Комната бабочек

– Спасибо вам, – сказала Эми, убирая деньги в свою сумочку. – Я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

Поузи крепко обняла Эми.

– Ради тебя и детей я готова сделать все что угодно.

Ведя машину к Уэллс-некст-Си, Эми не позволяла себе ни о чем думать. Она включила на полную громкость «Классик FM» и сосредоточилась на дороге.

В маленьком отделении полиции она заполнила выданную ей форму и передала тысячу фунтов. Ей предложили подождать в приемной, где, кроме нее, к счастью, никого не было.

Наконец появился Сэм. Выглядел он ужасно; белый как мел, волосы всклокочены, стоят дыбом, как у испуганного мальчишки. Эми поднялась со стула ему навстречу, и Сэм упал в ее объятия.

– Слава богу, дорогая, ты приехала, слава богу.

– Может, нам лучше уйти отсюда поскорее? – тихо предложила она.

Они направились к выходу, и Сэм буквально повис на ее руке, словно у него не было сил идти самому.

– Моя машина еще на стоянке отеля, – сказал он, уже сидя на пассажирском сиденье.

Эми включила зажигание.

– Ладно. Говори, как ехать.

– Выезжай на прибрежную дорогу, отель «Виктория» минутах в десяти оттуда, слева. Ты вспомнишь.

Проехав по узким улочкам приморского городка и в итоге оказавшись на прибрежной дороге, Эми действительно вспомнила их последнюю поездку в этот шикарный отель, где они с Сэмом побывали более десяти лет назад. Вспомнила, с каким волнением она ехала рядом с Сэмом по этой самой дороге, надеясь, что ожидания оправдаются и он наконец сделает ей предложение. Он не сделал, и тем не менее они провели чудесный вечер. Тогда им ярко и гостеприимно светило солнце. А сегодня над побережьем висели низкие и густые сизые тучи, явно угрожая пролиться дождем. Они заехали на парковку, и Эми остановила машину рядом с «фиатом» Сэма.

– Ты сможешь вести машину? – спросила она.

– Я… ну да, смогу.

– Ну а я не смогу, пока ты мне не расскажешь, что натворил.

– О господи, Эми. – Сэм покачал головой, не смея взглянуть на нее. – Я так ужасно подвел тебя и детей. Но я действительно думал, что на сей раз все сложится удачно и ты сможешь мной гордиться. А теперь все пропало, все пропало… Что же нам теперь делать?

– Не знаю, пока ты не объяснишь мне, что случилось.

– Во всем виноват мой компаньон, Кен Ноакс. Он, несомненно, жулик, мошенник первостепенный. Короче, оказывается, он уже много лет грабил людей. По сути, его деньги для финансирования нашей строительной компании – краденые. Или, по крайней мере, принадлежат обманутым им кредиторам. Мы сидели в баре, выпивали… Кен принес сто штук наличными, чтобы мы сегодня могли обменять их на контракт по продаже Адмирал-хауса… и тут вдруг к нам подошли те два полицейских в штатском и попросили нас обоих пройти с ними, чтобы ответить на вопросы, связанные с… как там они говорили… «с мошенническим получением денег от…» – Сэм помотал головой. – Не могу вспомнить, как они в точности выразились. Я был ошеломлен. Один из полицейских посадил меня в свою машину, а второй увел Кена. Больше я его не видел.

– Понятно, но почему они арестовали тебя, если дело связано с прошлыми делишками Кена Ноакса?

– Потому что я – единственный чертов директор его компании! Кен – просто мой спонсор, его имени нет даже на наших фирменных бланках! Господи! Откуда же я мог знать, что он раздобыл свои деньги каким-то сомнительным путем?! В полиции просто не поверили, что я ничего не знал.

– Ох, Сэм… – Эми закусила губу. – Неужели ты действительно понятия не имел?

– Конечно, не имел! Господи, Эми. – Он крепко выругался. – Меня можно во многом обвинить, но я не мошенник. Ладно, допустим, в прошлом у меня бывали неудачные проекты, и, уверяю тебя, они накопают любую грязь, какую только смогут найти в них. Меня обвинили в коммерческой деятельности как неплатежеспособного, что также является уголовным преступлением. За это меня тоже могут судить, но адвокат полагает, что ему, вероятно, удастся снять с меня все обвинения в обмен на мои показания против Кена. Одна проблема: я ведь ничего не знаю, ну буквально ничего. – Сэм посмотрел на нее. – Эми, но ты-то хоть веришь мне, надеюсь?

Несмотря ни на что, Эми ему верила. Ее муж не был преступником, он был просто доведенным до отчаяния и не слишком умным человеком.

– Разумеется, верю. Давай поговорим, когда приедем домой.

– О боже. – Сэм закрыл лицо руками. – Как же я теперь посмотрю в глаза маме? Продажа Адмирал-хауса провалилась, это уж точно. Почему мне так жестоко не везет! Что бы я ни делал, ничего мне не удается, а ведь я так стараюсь. Прости, Эми. Опять я подвел тебя. – Внезапно он схватил ее за руку. – Обещай, что не бросишь меня. Без тебя и детей мне… мне просто… в общем, я не выживу…

Эми не смогла ему ответить.

– Обещай мне, Эми, пожалуйста. Я же люблю тебя. Правда люблю. – Сэм зарыдал. – Не бросай меня, умоляю, не бросай меня… – скулил он, склонившись и цепляясь за нее, как ребенок.

– Я не брошу тебя, Сэм, – произнесла Эми каким-то чужим, унылым голосом.

– Обещаешь?

– Обещаю.