Комендантский час

А дождик моросил и моросил над Киевом, стеганка промокла насквозь, вода проникла уже сквозь рубашку и холодила плечи, но Коляра на все это не обращал внимания. Он был в плену воспоминаний, навеянных разговором с учительницей. Школа... Она подарила ему столько интересных знаний, открыла широкий мир, познакомила с другими материками, странами, народами. Вместе с Колумбом он плыл через океан к берегам Америки, сопровождал Магеллана в его кругосветном путешествии, в отрядах запорожцев громил турецкие галеры. А зимние и летние каникулы с экскурсиями и пионерскими лагерями!.. Каждый день приносил что-то особенное. На всю жизнь запомнится, как их принимали в пионеры. Это было в Красном уголке, перед бюстом Ильича. «Я, Коля Третьяк, ступая в ряды пионерской организации, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь выполнять все свои обязанности, быть верным делу великого Ленина...» Старый большевик, участник Октябрьской революции и гражданской войны, говорил: «Юные друзья мои! С сегодняшнего дня на груди у вас будет пламенеть красный галстук — частица нашего знамени. Всегда помните, что в этом кумаче есть кровь людей, отдавших жизнь за ваше счастье, за ваше светлое будущее. К борьбе за дело Ленина — будьте готовы!» И они хором ответили ему: «Всегда готовы!..»

К действительности его вернуло воспоминание о том, что дома ждет брат. Он прежде всего спросит: «Выполнил задание?» И посмотрит с упреком. Надо действовать. Но день угасал, вскоре начнется комендантский час. Коляра еще раз из конца в конец прошел Глубочицкую, но Потаповича не встретил. Так ни с чем и вернулся домой.

Утро выдалось погожим, за ночь подморозило, ботинки и одежду за ночь просушили, и настроение у Коляры было хорошее. Он решил взять под наблюдение более широкую территорию. Побывал на Хоревой, Константиновской, постоял у кинотеатра «Глория» (бывший «Октябрь»), дважды обошел Красную площадь, долго бродил по рынку. Сотни лиц прошли перед его глазами, но тот, кто уже начинал мерещиться, не появлялся. В который раз пошел по Глубочицкой... Возле двухэтажного кирпичного дома, стоявшего на изгибе улицы, — единственного в длинном ряду деревянных низеньких домиков, — вдруг почувствовал, что за ним кто-то следит. Стало даже не по себе. Оглянулся, скользнул взглядом по окнам второго этажа и успел заметить промелькнувшую там тень. Уже хотел продолжать свой путь, но что-то заставило вернуться назад. Теперь шел настороженно, боясь сам не зная чего. И когда поравнялся с парадным входом этого дома, перед ним неожиданно явился тот, кого он разыскивал.

Угрюмое скуластое лицо Потаповича исказила злобная гримаса.

— Какого черта слоняешься под окнами? — грозно спросил он. — И вчера целый день под дождем месил грязь. Вот возьму и отправлю тебя в полицию.

— За что? — растерялся Коляра.

— А кто в эту ночь листовку наклеил здесь? — Потапович показал на дверь. — Разве не ты? Знаем вас, советских лазутчиков. Пойдем-ка со мной!

Коляра слегка попятился, проговорил дрогнувшим голосом:

— Я не клеил.

— А кто же?

— Не знаю.

— Там выяснят, — не отступал старик; он, видимо, всерьез решил проучить парнишку.

Коляра осмотрелся, словно ища чьей-либо помощи, но улица была почти безлюдна. К ним приближалась пожилая женщина, постукивая длинной палкой, — держала ее впереди, как слепая, — но, услышав пререкания, свернула в сторону. Следом за нею шел парень в серой укороченной шинели. «Надо убежать», — решил было Коляра, но сразу же отбросил это намерение. Почтальон знает их адрес, придет домой. Что же придумать?

Между тем парень в шинели, поравнявшись с ними, неожиданно остановился и обратился к Потаповичу:

— Что он такое натворил, этот малец?

Потапович охотно объяснил:

— Наклеил большевистскую листовку на мою дверь, в полицию хочу его отвести.

— Я не клеил, — твердил свое Коляра.

— Не трогайте мальчишку, — тихо, но твердо приказал парень.

— Что?! — Потапович рассвирепел. — Тебе какое дело? Может, вы из одной компании...

— Не трогайте его, — с угрозой повторил парень.

— А то что?

Парень засунул руку за борт шинели, достал пистолет.

— А то прикончу, как крысу.

Почтальон попятился, раскрыл рот, словно ему не хватало воздуха, лицо побледнело. В страхе отступал дальше и дальше. Нащупал дверную ручку за спиной, быстро переступил порог и скрылся в темном проеме дверей.

— Тебе куда, дружок? — спросил парень спокойно, будто ничего не произошло.

Коляра, еще не овладевший собой после только что пережитого, показал в сторону Лукьяновки.

— А мне к Днепру. Если этот тип еще станет к тебе придираться, приходи в порт, спросишь матроса Бесшабашного с буксира «Арсеналец». Я с ним поговорю по-свойски. Будь здоров! — И парень неторопливо пошел й дорогой.