Компаньонка для бастарда (СИ)

Я думала о том, что скажет моя матушка, когда обо всем узнает. Возможно, она меня пожалеет, но скорее всего изругает за глупость и упущенные шансы. И будет права. Она столько вложила, чтобы дать мне хоть какое-то воспитание и надеялась, что ее старшая дочь сумеет воспользоваться этим. Для девушки своего положения я добилась невозможного. Сумела завоевать самого желанного мужчину королевства, обойти всех претенденток на отборе, да еще и получить поддержку сильных домов Севера. Казалось бы, стоит радоваться. Но только все еще не знаю, что со всем этим делать.

— Все в порядке, Элиса? — спросил Делрих.

— Сама не знаю, — ответила я и как-то неловко пожала плечами.

— Надеюсь, Адриан отговорил вас уезжать сейчас?

— Не просто отговорил, а взял с меня обещание задержаться до его свадьбы.

Делрих ухмыльнулся и ответил:

— От Адриана всегда было сложно добиться полного ответа. Даже в детстве. Боги наградили его чудесным талантом — говорить полуправду.

— О чем это вы? — мне не нравился тон, которым Эймар говорил все это.

— Окончание отбора отложено, Элиса. Как вы знаете, иногда отборы длятся годами, а уж королевские браки и вовсе иногда откладываются на десятилетия.

— Все равно не понимаю. Вы учились говорить полуправду у принца?

— Я плохой ученик. Просто в связи с обстоятельствами, о которых пока вам лучше не знать, свадьба Его Высочества может быть отложена на неопределенный срок. Понимаете, Элиса, к чему я?

Он замедлил шаг, потому что мы приближались ко входу в зал.

— Сейчас вы единственная женщина рядом с ним. Вы его фаворитка и время играет на вас. Пока отбор затянут и свадьба состоится неизвестно когда, у вас есть реальный шанс закрепить свое положение при дворе. Вы можете завоевать благосклонность многих домов, помочь своей семье и вам несказанно повезло, что на все это у вас сейчас есть время.

— Зачем вы все это мне говорите? Вы прекрасно знаете, что я не собиралась становиться его фавориткой, — мой голос дрогнул, а слова прозвучали тихо и от Эймара не укрылась эта маленькая деталь.

— Вы говорите в прошедшем времени, Элиса, — улыбнулся он. — Вас гложет сомнение, верно? Сейчас собственное решение не кажется таким уж верным? И вы не можете просто так бросить Адриана один на один со всеми неприятностями.

— Вам-то какая выгода? — спросила я. — Вы передумали на мне жениться?

Эймар тихонько засмеялся:

— Вот, Элиса. Вы уже начинаете думать как фаворитка принца. А выгода моя во власти. Я не только друг Адриана, но еще и его советник. Это очень высокое положение и сохранять его я могу пока он сохраняет свое. За спиной любого мужчины стоит женщина, Элиса. От того, кто она, зависит слишком многое. Вам представился отличный шанс встать за спиной будущего короля и создать собственное королевство. Не будьте дурой и не упустите его. И прошу вас, не стройте из себя мученицу или оскорбленную невинность — при дворе этого не любят.

Я сдержанно улыбнулась.

— По-вашему, я выгляжу мученицей?

— По-моему, вы просто не понимаете, на что способны. Уважаю ваш выбор провести жизнь у руин родного замка и пасти гусей, чтобы выжить, но если вы сделаете его, я буду очень разочарован.

— Я еще не приняла решение.

— Вот и славно. Не торопитесь. Лучше подумайте, что вам неплохо бы поскорее подарить Адриану наследника.

Я вспыхнула и с удовольствием залепила бы Эймару пощечину, но вокруг было слишком много людей, а наша беседа и так казалась подозрительной.

— Будь вы хоть сто раз его другом, это не ваше дело, — ослепительно улыбнулась я.

— Правильно, это дело ваше. Я родить принцу ребенка не сумею, даже если буду о-о-очень стараться.

— Вы не советник, вы — шут, — покачала головой я.

— Сочту за комплимент. Но все же подумайте на досуге, что ребенок королевской крови свяжет вас с троном куда сильнее, чем все остальное.

— Ребенок будет бастардом, я даже не смогу его воспитывать.

— Он будет королевской крови, Элиса, и получит гораздо больше, чем на руинах вашего замка. Кстати, поговорим о крови. У вас ведь есть родственники мужского пола?

Я в удивлении приподняла брови, услышав столько резкий переход от одной темы к другой. Но от Эймара всегда можно ожидать неожиданной смены событий.

— Отец, братья, еще дяди с обоих сторон.

— Они умеют держать мечи? Братья получали образование?

— Брат отца, старый солдат, в молодости участвовал в турнирах. Он обучал моих братьев обращаться с оружием. А читать и писать их учили мать с отцом.

— Этого для начала хватит, — кивнул Эймар. — Советую вам поскорее пригласить их сюда. Вам потребуется защита, вы совсем одна в замке, Элиса.

— Я думала, для защиты Адриан приставил ко мне вас.

— Я буду хранить вас даже ценой собственной жизни, потому что мне приказал принц. Но моя жизнь всего одна. Вам нужна защита семьи, Элиса. Заодно сумеете пристроить их.

— Разве я могу просто так приглашать людей ко двору? Даже если они моя семья?

— Пока это будет опрометчиво, — кивнул Эймар. — Но сомневаюсь, что Адриан не согласится поставить свою подпись под вашим письмом. Напишите его сегодня же.