Компас черного капитана

Когда я подошел ближе, один из них толкнул товарища в плечо и кивнул в мою сторону.

- Тут нельзя идти! Переходи на другую сторону, к другой веревке, - немедленно заорал тот.

Я остановился.

- На другую сторону! - гаркнул стражник, его слова вьюга разорвала в клочья, но я все понял. И тут из проулка показались еще двое солдат, тащивших на себе замерзшее голое безголовое тело. - Иди, давай!

Во рту пересохло. Сомнения ушли прочь. За моей спиной, в паре кварталов от этого места, грелся в трактире убийца женщин и наблюдал за Лайлой. Теперь я был в этом уверен.

- Я знаю, кто это сделал! - вырвалось у меня. - Я знаю! Идемте за мною!

Стражники опешили, переглянулись. Те, кто вытаскивали труп остановились, перехватили ношу поудобнее. Один из них держал женскую голову за волосы, намотав их на рукавицу. В его душе не было ничего кроме скуки и раздражения на то, что приходится работать в такую погоду.

- Чего ты такое говоришь? - проорал тот, кто запрещал мне идти дальше. Я приблизился:

- Я видел его! Видел! Он тут в трактире! Недавно вошел! Это он ее убил!

Старший махнул рукой и что-то сказал товарищу. Тот закивал и направился в мою сторону:

- Показывай!

Следом за ним сквозь метель проступило еще две фигуры могучих стражников.

Когда я и мои спутники ввалились в таверну: представление Лайлы уже закончилось. Меж опустевших столов суетились служанки, смахивая крошки и вытирая разводы от напитков. Звездный Головач сидел там же, только теперь напротив него стоял кувшин и парящая миска с вареным мясом.

- Вот он! Он вошел во время представления! Это был он! - я с ходу указал на него. В таверну, пригибаясь, вошли стражники и уставились на мужчину. Хватать его они не спешили, смущенно топчась у двери.

- Что происходит? - с непониманием на лице обернулся убийца. Но в душе, я это почувствовал четко, он весь застыл.

- Ммм… - наконец, заговорил один из стражников. - Мастер Данер… Тут такое дело…

Я похолодел. Солдаты знали этого человека. Спустя миг меня бросило в жар.

Они не просто знали его. Они его боялись!

- Простите, мастер Данер, - стражники переглянулись и попятились к выходу. Из кухни появился Райделан и с интересом посмотрел на меня.

- Что произошло, солдат? - с металлическим лязгом в голосе спросил убийца Данер. Глаза его гневно сузились.

- Звездный Головач, мастер Данер… Мы нашли еще одну жертву неподалеку. Случайно наткнулись, труп вроде свежий. Мальчонка сказал что это вы… Простите…

Злой взгляд вцепился в меня. Мужчина облизнул губы и чуть улыбнулся. Райделан нахмурился и неодобрительно покачал головой. Мне показалось, что он хочет вмешаться.

- Я - Головач?

Мне хватило ума промолчать.

- Пусть отдохнет в темнице, подумает, стоит ли в следующий раз клеветать на честных людей! - Данер не сводил с меня глаз, в душе его ворочалось нечто темное, перепутанное с досадой и толикой испуга, но ничто из этих чувств не прорвало надменной маски.

- Конечно, мастер Данер… Простите…

Меня сграбастал один из верзил, и вскоре мы покинули "Теплый стан". На выходе стражник отвесил мне такую затрещину, что я едва не рухнул на лед.

- Это сын начальника городской стражи, ты… Сам Джей ан Данер! Ох, Светлый Бог миловал… Как отправил бы нас на стены, да братцы?

"Братцы" молча закивали, а меня грубо толкнули вперед.

- Иди, малец. Допрыгался…

Так я попал в темницу Снежной Шапки.

Глава двадцатая: "Быть эмпатом"

Тюрьма Снежной Шапки располагалась на окраине Рабочих кварталов, в древней, как мир, скале. Это было хмурое серое здание с длинными снежными языками, скатывающимися с темных уступов. Суровое, холодное и скорбное, под стать могучей горе, уходящей куда-то в свинцовое небо. Истинное узилище.

Здесь канал ледоходов выныривал на поверхность, превращаясь в колеи, втекающие в черные расщелины. Но начинались Рабочие кварталы именно тюрьмой.

Всю дорогу один из стражников не отпускал моего локтя. А я брел, покорно, и клял себя за глупость. Мне нужно было заранее узнать, что это за человек. Я должен был убедиться, что смогу доказать его вину прежде чем тыкать в него пальцем и кричать "держите убийцу!". Вот что мне теперь делать? И что скажет старик Раск, когда узнает об очередном провале своего работника. Неделя не минула с побоев, как Эд ан Бауди опять промахнулся. Теперь я оказался в тюрьме. Бедный Фарри, ему предстоит так много выслушать от старика. О себе, обо мне, обо всем… Стыд поселился в моем сердце. Стыд и досада.

Но на фоне унылых мыслей я лихорадочно обдумывал произошедшее. Подумать только - сын не последнего человека в Шапке и есть убийца Звездный Головач. Как так может быть? Ведь он должен быть всегда на виду. Он выходец из приличной семьи, а его отец заведует городской стражей, и должен был давно раскусить родную кровь. Почему же его не могут схватить?