Компас черного капитана

Впутывать Фарри мне не хотелось, и потому я просто ответил, что не знаю. Что я был один.

- Ты уверен? - прищурился стражник.

- Конечно, - может быть, слишком поспешно выпалил я.

- Плохо, - скуксился стражник, побарабанил толстыми пальцами по столу. - Что есть свидетель, что нет свидетеля… Ты умудрился засветиться, как клеветник, и вряд ли тебя станут слушать в совете. Слово бродяги против слова знатного ублюдка. Проклятье! Ты уверен, что никого больше рядом не было?

Я изо всех сил думал о том, что тогда стоял у канала один, что рядом не мерз Фарри, и надеялся, что так мне удастся обмануть эмпата. Если мой друг попадется в руки стражникам… Да и кто станет слушать бывшего воришку?

- Ладно, малыш, - не дождался ответа толстяк и разочарованно вздохнул. - Досадно, но как свидетель ты их не устроишь, после навета-то. Это сразу оспорят законники, проклятье! Спишут на зависть.

- Но он же на свободе, - тихо сказал я.

- О, знал бы ты, как меня это злит, - оскалился стражник, и душа его полыхнула болью. - Но мне никто не верит. С начальника поста я скатился до старшего стражника только за одно предположение, что Данер и есть Головач, и не факт, что завтра меня уже не отправят в патруль, просто за то, что я говорил с тобой о нем. Но у меня нет доказательств, и мне тут никто не поможет. Все боятся его, никому не хочется вылететь со службы с черным билетом, и пойти работать в доки Трущоб грузчиком. А он открыто насмехается, когда видит меня! Он знает, что я знаю…

Глаза эмпата сумасшедшее заблестели.

- Он знает: я чувствую. И вся эта возня с его кураторством - насмешка надо мною! Да-да! Но… - безумие на миг покинуло его взгляд. - Малыш, запомни на будущее. Никогда, никому не говори с порога, кто ты есть и что за проклятье ты носишь. Я про наш с тобой "дар". Это бремя и так не дает спокойной жизни, а если люди знают о нем, то добра от этого не жди. Никогда. Я вел это дело, малыш. Пока его не отобрали у меня и не вручили другому стражнику, полояльнее к Данеру. О, я все про него знаю. Знаю, что он душит, прежде чем отрезать голову. Знаю, что отпиливает ее на морозе. Знаю, что никогда не прибегает к услугам шлюх Услады, потому что те вечно под охраной и принимают только в салонах. Знаю, что он охотится в основном в Трущобах. Знаю, что на борту своего ледохода он тоже убивает. Несколько тел были найдены в канале. Я много знаю. И я тоже чувствую.

Он безумно что-то забормотал. Быстро-быстро, так, что я не мог разобрать ни слова.

- Его же надо остановить, - робко проговорил я, понимая тщетность попытки. Он знал, он действительно знал, но был беспомощен, словно рыбак в обрушившейся шахте. А я не мог ему помочь, не выдав тайну Фарри, столь же беспомощно погребенный под чужим секретом.

- Закон это Данер-старший. Данер и верхний совет Шапки, куда он входит. Если бы нашелся свидетель, не заинтересованный… Но я думаю, что если Джея снимут с трупа, с пилой в руке, то все равно не смогут остановить… - очнулся стражник. - Я надеялся, что ты прольешь немного света на это темное пятно. И мне стало легче, правда. Мне радостно, что не один я знаю истину. А где нашлись двое - непременно появится третий, да-да. Когда-нибудь я его прижму! Сейчас мне запрещено приближаться к Джею ан Данеру под страхом ареста, но когда-нибудь, клянусь, я доберусь до сукиного сына!

Он принялся лихорадочно обкусывать кожу на нижней губе. Взгляд его потускнел:

- Ладно, малыш, пойдем, я отведу тебя на свободу. Нехорошо в казематах детей держать. А так хоть одно полезное дело сделаю. Где ты живешь?

- На ферме мастера ан Гетера, - быстро ответил я.

- Хорошее место, - с отсутствующим видом кивнул эмпат. - Хорошее. Ладно, идем. И мой тебе совет. В районе знати обитает некий Зоран. Человек из гильдии Собирателей. Сходи к нему. Он тоже носитель нашего проклятья, но он умеет им управлять и, может быть, научит тебя чему-то еще.

Я кивнул.

- Данеры живут неподалеку от гильдии, - он с намеком глянул на меня и его полные, обкусанные губы тронула улыбка. - Учти это. Хотя… У тебя же нет жетона…

- Есть, - робко заметил я. - Я видел уже мастера Зорана.

- Тогда обязательно к нему сходи. К Зорану, да-да. Это поможет тебе в будущем. Пока, как я вижу, ты совсем не знаешь, что такое быть эмпатом в нашем мире. И последний совет, малыш.

Он неуклюже пошевелился на стуле:

- Если тебе представится шанс - беги из Шапки со всех ног. Вряд ли Джей оставит тебя в покое. Ему нравится играть с теми, кто его подозревает. И я боюсь, о, как я боюсь, что его папашка, под чьим крылышком находится гильдия Услады, знает о грехах сына и поощряет их. Дела у легальных шлюх явно идут в гору.

Толстяк моргнул.

- Если ты узнаешь что-то еще о Джее, то найди меня. Вана ан Лавоя знает каждый стражник в городе, - он горько ухмыльнулся. - Вместе мы что-нибудь придумаем. Мальчик-клеветник и стражник-завистник. Хе-хе…