Комендантский час

Это поздоровались с нею два молодых немецких солдата. Ответила им. Они прошли мимо и потом рассмеялись. Не взглянула на них. Но поняла, что надо быть более внимательной. Встретились лицом к лицу, как они приблизились — и не заметила. «Оболтусы! Смеются, не подозревая того, что я могла убить их». Нащупала пальцами жесткую сталь пистолета. Есть что-то магическое в оружии. Чувствуешь себя сильнее во сто крат.

На бульваре Шевченко сидели две девушки. «Сяду и я на соседнюю скамью», — решила Инна. Да, это удачная позиция. Никто не обратит на нее внимания, а она сможет контролировать перекресток бульвара Шевченко и улицы Коминтерна. Рядом — вокзал. Неожиданно сфантазировала: когда-то в статьях или книгах будут приводить историческую справку такого содержания: «7 мая 1942 года на углу бульвара Шевченко и улицы Коминтерна девушка-киевлянка Инна Вдовиченко выстрелом из револьвера убила гитлеровского генерала...» Будут читать эту заметку дети и юноши через двадцать, пятьдесят лет и поймут: стреляла она, Инна, ради их счастья...

Девушки разговаривали громко, смеялись. Инна наблюдала за перекрестком и не могла прислушиваться к их болтовне. Но вот ее внимание привлек франтоватый

полицай, который появился на аллее и, осмотревшись, направился прямо к девчатам. Пожав обеим руки, присоединился к их компании.

Инна вдруг подумала: «Убью его. Эта мерзость наносит не меньше вреда, чем гестаповцы. Когда придут наши, те хоть улепетнут домой, если, конечно, уцелеют, а полицаи примажутся где-нибудь, как тараканы в щелях, попытаются замести свои следы. Ведь и Рита говорила: «Этих собак я ненавижу даже сильнее, чем гестаповцев». Убью его!»

Встала, опустила правую руку в карман. Их раздело шагов двадцать. Девчата и полицай ничего не подозревают, болтают меж собой. Вот они уже совсем близко, Инна видит усики на грубоватом лице. Наконец остановилась перед компанией, рука, сжимавшая пистолет, нервно подергивалась. Ну... «Стоп! Что я делаю? — подумала в последнее, самое последнее мгновение. — Нелепо потеряю жизнь из-за этой погани. Я же готовилась большему...»

Три пары глаз уставились на нее.

Она сказала:

— Смеетесь... А там кровь... люди гибнут...

Повернулась и пошла прочь. Отдаляясь, заметила краешком глаза, как полицай покрутил пальцем возле виска, мол, свихнулась. Девчата хихикнули.

«Нет, так нельзя, нельзя размениваться на мелочи, — укоряла себя дорогой Инна, вытирая с лица пот. — Если уж отдавать жизнь, то отдавать подороже. А этот... Всего лишь жалкий пигмей, слизняк. Конечно, неплохо стереть и его с лица земли, но без риска для себя.

Она все же попытается найти генерала. Трудно допустить, чтобы эти чины не отсиживались в Киеве, который стал теперь далеким тылом вермахта. Но она уже не будет пассивно ждать, пока жертва сама явится к ней, — начнет поиски. Бульвар Шевченко, Владимирская, улица Ленина, Крещатик, Красноармейская — вот где прогуливается гитлеровская знать, здесь и нужно высматривать их.

За Владимирским собором свернула налево, вышла на улицу Ленина. Шла не торопясь, всматривалась в каждого, кто попадал в поле ее зрения. То здесь, то там в панораму улицы вкрапливались сутулившиеся фигуры киевлян, рядовые солдаты, близко продефилировали два летчика немецких военно-воздушных сил. Генерала не было. Остановилась возле ресторана «Театральный». Знакомые окна с портьерами салатового цвета, ступеньки перед входными дверьми. Пока смотрела на двери, к тротуару подъехала легковая машина, хлопнули дверцы... Инна застыла. Он? Нет, это был какой-то лейтенант... На рукоятке пистолета в кармане пальцы расслабленно разжались. Стоять дальше возле ресторана было небезопасно, на нее могли обратить внимание, поэтому Инна пошла на Владимирскую, по направлению к университету.

Проходя под окнами «Театрального», вспомнила Риту, в памяти ожили строки:

Сердце плачет от боли.
А взгляну лишь в окно —
Вижу милого Толю,
Он с другою давно...

Подумала: если Рита останется в живых, этот Толя не должен бросить ее. Она просто ошибалась, ведя себя так свободно. А тех, что ошибаются, можно и пожалеть.

От университета Инна спустилась на Красноармейскую. Здесь было более людно, потому что улица соединяла собою два рынка — Бессарабку и Владимирский. Как обносились киевляне за восемь месяцев оккупации! Ни одной свежей блузки, ни одного нового костюма. Бредут с кошелками, как старцы. Случайно подслушала разговор двух женщин. Первая: «Говорят, наши десант высадили за Днепром, вроде бы скоро освободят Киев». Вторая: «Если бы!» Первая: «Такое оружие изобрели, все кругом огнем сжигает». Вторая: «И мне говорили соседи, но я не верила». Первая: «Значит, правда». Вторая: «Дай бог...»

Не доходя до конца Красноармейской, Инна повернула назад. Кончается день, а она ходит как дурочка. Вспомнила свою записку: «Тетя Люба! Я больше не вернусь, но вы не ищите меня. Я поступлю так, как велит мне патриотический долг. Прощайте!» Стало стыдно.