Коммерческий рейс в Каракас

- Результат ещё не известен. Врач не знает, эти ли раны стали причиной смерти. - Кордовес вернул Джефу металлический цилиндр. - Что вы намерены делать?

- Попробую выяснить, не подходит ли этот наконечник к одной из тростей Миранды.

Кордовес с сомнением насупился.

- А как? - спросил он.

- Это зависит от того, захочет ли мне помочь миссис Миранда.

- О?

- Она собиралась бежать с моим сводным братом. Это доказывают билеты на самолет. Причем вряд ли только бежать. Она хотела бы получить деньги, иначе исчезла бы раньше. Нет, я полагаю, ей не хотелось отказываться от того, что она имела, не получив приличного возмещения.

Он подался вперед.

- Мы далеко не продвинемся, если не проверим правильность наших подозрений, - а я рискну утверждать, что Мюриель Миранда была влюблена в моего брата, или по меньшей мере думала, что это так; и то, и другое для меня одинаково хорошо.

Он рассказал, как сегодня утром женщина ждала его в машине, и особенно о том, какой интерес она проявила к пакету акций Арнольда Грейсона и их вероятной стоимости.

- Итак, если она была влюблена, - сказал Джеф, - и готова принять предложение Арнольда, то должна быть потрясена его смертью. И теперь опять рассчитывать только на Миранду. Она потеряла любовника, и я должен навести её на мысль рассчитаться с тем, кто его убил.

- А если это её собственный муж?

- Тем более. Потому что она его ненавидит. Не нужно даже особой склонности к мести, чтобы желать покарать того, кто убил твоего любимого человека. Естественная реакция. Если мои предположения верны, она сделает все, чтобы наказать того, кто отнял и возлюбленного, и будущее.

Джеф взглянул на Карен, и снова ему бросилось в глаза, как та обворожительна, хотя под глазами лежали темные тени. Она чуть заметно кивнула, легкие морщины на лбу надломили линию бровей.

- Да, - сказала она, - думаю, вы правы. Я бы тоже так поступила. Если она любила Грейсона, то должна ненавидеть его убийцу. Но я считаю, вам не следует пытаться встретиться с ней.

- Простите?

- Это предоставьте мне.

Джеф подался вперед, не веря своим ушам.

- Минутку, минутку!

- Я вполне серьезно.

Джеф понял, что это действительно сказано не просто так.

- Но почему? - спросил он.

- Потому что я могу сделать это не хуже вас, и при этом куда меньше рисковать.

- Простите! - перебил Кордовес.

Джеф взглянул на него.

- Я думаю, сеньорита права.

- Большое спасибо, Хулио! - Карен благодарно взглянула на него и повернулась к Джефу. - Я полагаю, лучше мне, чем вам спросить о том, была влюблена миссис Миранда в Грейсона или нет. Если Луис Миранда ходит с тростью, я это выясню, и даже готова держать пари, что сумею на неё взглянуть. Почему же мне не попробовать это сделать? Я ничем не рискую. Завтра утром, когда муж уйдет в свой офис, я загляну к миссис Миранда и побеседую с ней.

Джеф не во всем был с ней согласен и даже собирался возразить, но потом передумал. Он не знал, почему вдруг девушка решила ему помочь, но почувствовал радость при одной только мысли, что она это делает.

- Будет лучше, мистер Лейн, - сказал Кордовес, - если вы как можно меньше будете показываться при свете дня. С тех пор, как в газете появилось ваше фото, все глаза будут обращены на вас.

Прежде чем Джеф смог ответить, Карен подалась вперед, взяла у него из пальцев металлический цилиндр и убрала его в свою сумочку. Когда она снова откинулась на спинку кресла, на лице играла лукавая улыбка.

- В конце концов, я все-таки детектив, - заметила она. - Почему тогда мне немного не поработать по специальности, если это доставляет мне удовольствие? Я нахожусь здесь, живу на командировочные и провалила свое задание.

- Вы его не провалили, - возразил Джеф. - Не ваша вина, что моего сводного брата убили.

- Я причинила вам в Майами массу неприятностей, и это никуда не годится. Не сделай я этого, возможно, ничего бы не случилось. Я не уверена, смогу ли вам помочь, но во всяком случае постараюсь.

Она встала и поправила платье, потом привела в порядок прическу и довольно вызывающе обратилась к нему:

- Кроме того, если вас это интересует, я решила, вернувшись домой, сдать свою лицензию. Пожалуй, мой отец прав. Детектив из меня не вышел, и с меня хватит.

Вслед за Джефом поднялся и Кордовес. Он восхищенно смотрел на девушку.

- Я вижу, вы собираетесь вернуться в отель, - сказал он и повернулся к Джефу. - Я позабочусь, чтобы с мисс Холмс ничего не случилось. Я вам это обещаю. - Он похлопал Джефа по плечу. - Не ждите меня. Отправляйтесь в спальню, заприте дверь и спите спокойно. Вам это необходимо. И если счастье от нас отвернется и вам придется предстать перед Рамоном Цуметой, лучше набраться сил.

Джеф больше не пытался возражать. Он посмотрел на них обоих, и вдруг его положение перестало казаться ему таким безвыходным, - ведь он впервые осознал, какое счастье иметь таких друзей.

17.