Компас ментального здоровья. 10 проверенных способов укрепить психику и изменить свою жизнь

Фелис углубилась в исследования питания, просмотрела многолетнюю статистику и намного ближе подобралась к раскрытию тайны.

Сейчас она является профессором и директором Центра еды и настроения в австралийском университете Дикина в штате Виктория. Она считается экспертом по взаимосвязи питания и психики. Во время написания докторской работы в 2010 году она обнаружила первые признаки того, что чем больше женщины едят овощей, фруктов, рыбы и цельнозерновых и чем меньше, как ни удивительно, необработанного красного мяса, тем меньше риск столкнуться с болезнью постоянного страха и депрессией, в отличие от тех, кто питается нездоровой едой, постоянно употребляет в пищу пиццу, жареную картошку, гамбургеры, белый хлеб и газированные напитки, такие как «Кока-кола», «Фанта» и так далее.

– Когда я только начинала, люди были настроены очень скептически. Они считали, что все это чепуха, – рассказывает теперь Яка. – В психиатрии учат думать об определенных молекулах в мозге, на которые можно повлиять медикаментами, и люди перестали смотреть на картину в целом, забыли, что тело – это сложная система.

Исследования Яки выпали на то время, когда процветали исследования мозга и многие мифы о нашей черепушке объявили фальшивыми. Например, долгое время считалось, что в мозге взрослого человека не могут появиться новые нервные клетки. Хотя об этом до сих пор спорят, результаты многих исследований указывают, что в некоторых областях мозга такое вполне возможно. Это возникновение нервных клеток называется нейрогенезом. Одна из структур мозга, в которых нейрогенез возможен и на более поздних этапах жизни, находится глубоко внутри обоих полушарий головного мозга и называется «гиппокамп» (от др. – греч. «морской конек», структура мозга напоминает морское животное, что можно увидеть на рис. 1.1). Согласно некоторым данным, ежедневно в гиппокампе взрослого человека в среднем образуется примерно 700 новых нервных клеток, однако у разных людей это число может значительно различаться.

Рис. 1.1. Слева – гиппокамп, справа – морской конек. В нашей голове два таких нейронных «морских конька»: один в левом полушарии мозга, а другой в правом. Иллюстрация на странице 39 наглядно демонстрирует, где именно в мозге располагается гиппокамп.

Гиппокамп выполняет множество важных функций. Во-первых, он играет решающую роль в создании воспоминаний. Без него новые воспоминания, прежде всего о нас самих и нашей жизни, формировались бы только в очень ограниченном количестве. Имеются четкие свидетельства того, что, с одной стороны, нейрогенез важен для создания новой емкости для памяти. С другой стороны, судя по всему, он ведет к тому, что старые, ненужные воспоминания забываются, а новые нервные клетки и емкость памяти «перестраиваются». Таким образом, обновление клеток в гиппокампе способствует тому, чтобы мы душевно не «каменели», и помогает поддерживать гибкость в нашей голове.

Данные последних исследований доказывают, что гиппокамп может сложить рассказ из различных фрагментов воспоминаний.

Структура мозга связывает новый опыт с уже имеющимся содержимым памяти и составляет из отдельных кусочков пазла воспоминаний общую картину.

Некоторые нейроученые называют гиппокамп «рассказчиком историй мозга». Когда мы говорим, что «перерабатываем» переживание, помимо прочего, имеется в виду то, что мы помещаем одно переживание в более широкий контекст, чтобы лучше его понять и превратить в часть биографии. В ходе такой интеграции гиппокамп, судя по всему, также играет свою роль.

В-третьих, гиппокамп в сотрудничестве с другими областями мозга руководит нашими чувствами. Например, он помогает справиться со стрессом, поскольку сдерживает реакцию на него. В ходе исследований, проводимых на животных, ученые установили, что создание новых нервных клеток в гиппокампе является решающим фактором в противостоянии стрессу. Однако гиппокамп поддерживает регуляцию эмоций и у людей. Если эта структура мозга повреждена ударом, пациенты не просто тяжело реагируют на показанные им отрывки фильма с грустным содержанием, что выражается в плаче, продолжающемся несколько минут. Такое настроение держится непривычно долго: они могут и через полчаса все еще пребывать в унынии. К тому времени люди с неповрежденным гиппокампом уже давно приходят в себя. Гиппокамп также является одной из множества структур мозга, необходимых для поддержания способности защищаться от таких чувств, как стресс и грусть, и в какой-то степени – взять их «под контроль».