Комиссар «Марата», герой Севастополя

Это были не только слова. Партийность, принципиальность, знание людей позволяли члену Военного совета умело влиять на них, в том числе на более старшего по годам и по должности — командующего флотом. Октябрьский был человеком вспыльчивым, но отходчивым.

^{note 95}

И как важно, что в сложные моменты рядом с ним был мудрый советчик и друг — Н. М. Кулаков…

После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом создались благоприятные условия для нанесения ударов на юге. Флот повел активную подготовку к освобождению Новороссийска. В конце января 1943 года в Геленджике, где размещалась военно-морская база, называемая Новороссийской, развернулся командный пункт управления десантом, готовились к высадке моряки и сухопутные части.

Сюда для подготовки операции прибыли вице-адмирал Ф. С. Октябрьский и контр-адмирал Н. М. Кулаков, из Москвы — генерал-лейтенант береговой службы И. В. Рогов с группой работников Главного политуправления ВМФ. Николай Михайлович работал так же напряженно, как и в период боев за Севастополь. Рогов и Кулаков обговаривали детали десантирования, возвращались к урокам десантов в Керчи и Феодосии. По указанию члена Военного совета в Геленджике развернулась выездная редакция газеты «Красный черноморец».

В политотделе Новороссийской базы, который располагался в маленькой школе, состоялось совещание политработников. Капитан 1-го ранга В. И. Семин, новый начальник политуправления флота, сказал, что предстоит наступать на Новороссийск силами сухопутных войск и флота. Задача — освободить Таманский полуостров, закрыть противнику выход через Керченский пролив в Крым.

1 февраля началось наступление сухопутных войск севернее Новороссийска. Но особых успехов оно не принесло. Десанты должны были помочь сломить упорно сопротивлявшегося врага. Высаживались они в двух местах: основной — в поселке Южная Озерейка и вспомогательный — в Станичке.

Контр-адмирал Кулаков провожал отряд морской пехоты Куникова.

^{note 96}

— А нет ли тут таких, кто холодной воды боится? Или вообще плавать не умеет? — подмигнул он бойцам, сдвигая широкие брови.

Краснофлотцы засмеялись. Таких в отряде не было.

— Напомните мне, товарищ Котанов, — в том же веселом духе обратился Кулаков к начальнику штаба отряда, — сколько у нас неумеющих плавать.

Котанов не успел ответить, но Кулаков продолжил:

— Да что это мы! Позабыли, какие морские волки здесь собрались! Они, хитрецы, спрятали свои тельняшки под ватники, так их не сразу узнаешь.

Вместе со всеми громко смеялся и Николай Михайлович. Он снова обратился к начальнику штаба:

— Постойте, постойте, капитан! Так это вы и есть тот Котанов, который по случаю контузии был отправлен из Севастополя на Большую землю учить командиров из запаса и бомбил Военный совет письмами, требуя, чтобы вернули с курсом на фронт?

Николай Михайлович заочно знал Котанова давненько. Он преподавал на курсах командного состава флота на Кавказе, а письма слал в осажденный Севастополь. Встретив однажды начальника отдела кадров флота Г. А. Коновалова, Николай Михайлович приказал:

— Котанова отправьте воевать. Он меня завалил письмами…

— Меня тоже атакует без передышки.

— Это хорошо, такие командиры будут здорово драться. К тому же у него много мыслей накопилось об использовании морской пехоты.

Член Военного совета не ошибся. В десанте в Новороссийск Котанов возглавил отряд первого броска. Позже этот офицер будет блестяще командовать отдельным батальоном морской пехоты. Среди участников героического десанта в Николаевский порт — 67 из его батальона. И все, как и их командир К. Ф. Ольшанский, станут Героями Советского Союза.

^{note 97}

Этого звания в годы войны будет удостоен и Ф. Е. Котанов…

От шутки член Военного совета перешел к серьезному анализу обстановки. Сказал о значении предстоящих боев за Новороссийск, подчеркнул, что нужна база флоту, чтобы активнее использовать крупные корабли, пожелал успеха в боевых делах.

— Даешь Новороссийск! Будет база! — дружно закричали моряки. Член Военного совета медленно пошел вдоль строя. Всматриваясь в лица бойцов, обращался то к одному, то к другому. Главного старшину Николая Кириллова — старшину команды бронебойщиков — спросил о настроении и оружии.

— Все будет в порядке, товарищ адмирал, танки не пропустим! — сказал он. — У нас кроме ПТР есть противотанковые гранаты. Ну а если что — сами пойдем на танки, по-севастопольски…

Кулаков тепло взглянул на старшину:

— Верю, что готовы и на это, но больше всего не хотел бы, чтобы до этого дошло. Вы все очень нужны флоту, вы — это экипажи наших новых кораблей. Так что старайтесь не подставлять грудь ни пуле, ни танку!..

Моряки погрузились на катера дивизиона Н. И. Сипягина быстро: учебная посадка проводилась и раньше, каждый знал свое место, понимал «свой маневр».