Компаньонка для бастарда (СИ)

Я бросила взгляд на танцующих и тут же узнала Вилину. Она говорила, что долго размышляла над своим костюмом и, кажется, размышления оказались успешными. Вилина была в длинными зелено-голубом зауженном к низу платье, чем-то напоминающем рыбий хвост. На ее плечах лежала накидка из легкой ткани, вышитой будто рыболовная сеть, а в белых, струящихся по спине волосах, проглядывали тонкие нити бутафорских водорослей. Вилина нарядилась русалкой и едва ли хотела скрыть лицо. Ей наскучили маскарады и она надела лишь узенькую маску, не скрывавшую почти ничего.

Девушка танцевала со своим кавалером и ослепительно улыбалась. А с кем может танцевать русалка, попавшая в рыболовную сеть? Конечно же с черноволосым пиратом, чьи руки так надежно обнимают ее за талию. Я на миг залюбовалась этой красивой и грациозной парой. А потом ощутила, как мое сердце ухнуло вниз, разлетаясь на сотни осколков. На руке пирата был мой перстень. Вилина танцует с принцем. На секунду захотелось уйти. Просто исчезнуть из этого зала. А лучше из замка вовсе. Кто я такая? Зачем смотрю, как мой любимый танцует с другой? Через три дня он назовет ее своей невестой и поведет к алтарю. Кажется, я совершила ошибку, раз решила дождаться окончания отбора. Как я могла не знать, что это окажется так больно?

Нет, Лис, уже поздно поворачивать назад. Ты слишком многим рискнула, чтобы оказаться здесь.

Я осталась на месте и продолжила наблюдать за прекрасной парой русалки и пирата. Как мудро, оказывается, были прописаны правила отбора, по которым принц встречался с девушками наедине. Каждая улыбка Вилины колола меня будто шпилька, каждое ее движение, каждое сказанное слово… и каждый ответ Адриана. Боги! Это же невыносимо. Видеть их вместе и знать, что с этой женщиной он, возможно, проведет остаток жизни.

Наконец-то музыка закончилась.

Прекрасная русалка присела в легком реверансе, пират коснулся губами ее ручки и они разошлись в разные стороны. Я, собравшись с силами, бросилась сквозь пеструю толпу и невероятно быстро настигла мужчину.

— Не желаете ли вы, господин пират, подарить девушке один танец? — спросила, схватив его за руку.

Вышло немного бесцеремонно, но я просто не могла ждать, пока он пригласит другую.

— Охотно, — ответил знакомый голос. — Раз вы решились на нарушение правил приличий и не дождались белого танца. Такую смелость стоит вознаградить.

Он поклонился и подал мне руку, которую я тут же приняла. Зазвучала музыка и я возблагодарила богов за то, что мне снова повезло с медленным темпом.

— У вас интересны наряд, — проговорил принц. — Кто вы?

— Ильза. Невеста дракона. Слышали о такой?

Он кивнул.

— Более бесстыдного образа при дворе нельзя было и придумать.

— Почему же? Я видела двух дам, одетых в дикарок — с оголенными бедрами и животом.

— Ах, вы об этих. Я тоже их видел, но, поверьте, дамам далеко за сорок и их бедра не привлекают ожидаемого внимания. А вот вы, дорогая Ильза, станете новостью дня. Если конечно люди догадаются, кто вы.

Мое лицо скрыто куда как надежно. Маска и вуаль делают свое дело. Пока меня узнали только Ирхе и Грета. Впрочем, возможно, это она ему и разболтала.

— А кто я по-вашему?

Принц только улыбнулся. Сейчас мне казалось, что никакой костюм не сможет скрыть его. Как я вообще могла не узнать Адриана?

— Вы ведь назвались — вы Ильза.

— А вы — принц Адриан, — проговорила я.

— Смелое предположение. С чего вдруг?

— Перстень на вашей руке. Говорят, его вам подарила одна из девушек на отборе.

— Что если это уловка?

— Настоящие пираты редко носят перстни, — с улыбкой проговорила я. — А вот у принцев это считается хорошим тоном. Так я права?

— Я не стану открывать лицо прямо здесь, — не сдавался «пират». — Я пропущу даму вперед. Назовите свое имя и я назову свое.

Его рука плотнее обняла меня за талию и мы стали ближе друг к другу еще на один шаг.

— Едва ли в замке много девушек, способных надеть костюм Ильзы, — проговорила я.

— Вынужден согласиться, — ответил принц. — Я знаю лишь одну и надеюсь, что сейчас танцую с ней.

Это была победа.

— Я рада, мой принц, что вы носите этот скромный подарок, — проговорила, понижая голос и еще немного приблизившись к мужчине. Теперь дистанция между нами стала до неприличия малой и я уже ощущаю колючие взгляды и шепотки за спиной.

Но плевать! В этом платье я могу делать все, что захочу!

— А я бы на твоем месте, оделся поскромнее, — проговорил Адриан в ответ. — Иначе рискуешь свести с ума всех придворных сплетниц.

— Им и без меня есть что обсудить. Скажи лучше, как быстро ты меня узнал?

— Почти сразу. Никто из дам не наступал мне на ногу два раза подряд.

— Прости, — кажется, я стала цвета своего платья. — Я очень старалась.

— И так не взяла урока танцев?

— К чему мне танцы, если отбор скоро завершится? — проговорила я и тут же прикусила язык.

Зачем, Лис? Зачем ты это сказала?

Я просто не могла не сказать, не попытаться хотя бы немного уязвить Адриана. Мне хотелось чем-то уколоть его за те улыбки, что он дарил Вилине, за их великолепный танец, за то, какой красивой парой они кажутся вместе.