Комиссар госбезопасности

Группа Сикейроса имела план комнат виллы объекта, тайно переправленный агентом Марией де Лас Эрас, до того как её отозвали в Москву. Она дала характеристику телохранителей Троцкого, а также детальный анализ деятельности его небольшого секретариата. Эта весьма важная информация была отправлена Судоплатовым Эйтингону.

В конце 39-го Берия предложил усилить сеть советских нелегалов в Мексике. Нарком привез Судоплатова на явочную квартиру и познакомил с Григулевичем (кодовое имя «Юзик»), приехавшим в Москву после работы нелегалом в Западной Европе. Он был известен в троцкистских кругах своей политической нейтральностью. Никто не подозревал его в попытке внедриться в эту организацию. Присутствие агента в Латинской Америке было вполне оправданным, поскольку его отец владел в Аргентине большой аптекой.

Григулевич прибыл в Мексику в апреле 40-го и по указанию Эйтингона создал третью, резервную, сеть нелегалов для проведения операций в Мексике и Калифорнии. Он сотрудничал с группой Сикейроса. Нелегалу удалось подружиться с одним из телохранителей Троцкого — Шелдоном Хартом.

Когда 23 мая 1940 года тот находился на дежурстве, в предрассветные часы в ворота виллы постучал Григулевич. Харт допустил непростительную ошибку — приоткрыл ворота, и группа Сикейроса ворвалась в резиденцию Троцкого. Они изрешетили автоматными очередями комнату, где находился объект. Но, поскольку огонь вели через закрытую дверь и результаты обстрела не проверили, Троцкий, спрятавшийся под кроватью, остался жив.

Харт был ликвидирован, поскольку знал Григулевича и мог всех выдать. Инцидент закончился арестом лишь Сикейроса, что дало хорошее прикрытие для продолжения действий Григулевича и Меркадера, все ещё не знавших о существовании друг друга.

Покушение сорвалось из-за того, что группа захвата не была профессионально подготовлена для конкретной акции, а Эйтингон по соображениям конспирации не принимал участия в этом нападении. Он бы наверняка скорректировал действия нападавших. В группе Сикейроса не было никого, кто бы имел опыт обысков и проверок помещений или домов. Её ченами были крестьяне и шахтеры с элементарной подготовкой ведения партизанской войны и диверсий.

Эйтингон передал по радио кодированное сообщение о провале операции. Сообщение поступило в Москву с опозданием, поскольку шло через советское судно, находившееся в нью-йоркской гавани, оттуда шифрограмма по радио ушла в Париж к Василевскому. Он передал её в Центр, но не придал сообщению особого значения, поскольку не знал шифра. В результате Сталин и Берия и узнали о неудавшемся покушении из сообщения ТАСС.

Судоплатова тут же вызвали на дачу к наркому, прислав за ним машину. На даче были гости: Серов, тогдашний нарком внутренних дел Украины, и Круглов, заместитель Берии по кадрам. Когда вызванный вошёл, все обедали. Берия, судя по всему, не хотел обсуждать дело в их присутствии. Он жестом отослал Павла в сад, утер губы салфеткой, встал и последовал за ним.

— Ну что, облажались, мать вашу? — когда отошли в дальний угол, прошипел нарком. — Докладывай, в чём причины.

— Профессиональный уровень группы Сикейроса оказался недостаточно высок, — ответил Судоплатов. — Но это люди, преданные нашему делу и готовые пожертвовать ради него жизнями. Я ожидаю подробного отчета из Мексики по радиоканалам через день-два.

После этого оба вернулись в столовую, где Берия приказал ему немедленно возвращаться на работу и информировать сразу же, как только поступит новая информация.

Спустя двое суток из Парижа получили краткий отчет Эйтингона, тут же доложили наркому. Разведчик сообщал, что готов, при одобрении Центра, приступить к осуществлению альтернативного плана: задействовать для ликвидации Троцкого основного из агентов-«аутсайдеров» — Меркадера. Для выполнения этого плана следовало отказаться от использования Меркадера как агента из окружения объекта и не внедрять новых: арест агента, пытавшегося убить Троцкого, мог означать провал всей агентурной сети, связанной непосредственно с объектом и его окружением. Судоплатов осознавал, что подобное решение ни он, ни Эйтингон самостоятельно принять не могли. Это являлось прерогативой Берии или Сталина. В то время внедрение агентов в троцкистские группы за рубежом являлось одним из важных приоритетов в работе советской разведки, и это было понятно. Они действовали активно и, используя поддержку лиц, связанных с Абвером, организовали мятеж против республиканского правительства в Барселоне несколько лет назад. Из троцкистских кругов в спецслужбы Франции и Германии шли «наводящие» материалы о действиях компартий в поддержку Советского Союза, другие интересующие тех данные.

Судоплатов доложил свои соображения Берии, сначала нарком никак не прореагировал, тогда Павел вернулся к себе в кабинет и стал ждать. Через несколько часов он был вызван на третий этаж.

— Отправляйтесь со мной, — приказал нарком.