные управы и полицию, а мужчин хватали прямо на улице или дома и под конвоем гнали на станцию.

11 апреля на первой странице газеты «Нове украiнське слово» было напечатано крупным шрифтом извещение о том, что на площади Богдана Хмельницкого повешены несколько «саботажников» за «откровенно выраженное нежелание ехать в Великогерманию». А чтобы вынудить и тех, кто занят на работе, добровольно соглашаться на выезд, им в эти дни была уменьшена еженедельная норма хлеба. Оккупанты все туже и туже стягивали путы на теле истерзанного Киева, как упыри, упивались его кровью.

Инне не грозила мобилизация, но и ее постигло горе, только иное. Во второй половине апреля арестовали Риту. Когда Инна узнала об этом, придя на работу, она чуть не упала. Вихрем завертелись разные мысли. Нет Риты, единственной подруги. Кто же заменит ее? С кем она встретится завтра, послезавтра, расскажет о своем наболевшем, от кого услышит слово сочувствия? Вновь одиночество, горестное чувство отчужденности от всего окружающего, пустота, в которой задыхаешься без воздуха. И это в условиях оккупации, когда люди так трудно сближаются, больше замыкаются в себе. В лице Риты она потеряла многое, очень многое. Солнышко, которое согревало. Единственную моральную поддержку. Своего человека.

И вдруг — новая мысль, острая как нож. А что сейчас думает Рита о своем аресте? Кто мог донести на нее? Конечно, только ей, Инне, рассказывала она о своей ненависти к фашистам, о желании найти яд, о том, что искала связей с подпольем, только ей читала стихи, посвященные Толе, советскому воину. Значит?.. Инна ужаснулась. Да, Рита наверняка проклинает ее, считает предательницей. «А чем я докажу ей, что она ошибается? — растерянно подумала Инна. — Чем? Как сниму с себя незаслуженное клеймо иуды?» Секретаршу с биржи труда тоже арестовали после знакомства с нею. Что подумают люди, узнав об этом стечении обстоятельств? Будут шарахаться, как от провокаторов. И проклянут...

Придя домой, с плачем бросилась на грудь к тетке Любе, рассказала ей все, все.

— Глупенькая, — развеяла ее сомнения тетка, как всегда спокойная и рассудительная. — Ты же не виновата в аресте той девушки, так зачем же мучаешь себя?

— Но ведь и секретаршу тоже забрали после знакомства со мной...

Тетка и здесь нашла мудрый выход:

— Не бойся, люди чувствуют точно, кто сделал им добро и зло. Доказательство для своего оправдания ищут злоумышленники.

— Но ведь и на слово никому не верят.

— Верно. Слова — полова. Люди чувствуют.

На следующий день Инну уволили с работы. Шеф-повар сказал: «Иди, больше ты нам не нужна». Она не допопытывалась, за что увольняют. Была уверена: за то, что дружила с Ритой.

И вот очередной удар. В начале мая в прессе появилось извещение о том, что в Киеве ликвидированы несколько молодежных подпольных групп. Писалось, что следствие по делу арестованных продолжается и органы безопасности сделают все возможное, чтобы очистить город от любых «подрывных элементов».

Когда Инна прочитала это, в голове молнией мелькнула мысль: «Третьяк арестован». Порвалась последняя ниточка, которая могла связать ее с подпольем. Вспомнила их встречи, неписаный уговор никогда не забывать друг друга. Бывали и дни, когда она искала его, даже приходила на Глубочицкую, смотрела на домик во дворе, на его окна, но войти не осмеливалась — помнила о запрете. Она уже любила этого доброго, мешковатого «извозчика» с Подола, догадывалась, что и он ее любит, одно время, ревнуя его к Вале, пыталась ускорить их сближение, но убедилась, что это напрасно, потому что над ним тяготел какой-то долг, их разделяло что-то такое, чего он тогда не мог переступить. Из всех друзей, каких Инна до сих пор знала, Третьяк был единственным, кому можно было верить до конца, верить в то, что таким он останется и завтра и через много лет. Кое-какой приобретенный опыт уже научил ее ценить эти качества при выборе друга. Ну, зачем он тогда оттолкнул ее? Конечно, все из-за этой строгой Вали Прилуцкой, что-то между ними было такое, чего Инна не знала.