Комендантский час

Бухта носила то же название, что и санаторий. Два мыса, похожие на изогнутые клешни краба, придавали ей почти правильную подковообразную форму. Оба резко отличались один от другого. Гористый, на котором стоял маяк, назывался — «Высоким», пологий, более выступающий в море — «Низким». Маяк был первой достопримечательностью поселка. Старожилы уверяли, что ему все двести и он нёс свою службу еще до основания поселка. Вторую строчку в «табеле о рангах» занимали сосны. Густо усеянные шишками, они зеленели на всем протяжении поселкового бульвара, пряно источая запах хвои.

Соснам не угрожали ночные заморозки, из-за чего полностью обнажились другие деревья санаторного парка. Но чаще всего с полуночи поселок окутывал густой туман. С рассвета он медленно поднимался к вершинам гор.

Окна в палате Евгении смотрели на горы, и туман особенно раздражал ее. Впрочем, сколько она находилась в санатории, столько ее раздражало буквально все: и отдыхающие, представленные, как это и положено в «мертвый сезон», в основном пожилой публикой, и уже холодная для купания вода, и отвратительный, по ее мнению, запах йода у моря, и даже обильная, как она считала, пища, хотя врач, обеспокоенный чрезмерным изяществом ее фигуры, советовал не пренебрегать лишним куском.

Правда, выручало общение с ровесницами. Толстушкой Людой, оказавшейся ее землячкой, и сибирячкой Раей. Благодаря Людмиле в девчачий круг вошел Борис — энергичный брюнет с холеной бородкой, и его товарищ — Василий Николаевич — немолодой, стеснительный искусствовед.

Вечерами собирались у радушных мужчин. Пили чай, танцевали; предприимчивый Борис умудрился раздобыть даже магнитофон. С чаем священнодействовал также он, приготавливая его по особому «бакинскому» рецепту.

Дни Евгения проводила в бесконечной беготне. Помимо собственных процедур, много хлопот доставлял отец. Иван Дмитриевич сам с трудом ходил, и приходилось его повсюду сопровождать. Но Евгения постепенно втянулась в дообеденную суматоху и не ждала воскресенья, когда лечение не проводилось, с таким нетерпением, как раньше. До конца срока оставалась всего неделя. Казалось, уже ничто не нарушит привычный, устоявшийся порядок. Но такое случилось.

Ночью над поселком разразилась настоящая гроза: с громом, молнией, шквалистым ветром и, конечно, ливнем. К утру буря стихла, и взору отдыхающих предстал залитый водой двор, через который проложила новое русло небольшая горная речушка. Усилиями пожарных положение удалось выправить, и речушка вновь весело журчала на положенном ей месте, за шоссе. Но во время работ повредили какой-то кабель, и санаторий остался без электричества. Процедуры отменили, вызвав в стане курортников всеобщее уныние. Одна Евгения обрадовалась. Не надо было водить отца из кабинета в кабинет и нервничать в длинных скандальных очередях. А тут еще и погода кстати. Она давно вынашивала идею побыть с морем наедине: пройтись в одиночестве по бетонному парапету, заглянуть в темный ангар лодочной станции, где до нового сезона стояли шлюпки и морской велосипед; поиграть, наконец, с камешками.

У Евгении появилась страсть копаться в прибрежной гальке в поисках красивых голышей. Она стеснялась заниматься этим на людях. Было бы смешно, чтобы ее, молодую женщину, работающую уже третий год после окончания педучилища воспитателем в детском саду, застали за столь несерьезным, как она считала, занятием. У себя в палате Евгения часто забавлялась разноцветными камешками, не забывая следить за дверью. Но одно дело — тайком в палате, другое — у моря, когда отполированный волной голыш приятно холодит ладонь, и ты, загадав что-нибудь, обязательно ищешь похожий, чтобы желание сбылось.

…Евгения не ошиблась. Пляж и парапет пустовали. Порывы ветра рябили поверхность воды затейливыми узорами, рвали брезентовую крышу аэрария. Забыв обо всем, Евгения принялась за поиски, стараясь не замочить ноги. Но едва она успела войти во вкус, как мимо нее пролетел, с бульканием уйдя под воду, камень. Евгения с негодованием обернулась и от удивления замерла. Развлекаться вздумал не кто иной, как «отшельник», — так Борис называл долговязого молодого мужчину, упорно избегающего их компании.

На бетонном волноломе он обычно вышагивал взад-вперед, а чаще всего неподвижно стоял, задумчиво глядя на море. В столовой всегда меланхолично жевал, косясь в газету. Однажды столкнул стакан с компотом и, ничего не замечая, продолжал читать.

Тогда он рассмешил Евгению. И сейчас не к месту серьезное, даже сердитое лицо вызывало смех.

«Отшельник» продолжал молчать, и Евгения, вздохнув, отвернулась. «Он, наверное, тоже надеялся никого не встретить», — подумала она, прощая его бестактность.

Не оборачиваясь, она поднялась на пирс, прошла в самый конец.

Ветер продолжал чертить узоры на воде, толкал в спину. В начале редко, затем все чаще стал срываться дождик. Одной рукой Евгения держалась за ограждение, другой придерживала шапочку. «Ну и пусть, — упорствовала она, — пусть разверзнутся все небесные хляби и льет как из ведра. Я не отступлю».