Комната бабочек

Тэмми прошлась по демонстрационному залу, заполненному вещами, так упорно собиравшимися Ником последние два месяца. Где-то в зале зазвонил мобильник. Оглядевшись, она заметила его на столе атласного дерева, который Ник использовал в качестве письменного.

– Ник, телефон! – крикнула она, склонившись к лестнице, но стук молотка не прекратился, поэтому Тэмми сама приняла звонок.

– Алло, вы позвонили Нику Монтегю.

Ответом ей было молчание и сброс звонка. Заглянув в журнал вызовов, Тэмми увидела, что номер последнего звонка значился под именем «ЭН». А один из предшествующих номеров значился под именем «Мама», и Тэмми заметила, что телефонный код Поузи совпадал с «ЭН», то есть, очевидно, звонили из Саутволда. Стук в подвале наконец прекратился, и Ник, вспотевший и запыленный, появился на верхней площадке лестницы.

– Ты пропустил звонок, – сообщила Тэмми. – Я попыталась ответить, но со мной говорить не пожелали. А звонил тебе некто под именем «ЭН».

– Да, понятно, видимо, звонил мой приятель, он подыскивает для меня пару оригинальных мраморных оснований для светильников, – сказал Ник, натягивая куртку.

– Так он живет в Лондоне? – небрежно спросила Тэмми.

– Ну да, в Лондоне. Так что, милая, идем?

* * *

– Добрый день, Себастиан, – сказал Фредди, открыв дверь. – Большое спасибо, что пришел.

– Да мне только в радость, – ответил Себастиан, следуя за Фредди в гостиную, где в камине ярко горел огонь. – Откровенно говоря, я благодарен любому предлогу, чтобы оторваться от своего ноутбука.

– Трудно идет?

– Трудно. Сейчас я как раз застрял в середине истории. Для меня сочинение книги подобно плаванию через наш Английский канал: начинаешь заплыв полный сил и надежд, потом где-то на полпути, когда уже не видно земли ни сзади, ни впереди, осознаешь, что для возврата уже далековато, а до финиша еще чертовски далеко. Если вообще его достижение имеет какой-то смысл, – заключил Себастиан, опустившись в кресло, предложенное Фредди.

– Пива или, может, винца?

– Пива было бы здорово, спасибо.

Фредди вернулся с двумя бутылками и, вручив одну Себастиану, тоже устроился в кресле.

– Ваше здоровье!

– Ваше здоровье!

Они оба сделали по большому глотку, и Себастиан с интересом посмотрел на Фредди, ожидая объяснений на тему предстоящего разговора. Молчание затягивалось, но наконец Фредди оторвал взгляд от камина.

– На самом деле я хотел бы обсудить с вами пару вопросов. Мне необходимо, скажем так, беспристрастное мнение. Вы знаете Поузи, и я полагаю, она вам симпатична как человек, но вас не связывают с ней особые чувства. Из вашей биографии я также узнал, что раньше вы работали репортером в отделе новостей, поэтому вы вряд ли будете шокированы тем, что я вам расскажу.

– Понятно. И, разумеется, рассказанное вами не покинет стен этой комнаты.

– Спасибо. Трудно даже понять, с чего лучше начать. – Фредди почесал затылок. – В общем, прежде всего, меня очень беспокоит, что Адмирал-хаус покупает этот сын Поузи.

– Так. Вы полагаете, что он не достоин доверия?

– Не столько он, сколько его деловой партнер и спонсор… некий джентльмен, называющий себя Кеном Ноаксом.

– И?

– Поузи дала мне проверить некоторые бумаги, и я заметил, что этот тип, Ноакс, не указан в качестве соучредителя ни в бланках компании, ни в юридических документах. Проработав барристером более сорока лет, я встречал таких изворотливых персонажей из бизнеса по недвижимости, что вы и представить себе не можете. И если этот человек финансирует все предприятие, а так и должно быть, поскольку, как нам обоим известно, у Сэма нет ни пенни, то факт того, что он не упомянут как учредитель, сразу возбудил у меня серьезные подозрения.

– Ясно. Я, конечно, могу обратиться к другу с моей прежней новостной работы и попросить копнуть под этого типа, посмотрим, куда приведет его послужной список. Мой приятель способен учуять грязь за несколько шагов.

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, Себастиан. Мне невыносимо думать, что Поузи могут обмануть с продажей Адмирал-хауса. Между нами говоря, хотя я видел Сэма только мельком, не могу сказать, что он мне особо понравился, хотя об этом, естественно, не стоит говорить матери.

– Нет, безусловно, не стоит.

– Вы знакомы с ним? – спросил Фредди.

– Да, виделись пару раз, и, боюсь, я согласен с вами.

– Мне так жаль его милую жену. Он показался мне весьма агрессивным персонажем. А Поузи частенько говорила, что Эми на редкость добрая и кроткая.

– Да, так и есть.

В очередной паузе Фредди встал, пошевелил дрова в камине, хотя огонь и так отлично горел, и вернулся к Себастиану.

– Проклятие! Пожалуй, без виски мне не обойтись. Присоединитесь?

– Нет, спасибо. Иначе вторая половина дня будет потрачена впустую, буквально. – Себастиан улыбнулся.

Фредди вышел из гостиной, а когда вернулся с виски, его лицо заметно помрачнело. И Себастиан сразу осознал, что до сих пор Фредди говорил о второстепенных сложностях и только сейчас ему предстоит услышать то, что он действительно хотел сообщить. Фредди сел и отхлебнул добрую половину крепкого напитка.